No había oido hablar jamás de Gerard Donovan, un autor de origen irlandés que es profesor en la Universidad de Long Island. Hablar de El doctor Salt no es tarea fácil. Se trata de una novela que, a mi entender, está lastrada por sus pretensiones de originalidad, sobre todo con la elección del punto de vista de su protagonista, un joven con doble personalidad, desquiciado por el trágico destino de su familia. Este destino tiene mucho que ver con Pharmalak, una poderosa industria farmaceútica, representante de la inhumana política sanitaria de Estados Unidos, muy aficionada al uso de cobayas humanas (siempre voluntarias) para probar sus medicamentos.
La novela de Donovan consta de tres partes bastante diferenciadas (que causalmente han coincidido con las tres sesiones que le hemos dedicado en el club de lectura). En la primera de ellas, leemos acerca de la visión alucinada del mundo de Sunless y descubrimos su ambigua relación con Pharmalak. La segunda - la mejor con diferencia - es más aclaratoria, es donde conocemos el pasado del protagonista y se nos aclara mucho de lo que sucede en la primera parte. Encontramos aquí una excelente crítica al sistema sanitario estadounidense: quienes solo pueden pagarse seguros médicos baratos, serán abandonados a su suerte en caso de sufrir una enfermedad grave. La tercera parte recuerda mucho a la primera, aunque más escabrosa si cabe. Aunque el autor no lo pretenda, al final El doctor Salt tiene más valor como novela de terror que como crítica social, pues ahonda en los abismos de la personalidad, de la identidad del protagonista, cada vez más inexistente.
Hay algunos pasajes cuya narración - debido al punto de vista que utiliza - me recuerdan a El curioso incidente del perro a medianoche, de Mark Haddon, aunque ésta era una novela mucho más amable. La de Donovan es irregular y al lector no le quedan muy claras sus verdaderas pretensiones, que van desde lo experimental a la denuncia de la industria farmaceútica como creadora de enfermedades, más que remedio de las mismas.