El Clásico Ecos de la semana: Automatic For The People (R.E.M.) 1992

El álbum definitivo de los de Athens

[Ricardo Portmán] @ecosdelviniloEl tiempo posterior al lanzamiento y clímax mediático del disco Out Of Time (1991) estuvo plagado de incógnitas y claroscuros para los R.E.M.  El cómo enfocar sus siguientes esfuerzos se convirtió en un dilema: seguir con el patrón exitoso del Losing My Religion o romper con esa línea (los de Athens le hacían ascos a la monotonía). La solución se plasmó en la forma en la que iban a afrontar el proceso de composición de los nuevos temas. Cambiando radicalmente sus esquemas, se reunieron Peter Buck, Mike Mills y Bill Berry varias veces a la semana en una sala de ensayo, sin contar con la presencia de Michael Stipe. El objetivo era componer sin el cantante y sin percusión alguna. Los músicos cambiaron sus roles para componer: Buck a la mandolina, Mills a los teclados y Berry al bajo. La creación -sin batería- significó una vuelta de tuerca para como abordaban su propia música. En principio querían hacer temas rápidos, eléctricos y muy rock (lo que lograron para su Monster de 1994), pero a los efectos les salió todo lo contrario.Para registrar las primeras demos se fueron a los Kingsway Studios en Nueva Orleans (propiedad de Daniel Lanois), donde enlataron al menos treinta canciones. Esas demos se las entregaron a Stipe para crear las letras. Para compartir las labores de producción del álbum llamaron a Scott Litt, con quien se instalaron en los Bearsville Studios, en Woodstock (NY), desde el 30 de marzo de 1992. No fue sorpresa que Peter Buck tuviera una cierta supremacia en el material aportado y la interpretación. Las letras de Stipe abandonaron la tenue luminosidad del Out Of Time y se enfocó más en la pérdida, el desamor, la melancolía y la desilusión ante la sociedad (los contínuos rumores sobre su salud y orientación sexual agriaron sus visiones líricas). Musicalmente se lanzaron a  los brazos de un "nuevo" sonido vintage (ellos demostraron que esto era posible), colindante con  una especie de alt-country y fraseos enraizados en la tradición melódica del pop. Los overdubs y arreglos de cuerda (escritos por John Paul Jones de Led Zeppelin) se agregaron en diversos estudios de Miami, Nueva York y Atlanta. Una vez terminado el proceso de grabación (julio '92), el álbum se mezcló en Seattle. Resultado: el mejor disco de R.E.M. (en palabras de Buck, Mills y la crítica en general). El arte de portada es de una frialdad apabullante, pero su explicación es mucho más terrena: el símbolo de la portada es del Sinbad Motel de Biscayne Boulevard en Miami. El título del disco se refiere a un restaurante de Athens (Georgia), el Weaver D's Delicious Fine Foods. No existe relación alguna entre el título y la imagen de portada. Automatic For The People finalmente se lanzó en octubre de 1992, convirtiéndose en un éxito inmediato y absoluto. Llegó al número dos en Billboard y el primer lugar en el Reino Unido. Fue nominado a los Grammys como disco del año y se extrajeron de él nada menos que seis discos sencillos: Drive, Man On The Moon, The Sidewinder Sleeps Tonite, Everybody Hurts, Nightswimming y Find The River. Es paradójico que en medio de la aclamación la banda se negara a salir de gira para promocionar el nuevo disco (no querían repetirse, por haber girado ya con el Out Of Time). Certificado como cuádruple platino (más de cuatro millones de discos vendidos) es el más exitoso comercialmente de R.E.M., pero que no nos engañen las cifras, lo importante es que en realidad es un disco serio, comprometido y de una belleza sutil. Los R.E.M. nunca volverían a estas cotas de calidad; a pesar que los subsecuentes Monster y New Adventures in Hi-Fi fueron discos excelentes, la química intangible del Automatic For The People fue irrepetible y única; nada menos que un clásico que definió el sonido de la década de los noventas y persiste en la memoria de una generación.Automatic For The People(Warner)Lanzamiento: Octubre 1992.Productor: Scott Litt y R.E.M.DriveTry Not To BreatheThe Sidewinder Sleeps ToniteEverybody HurtsNew Orleans Instrumental N 1Sweetness FollowsMonty Got A Raw DealIgnorelandStar Me KittenMan On The MoonNightswimmingFind The RiverPersonal:Michael Stipe: Voz.Peter Buck: Guitarras, mandolina, bajo.Mike Mills: Bajo, teclados, coros.Bill Berry: Batería, teclados, bajo, percusión, melódica, coros.
Músico adicional:Scott Litt: Armónica, clavinet y oboe en Drive, The Sidewinder Sleeps Tonite, Everybody Hurts y Nightswimming.Todos los temas compuestos por Stipe/Buck/Mills/Berry.

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