Tom Justice bien pudo haber sido el ladrón de bancos más exitoso en usar una bicicleta como su vehículo de escape. Según una historia en la revista Chicago , entre 1998 y 2002, el nativo de Libertyville, Illinois, destruyó 26 bancos en California, Illinois y Wisconsin y se ganó el apodo del FBI "The Choirboy". En general, aunque robó más bancos que el notorio John Dillinger, Justice robó solo $ 129,338, un promedio de $ 4,975 por trabajo bancario.
¿Cuál era el modus operandi?
Se dirigió en bicicleta a los bancos, dejando el vehículo de dos ruedas, que, para muchos de sus atracos, era una bicicleta de carretera Steelman naranja personalizada que había comprado de segunda mano, la cuál se quedaba no muy lejos del banco. Para el robo, usó una gorra de béisbol y gafas de sol para esconder su rostro de las cámaras bancarias y le entregó a los cajeros una nota que decía:
"Tengo un arma, dame el dinero". Luego se iría con el botín y se iría en hacia su casa en bicicleta, en un traje de spandex, un casco plateado y un par de zapatillas de ciclismo, para casualmente alejarse de la escena del crimen, con el dinero metido en una bolsa de mensajero.
Se le termino la suerte
La ausencia de un auto de escape tradicional desconcertó a la policía durante años. Pero para Justice, la bicicleta era el vehículo perfecto, porque era un corredor de atletismo de categoría 1 que había estado entrenando para los Juegos Olímpicos, pero perdió la motivación después de un tiempo. Curiosamente, durante gran parte de su carrera criminal, Justice no lo hizo por el dinero, quedándose solo una pequeña parte del botín. El resto lo tiró, lo regaló o simplemente lo dejó en algún lugar para que otros lo encontraran. Justice robó bancos por la adrenalina de la experiencia y porque le encantaba correr rápido. Después de todo, su especialidad era el sprint de 1,000 metros.
Irónicamente, la bicicleta Steelman naranja finalmente condujo a su captura. Después de uno de sus robos, un policía se le acercó y le pidió que mostrara su bolsa de mensajero. Justice se escapó pero tuvo que abandonar la bicicleta (y las zapatillas de ciclismo) debajo de un puente para evitar ser atrapado.
En la sala de interrogatorios, un agente del FBI colocó una fotografía sobre la mesa. Era la cámara de seguridad del Choirboy. El Steelman naranja los había llevado directamente a Tom. Si hubiera estado montando una bicicleta promedio, Tom nunca podría haber sido atrapado.
El agente alentó a Tom a cooperar. Tom hizo una confesión completa.
es un pequeño fabricante en Redwood, California, que produce solo unos 50 cuadros al año. Entonces, la policía comenzó a rastrear la bicicleta naranja. Un mes después de ese robo, el gerente de una tienda de bicicletas en Chicago llamó a la policía local para decirle que había ensamblado la bicicleta naranja y que conocía al propietario original y al hombre al que se lo había vendido.
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Al final obtuvo el "oro" y una sentecia de 11 años
Tom Justice fue arrestado en mayo de 2002, se declaró culpable y fue sentenciado a 11 años de prisión, pero terminó cumpliendo solo 9. Después de su liberación en 2011, regresó al ciclismo en el velódromo donde se enamoró del ciclismo. Hoy, él continúa haciendo ciclos y trabaja en una tienda de donas.
No mucho después del arresto de Justice, su padre lo visitó en la cárcel y le preguntó por qué lo hizo. "No sé", dijo. "Es algo que hice".
Pero él estaba siendo modesto. Un amigo y ex compañero de habitación de Justice dijo que cree que confesó los crímenes porque estaba orgulloso de su éxito como si dijera: "No soy un ladrón de bancos cualquiera; Soy un gran ladrón de bancos ". Probablemente haya algo de verdad en eso, ya que al no cumplir su sueño de convertirse en un atleta olímpico, Tom Justice logró obtener el oro.
En la prisión federal, pasaba horas caminando por el patio en círculos, pensando en su vida, tratando de darle sentido a todo. Su juerga de cuatro años no había generado un dinero extraordinario: $ 129,338. Pero el modus operandi de Tom era tan inusual que, años después, incluso el oficial Dexter en Walnut Creek todavía sentía afinidad por el bandido de la bicicleta. "Tengo cierto respeto por un ladrón inteligente", dice. "Todo el cambio de ropa: su MO fue bueno".
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