[Ricardo Portmán] @ecosdelvinilo
Se cumplen quince años del lanzamiento del disco-continuación del multiplatino Tragic Kingdom: Return Of Saturn. Corría 1998 y la banda californiana No Doubt no tenía prisa alguna por sacar nuevo material después de su álbum más exitoso. Por esta razón se tomarían dos años y medio para la composición y grabación de Return Of Saturn. Durante ese tiempo estuvieron de gira por medio mundo, rentabilizando sus esfuerzos y estabilizando a la banda en los números grandes. Ante un estancamiento creativo deciden recluirse en una mansión alquilada en Hollywood Hills, L.A. (donde ya vivía el bajista Tony Kanal) para darle forma definitiva a las composiciones. Estaba muy claro que se mantendrían dentro del ska, el reggae y el punk three-chords, pero incluirían esta más más elementos del rock alternativo y el pop clásico. Gwen Stefani, ya liberada de la timidez y el encaminamiento en sus funciones vocales, decidió incursionar como compositora por primera vez, aprovechando las nociones básicas de guitarra que le impartió el propio Tom Dumont. Sentada en una escalera de estudio de grabación, en pocos minutos, Gwen compondría Simple Kind Of Life. Se abría una grieta hacia la futura carrera solista de la cantante.
Algo muy presente, desde el comienzo, fue un alto grado de inestabilidad con el tema del productor seleccionado. Empezaron a trabajar con el responsable de Tragic Kingdom, Matthew Wilder. Apenas completados siete temas deciden romper con Wilder debido a diferencias irreconciliables. Deciden movilizarse a Nueva York y contar con Michael Beinhorn, colaboración que no fructificó por bellas de horarios y agendas. Inmediatamente procedieron a entrevistar a diversos productores, decidiéndose por el célebre Glen Ballard ante la presión de su representante Jimmy Iovine. Ballard escuchó cincuenta demos y descartó de un plumazo la mitad.La banda faltaba constantemente a las sesiones programadas, aduciendo que no querían que las prisas afectaran la calidad del nuevo álbum. Finalmente lanzarían un tema nuevo a principios de 1999, titulado convenientemente New, con producción de Jerry Harrison de los Talking Heads y de los propios No Doubt, e incluida en el soundtrack del film Go.En julio de 1999 se produjo una ruptura importante en el seno del grupo. La banda había acordado de antemano detener la grabación con el sello Interscope, pero la casa disquera presionaba para que esta pausa no se produjera. Gwen quería continuar, pero Adrian Young y Tom Dumont se encontraban muy resentidos con Interscope, debido a que habían creado sub-licencias de Tragic Kingdom a Trauma Records y por ello se negaban a continuar la grabación. Al poco tiempo Dumont sellaría la paz con Stefani enviándole algunos demos de temas nuevos. Se retomaron las sesiones con nuevos bríos. A finales de ese año estarían todos los temas enlatados, mezclados y masterizados.