Hace unos días el cometa Siding Spring rozó la atmósfera de Marte, y lo cambió todo. Los científicos piensan que puede haber cambiado la composición de la atmósfera para siempre. Siding Spring es un cometa procedente de la Nube de Oort, una nube llena de fragmentos de tierra que rodea nuestro Sistema Solar, y que cada ocho millones de años pasa muy cerca del planeta rojo.
El cometa Siding Spring sobre la atmósfera de Marte.
El cometa pasó a tan sólo 140.000 kilómetros de Marte, es decir, la mitad de la distancia que separa nuestro planeta de la Luna, una cantidad insignificante si hablamos del campo de la Astronomía. Spring volaba a 56 kilómetros por segundo, y cuando pasó cerca del planeta rojo, arrojó una gran cantidad de isotopos metálicos en la atmósfera. Ocho elementos diferentes fueron los lanzados por el cometa, isotopos de manganeso, zinc, potasio, cromo, hierro, níquel, sodio y magnesio; que, según la NASA, dentro de unos años se convertirán en polvo y caerán al suelo, en un proceso llamado humo meteórico.
¿Y qué efectos tiene este cometa sobre la atmósfera marciana? La aparición de este polvo puede provocar nubes de alta altitud sobre la superficie de Marte. Estas nubes alteraran la incidencia de los rayos del Sol en el planeta.
En un comunicado de la Agencia Aeroespacial Americana, los científicos declararon que este fenómeno es muy raro en la historia de la Humanidad, y que es algo que difícilmente volveremos a ver. Pensábamos que lo sabíamos todo de nuestro planeta más cercano, pero este cambio en la atmósfera de Marte nos demuestra que el ser humano está muy lejos del "conocimiento galáctico", es decir, de todo lo que tiene que ver con el espacio y sus componentes. Todavía quedan muchas preguntas por responder...