En ésta imagen podemos contemplar un tesoro cósmico, tomada y procesada por Lynn Hilborn y expuesta en su web Night Over Ontario Observatory, vemos las estrellas doradas del antigüo cúmulo estelar Trumpler 5. A medida que envejecen, los cúmulos abiertos de estrellas comienzan a perder su identidad, ésto es debido en parte a que los miembros más brillantes tienden a autodestruirse como supernovas, y aunque los miembros del grupo comparten un movimiento común a través del espacio, están débilmente unidos. Así, las estrellas se alejan de la agrupación en un proceso que se acelera con el tiempo. Sin embargo, algunos cúmulos son lo suficientemente grandes para retener las estrellas y conservar su identidad, mucho más larga de lo habitual, y Trumpler 5 es uno de esos cúmulos. Su edad varía según las fuentes, entre 70 y 125 millones de años, lo cual es muy viejo para un cúmulo abierto y debe haber sido un cúmulo espectacular en su juventud. Se trata de un cúmulo densamente poblado por estrellas gigantes rojas pero de baja masa y pobres en metales debido a su edad, dado que los metales han aparecido más tarde, lo que hace suponer que en sus estrellas no hubo formación planetaria.
Trumpler 5 está situado a aproximadamente 11.000 años luz de distancia y parece estar en el borde de una nube molecular en Monoceros, donde la formación estelar está produciendo nuevas generaciones de jóvenes cúmulos estelares. Esta ubicación es probablemente la causa significativa de la absorción de polvo interestelar, lo que da a Trumpler 5 un ligero tono rojizo. La estrella más brillante es V493 Mon, de un rojo intenso, es una estrella de carbono variable que aparece de color amarillo en esta imagen, aunque debido a que es una toma de campo amplio, apenas se aprecia. Cerca de éste hermoso y dorado cúmulo podemos encontras varios objetos populares, como la nebulosa del Cono o la nebulosa Árbol de Navidad. Fue descubierto y catalogado por Trumpler en el año 1930. Este cúmulo es también conocido como Cr 105 ó Collinder 1931, y está situado perpendicular al plano galáctico de la Vía Láctea.
Fotografía OriginalCrédito: Lynn Hilborn / Night Over Ontario Observatory