El Clermont, diseñado por el inventor e ingeniero estadounidense Robert Fulton, fue el primer barco de vapor construido en Estados Unidos y el primer vapor del mundo que fue explotado comercialmente con éxito. Estaba propulsado por una máquina de vapor tipo Watt. En su primer viaje, realizado en 1807, el Clermont subió el río Hudson desde Nueva York hasta Albany para después regresar a Nueva York; el viaje de ida lo realizó en un tercio del tiempo empleado por los veleros.