Hola a tod@s.
Bienvenid@s a mi blog Los libros de Baker Street. En esta ocasión vamos a hablar del libro El caso de la fotografía de espíritus de Sir Arthur Conan Doyle. Es un libro de no ficción de 170 páginas y está publicado por la editorial WunderKammer en 2021. Tiene numerosas fotografías (aproximadamente 30) y en la nota de esta edición nos dice que se han reproducido todas de la edición original. La edición original se publicó en 1923 por H. Doran Company, Londres y llevó por título The case for spirit photography.
Este libro lo conocí escuchando un podcast de literatura en iVoox llamado Todos somos sospechosos, concretamente en su episodio del 28/10/2021. Os dejo el enlace pulsando aquí, por si os interesa escucharlo.La sinopsis de este libro nos dice:
<<Londres, años veinte. El señor William Hope ha desarrollado una extraña facultad: cada vez que se coloca detrás de su cámara y toma el retrato de alguien, junto a la persona fotografiada aparece el espíritu de un ser querido fallecido tiempo atrás. La gente hace cola frente a su estudio para obtener una de estas preciadas imágenes del "más allá". Tanto que levanta sospechas. En 1922, Hope y el círculo espiritista de Crewe liderado por él, son acusados de fraude por la Sociedad de Investigación Psíquica Británica. Sir Arthur Conan Doyle, creador del mítico detective Sherlock Holmes y gran adepto al espiritismo, no dudará en intervenir y aceptar el "caso". En este texto, articulado como una apasionante investigación al más puro estilo de Holmes, rastreará todas las pruebas a favor y en contra de Hope para proclamar la autenticidad de las imágenes de ectoplasmas tomadas con medios fotográficos.
Aparición de fantasma
El libro incluye las reproducciones de las fotografías originales de "fantasmas" y se complementa con testimonios reales de la época, además de un breve ensayo sobre la naturaleza psíquica del espiritismo y su relación con la escritura automática.>>
Lo primero que nos llama la atención es que un médico reputado como Arthur Conan Doyle y un escritor de novela detectivescas (entre otras) donde se basa en el método analítico y de deducción, intervenga y apoye fervientemente estos temas espiritistas.
Sir Arthur Conan Doyle
La explicación la podemos encontrar en cualquiera de sus biografías publicadas, donde nos cuentan que a C. Doyle la muerte de su hijo y de sus padres, y el horror que se vivió en los campos de batalla, le hizo buscar como salida a ese desconsuelo evidencias de la vida después de la muerte.
El espiritismo (así como la escritura automática e incluso su creencia en las hadas) le ofreció a Doyle un refugio espiritual que le granjeó enemistades de otros contemporáneos entre los que se encontraba el mago Harry Houdini.
Si por un lado nos encontramos a C. Doyle defendiendo a ultranza estos hechos, los otros protagonistas (o antagonistas) de la historia son la Sociedad para la Investigación Psíquica que se fundó en el Reino Unido en 1882 y que como dato curioso decir que hoy en día aún sigue en activo. Os dejo el enlace de su web por si os interesa echar un vistazo: Sociedad para la Investigación Psíquica.
Esta sociedad utilizará toda clase de argumentos y demostraciones para echar por tierra las teorías y suposiciones que de realidad dicen que tienen las fotografías de Hope.
Y por último, en el reparto de personajes, tenemos al foco de todas las miradas: William Hope y el Círculo de Crewe.
William Hope,
fotógrafo de espíritus
Crewe en la actualidad
William Hope nació en Crewe en 1863 y murió en 1933. Fue tal vez el primer fotógrafo de lo paranormal. Según él mismo nos cuenta, ya de pequeño veía todo tipo de rostros que lo observaban desde la puerta de su habitación (fue cuando tenía escarlatina, y a lo mejor la fiebre...).Se empezó a interesar por la fotografía de espíritus en el año 1905, cuando trabajando en una tintorería, Hope le hizo una fotografía a un amigo suyo y, al revelar la placa, vieron que había una mujer a su lado. Este fue el pistoletazo de salida para su interés por la fotografía de espíritus.
Hope conoció al Sr. y la Sra. Buxton en Crewe, y juntos, y otros tres integrantes más, formaron el Círculo de Crewe, un grupo espiritista (situado en Crewe) especializado en la fotografía de espíritus.
Fotografía psíquica
A lo largo del libro aparecen muchos, muchísimos más personajes, que serán los que a favor o en contra, nos hablen de las técnicas y los resultados de esas fotografías. Tenemos desde periodistas, vecinos de la localidad, visitantes venidos de otros lugares lejanos, religiosos, miembros de la citada Sociedad para la Investigación Psíquica, y de otros grupos y sociedades que se dedicaban a estudiar estos fenómenos paranormales.
El libro se desarrolla en cuatro partes (además de la nota a la edición y prefacio de Fred Barlow, fotógrafo de Birmingham interesado en la fotografía sobrenatural).
En la primera y más extensa de sus partes tenemos la investigación de Sir Arthur Conan Doyle. En ella defiende ("a capa y espada", como se suele decir), la autenticidad del don del William Hope para captar espíritus en sus fotografías, y lo hace explicándonos experiencias personales, experimentos que llevó a cabo para asegurar la veracidad de esas fotografías y poniendo en evidencia a los críticos de Hope y sus malas artes, entre otros temas.
Sir Arthur C. Doyle con el rostro
del espíritu de su difunto hijo
Su lectura es fácil, sus reflexiones son contundentes (sobre todo para aquella época, ahora tendríamos nuestras dudillas...) y la pasión que pone en la defensa de Hope, hace que sea un escrito de lo más apasionante.
En la segunda parte, la señorita Felicia Scatcherd, una de las principales investigadoras psíquicas y pioneras de esta disciplina en Reino Unido, nos habla de la creación y la historia del Círculo de Crewe, con el que tuvo una estrecha relación.
En la tercera parte, Fred Barlow (fotógrafo que ya conocimos en el prefacio), nos habla de la fotografía tanto en su aspecto científico como en la fotografía psíquica (o de espíritus), y da unos apuntes sobre fotografía donde aparecen no rostros, si no mensajes escritos de personas ya fallecidas.
Y en la cuarta y última parte, que titula: Pruebas concluyentes de muchas fuentes, nos expone testimonios (alrededor de 25, si he contado bien) de personas que han conocido de primera mano al círculo de Crewe.
Fotografía con espíritu plasmado
En resumen, es un libro muy interesante, con una temática muy atrayente, con unas imágenes sorprendentes y con una visión de la sociedad y de la forma de pensar de principios del siglo XX cuanto menos curiosa.
Porque no hay que olvidar, que este libro se escribió hace un siglo (literalmente), que las opiniones de los protagonistas son unas opiniones que en su época se veían de una forma y en la actualidad nos pueden chocar e incluso sorprender (¿En serio se creían eso?, pensamos al leerlos).
Independientemente de las creencias y opiniones que en él se viertan, este libro es un documento histórico maravilloso, y muy interesante si se quiere conocer más de esa época.
Sir Arthur C. Doyle y su esposa
en fotografía con espectro.
Por todo ello le di 5 estrellas en Goodreads, y porque además, y de forma muy subjetiva (lo reconozco), a mi, todo lo que me quiera contar Sir A. Conan Doyle me interesa, y mucho (independientemente de su temática).
Y para finalizar, os dejo una recomendación de esta editorial, que pinta también muy bien, aunque este libro no lo he leído (pero ya le he echado el ojo).
Se trata de Lo que dicen las mesas parlantes (conversaciones con los espíritus en la Isla Jersey) de Victor Hugo, publicado en 2016 y que tiene 120 páginas.
Y este libro nos cuenta:
Durante su exilio en la isla de Jersey (1854-1855), Victor Hugo, afectado por la muerte de su hija Leopoldine, se aficionó a las veladas espiritistas. Incrédulo al principio y ferviente practicante después, Hugo entabló conversaciones con espíritus célebres (Galileo, Jesucristo, e incluso Shakespeare entre otros) que le sirvieron de inspiración y de espejo para crear sus propias obras, especialmente las Contemplaciones y el poema Lo que dice la boca de sombra. Este texto jamás traducido al castellano hasta ahora, reproduce estas sesiones con todo el estilo, el misterio y el lirismo del Hugo más trascendente y secreto.
Otro texto muy interesante.
Antes de despedirme, y ya que en el inicio de este artículo os hablé de un podcast, os quiero hacer otra recomendación de un canal de iVoox que se centra en fenómenos sobrenaturales y paranormales (tanto en su exposición como en revelar fraudes) y se llama Misterios en Viernes. Muy interesante. Os dejo el enlace al canal pinchando aquí.
Ahora sí, me despido esperando que la reseña del libro de hoy, poco conocido, aunque no por ello menos interesante os haya gustado y animado a leerlo.
Si ya lo habéis leído, dejármelo en comentarios para saber vuestra opinión.
Un saludo y hasta el próximo post 😏.