Fernando León de Aranoa, guionista y director de cine, es licenciado en Ciencias de la Imagen por la Universidad Complutense de Madrid. Tras una extensa carrera como guionista de cine y televisión, se inicia en la dirección con Familia (1996), que obtiene el premio Goya de la Academia a la Mejor Dirección Novel así como el premio Fipresci, el del público y el de Mejor Dirección Novel en la Semana Internacional de Cine de Valladolid.
Barrio (1998), su segunda película, recibe tres premios Goya, entre ellos el de Mejor Guion y el de Mejor Dirección, así como el premio Fipresci y la Concha de Plata al mejor Director en el Festival de Cine de San Sebastián.
Los lunes al sol (2002) obtiene cinco premios Goya, entre ellos el de Mejor Película y el de Mejor Dirección, un Ariel de la Academia mexicana a la mejor película Iberoamericana, así como el premio Luis Buñuel, el premio Fipresci y la Concha de Oro a la mejor película en el Festival de Cine de San Sebastián.
Princesas (2005), presentada en el Festival de Cine Independiente de Sundance, obtiene por su parte tres premios Goya de la Academia.
Amador (2010), fue presentada internacionalmente en el Festival Internacional de Cine de Berlín, y galardonada con los premios al mejor director y a la mejor intérprete en el Festival de Cine de Guadalajara, México, y con el premio del jurado en el Festival de cine de Valenciennes, Francia, entre otros.
Un día perfecto (2015), presentada internacionalmente en el Festival de Cine de Cannes, y protagonizada por Benicio del Toro y Tim Robbins, obtuvo el Goya a Mejor Guion Adaptado.
Actualmente se encuentra en fase de montaje de su último largometraje titulado Escobar, protagonizado por Javier Bardem y Penélope Cruz.
Como documentalista, recientemente ha escrito y dirigido Política, manual de instrucciones (2016), documental presentado en los festivales de cine de Toronto, San Sebastián y Berlín. En 2007 dirige Buenas noches, Ouma, segmento de la película colectiva Invisibles, ganadora del Goya de la Academia al Mejor Largometraje Documental. Escribe y dirige también Caminantes (2001), premiado en los festivales de La Habana, Los Ángeles y Nueva York. También participa como guionista en la realización de La espalda del mundo (1998).
Como autor de artículos y cuentos, ha sido galardonado en dos ocasiones con el premio Antonio Machado de narrativa breve, así como con el premio Camilo José Cela.
Ha publicado Contra la hipermetropía (Debate, 2010), y el volumen de cuentos Aquí yacen dragones (Seix Barral, 2013).
Dibujante e ilustrador, colabora ocasionalmente como docente con la Escuela Internacional de Cine de San Antonio de los Baños (Cuba), así como con el Instituto Sundance (Utah).
En 2004 funda su propia productora, Reposado.