Sara, una guía turística, visita el parque temático Puy du Fou España, en Toledo, y está presente cuando se encuentra un cadáver. Sus conocimientos sobre las leyendas de la zona la convierten en colaboradora de la policía mientras se siguen sucediendo los incidentes...
El cerro de las hayas es la tercera novela que el autor ambienta en los lugares que visita en sus vacaciones familiares (La primera es La colina del cuervo, que transcurre en Gijón, y la segunda es El monasterio de piedra, que se desarrolla en Zaragoza), historias independientes, y autoconclusivas, que no comparten protagonistas.
La novela está bien redactada (aunque hay algunas erratas) y mantiene el ritmo y la tensión pese a ocasionales, no muchas, escenas que se hacen algo largas. La narración está bastante equilibrada en cuanto a la trama de los crímenes, la investigación, los personajes o el relato de las diferentes leyendas. Se sugieren posibilidades, hay pistas, algunas engañosas, y hasta hay tiempo para ocuparse un poco de las vidas personales de los personajes.
La obra funciona muy bien durante más de la mitad de su extensión, hasta que el autor comienza a plantear situaciones y giros que es casi imposible creer, incluso dentro de la lógica interna de la ficción. Por ejemplo, no se puede creer que se mantenga el evento con personalidades políticas y famosas en un lugar donde puede permanecer un peligroso asesino cuyas intenciones finales se desconocen. Por mucho que diga el director del lugar, las autoridades no permitirían que se arriesgasen las vidas de ciertas personas. Además, no es necesario para mantener el interés, y usarlo para dar sensación de urgencia por resolver el caso no compensa la perdida de "credibilidad". O que una sola persona pueda cometer ciertos actos, cada vez más audaces y complejos, tanto porque nadie lo vea como por la dificultad física.
Igualmente, la abundancia de giros, que se acumulan al final de la obra, tanto los relacionados con los crímenes como con los personajes, dan sensación de sobrecarga, y de que ese afán por el más difícil todavía hace menos creíble y posible lo que sucede. A veces, menos es más. Y mejor.
A valorar el final no tan convencional, quizá lo más sorprendente de toda la obra. Aunque se pueda deducir quién es el personaje que comete los crímenes (hay trucos obvios que utilizan algunos autores para que no se les pueda reprochar que no dan pistas o que hacen culpable a un personaje qe no ha apareccido antes), y parte de lo que le motiva, el desenlace tiene su punto.
En resumen, El cerro de las hayas es una novela de misterio bien redactada, que mantiene el interés y, casi todo el tiempo, el equilibrio entre los distintos tipos de escenas y situaciones. Si bien se desmadra en la última parte, usando los giros inesperados (y poco creíbles) que tanto parecen valorarse últimamente en el género, por exagerados que sean, tiene la capacidad de enganchar, de que se desee continuar leyendo para saber cómo acaba.
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