Aunque en regiones del pacífico colombiano como el Valle del Cauca (Cali) y en general en todo Colombia tiene mucha tradición, es sorprendente que en el resto del mundo apenas se conozca esta fruta riquísima no solo por su sabor si no también por su alto valor nutricional, sus propiedades y beneficios para la salud.
¿Qué es el chontaduro?
Es una planta (Bactris Gasipaes) de la familia de las arecáceas (palmeras) que llega a medir 20 metros de alto y crece en zonas tropicales y subtropicales de América. El fruto, conocido por el mismo nombre, tiene un gran valor nutricional.
Según el país se le han dado distintos nombres a la fruta. En Bolivia se llama tembé, en Brasil Pupunha, en Costa Rica y República Dominicana pejibaye, en Guatemala manaco, en Panamá pibá o pifá, en Perú pijuayo, en Venezuela pijiguao, en Trinidad y Tobago peewah y solo en Colombia y Ecuador se le conoce como chontaduro, pero además lo llaman cachipay y chonta respectivamente.
En Colombia es un componente esencial de la cultura pacífico colombiana y tradicionalmente se ha asociado a la población afrocolombiana. De hecho el 50% de la producción nacional se localiza en El Tambo, en el Departamento de Cauca. Y de entre las grandes ciudades del país, en la cocina caleña es donde goza de mayor tradición.
Aportes nutricionales y beneficios del chontaduro
Se trata de un alimento muy rico en proteínas, aceites, vitaminas liposolubles y minerales. Según los expertos podría tratarse del alimento más completo y balanceado del trópico. Y muchos también afirman que hasta ahora no se le ha dado la importancia que se merece, posiblemente por estar asociado a la población afrocolombiana del pacífico. Pero sus posibilidades nutricionales lo sitúan como un alimento que con un poco de publicidad podría sufrir un boom como el que está teniendo el Açai brasileño. Aunque por cierto, en Colombia también hay Açai.
Información nutricional
Esta es su composición, cada 100 gramos de chontaduro contienen:
- Proteínas: 33%
- Grasa: 4,6%
- Carbohidratos: 37,6%
- Fibra: 1,0%
- Hierro: 0,7 mg
- Ceniza: 0,9 mg
- Fósforo: 49 mg
- Calcio: 23 mg
- Tiamina: 0,04 mg
- Riboflavina: 0,11 mg
- Niacina: 0,9 mg
- Acido Absórbico: 20 mg
- Calorías: 185
- Vitamina A: 7.300 UI
Ácidos grasos poliinsaturados
La grasa del fruto tiene unas sorprendentes cantidades de ácidos grasos poliinsaturados tipo omega 3 y omega 6 (linoleico y linolénico). Estos ácidos son claves para la nutrición, el desarrollo hormonal, el crecimiento y el colesterol.
Además es rico en minerales como el calcio, el hierro, el fósforo, el zinc y el cobre, además de tener una alta concentración de betacaroteno, con un alto poder antioxidante, lo que lo convierte en un elemento fundamental para combatir el envejecimiento y enfermedades degenerativas como el cáncer o el alzheimer. Para que se hagan una idea tiene casi el mismo calcio que la leche, por lo que los efectos beneficiosos para los huesos son evidentes.
También es un alimento con una concentración de proteína muy alta, en niveles muy cercanos al huevo. Las sustancias proteicas formadas a través de aminoácidos forman músculos, tendones, órganos, glándulas, uñas y pelo, por lo que prácticamente beneficia a todo el organismo.
Y por último una alta concentración en fibra. Por ambos motivos se le considera un alimento que aporta un alto valor energético. De ahí que incluso se le haya llegado a bautizar como el viagra colombiano. Aunque realmente sus efectos como potenciador sexual no están probados.
Contiene buenos niveles de vitaminas D, A y C,
Otros beneficios del chontaduro
Fruto de la combinación de componentes, el chontaduro se recomienda para cuestiones tan comunes como la falta de apetito, anorexia, falta de vitalidad general, falta de vitalidad en el pelo, para la memoria, para la falta de apetito sexual, para problemas intestinales, y un largo etc. Por lo que se trata de un alimento muy a tener en cuenta para incluir en nuestra dieta.
¿Como se come el chontaduro?
Hay multitud de
Lo normal es comérselo como cualquier otra fruta, pelándolo sin más. Aunque añadiéndole sal, vinagre o miel para mejorar el sabor. Pero en Colombia es tan habitual, que no es nada raro que un desayuno consista en una taza de café con un chontaduro.
¿Cómo cocinar chontaduros? Se comen exactamente igual. Solo que los pasamos por la olla durante unos 30 a 60 minutos. En este caso igualmente se suele completar con un poco de sal o miel.
Especialmente en zonas del pacífico colombiano se muele para obtener harina de chontaduro. Y con esta harina se hace de todo: salsas, tortillas, refrescos, helados, o como relleno en carnes cocinadas como pavos, gallinas o lechonas.
En zonas más concretas como en Chocó se fríen y se sirven como acompañamiento de una carne como si fueran unas papas, unos patacones o pan.
El tallo tierno de la planta también se está poniendo de moda. En su caso más como un ingrediente para ensaladas sofisticadas en restaurantes que quieren darle un toque distintivo a sus platos.
¿Por qué es tan poco conocido?
Fuera de Colombia apenas se conoce el chontaduro. Como comentábamos puede ser debido a que por su asociación a la población afrocolombiana del pacífico, ni siquiera en Colombia se le haya dado la importancia que debería. A pesar de encontrarse ya muy extendido y popularizado su consumo.
Pero es muy probable que cada vez empecemos a oír más de esta fruta. Su precio ya se ha incrementado en más de un 300% en los últimos 5 años. Y no nos debería extrañar si de aquí en adelante comenzamos a verlo en compuestos farmacéuticos.
Si el Açai, el mayor antioxidante natural del mundo (aunque me gustaría ver la comparativa con el chontaduro), apenas se conocía hace 5 años y ahora es una locura en países como EEUU, Japón o España, el "viagra colombiano" debería seguir un camino muy similar en el corto plazo.
Les dejamos un video para que vean como podemos encontrar el chontaduro en la calle de cualquier ciudad de Colombia. En Cali son más típicos, pero también los podemos encontrar con total facilidad en Bogotá, Medellín y cualquier otra ciudad de Colombia.
Más información sobre la planta y el fruto del chontaduro en el siguiente enlace