Unos minutos antes, rechazamos una oferta de transporte en un vagón de caja y ahora debatimos si era una buena idea. De pie en el medio de una de las pocas vías del ferrocarril que quedan en Colombia, comenzamos nuestro caminar inestable hacia donde el río se encuentra con el mar.
Camino entre Santa Marta a Bocas de Ceniza
En un viaje por carretera a través del norte de Colombia, salimos de Santa Marta esa mañana deslizándonos por la carretera costera con algunas vistas panorámicas de las ondulantes olas que se unen en la playa, salinas de color oxidado, garcetas graciosas que se alimentan en humedales, chozas de madera desmoronadas que albergan medio niños vestidos y manos que nos alcanzan desde vendedores ambulantes.
Justo antes de llegar al ajetreado centro de la ciudad de Barranquilla, nuestro automóvil encuentra un camino recorrido principalmente por aquellos que trabajan con el mar a un lugar no tan turístico llamado Bocas de Ceniza. En este lugar los conquistadores españoles consideraron donde el turbio Río de la Magdalena rompió las aguas azules del Caribe. Es un punto clave de entrada al interior inexplorado de América del Sur, y con suerte los conduciría al oro. Buscaban la mítica ciudad de El Dorado. Todavía hoy, esta área sirve como una puerta vital al Río Magdalena para un negocio comercial de carga robusto.
Comenzamos nuestra caminata a lo largo de una península donde algunas áreas tienen menos de 30 metros de ancho. Estoy impresionado por las diferentes opiniones obvias. El invitante océano azul a mi izquierda y el desolado río de flujo rápido a mi derecha. El contraste entre las extensas playas de arena y una costa rocosa llena de maleza se ve acentuado por Barranquilla. Una ciudad que sirve de telón de fondo para veleros de rápido movimiento y gigantescos barcos oxidados. Estos se mueven hacia el puerto como si flotaran en melaza. Pasamos junto a los pescadores en coloridas embarcaciones y grandes lagartos que dormitan a la sombra de las rocas que retienen el mar.
Recorrido del Río Magdalena hasta Bocas de Ceniza
Originario de los altos Andes colombianos, el río Magdalena fluye a lo largo de casi 1.500 kilómetros a través de Colombia. De esta forma se convierte en la principal arteria líquida del país que alberga a más de 48 millones de personas.
Cuando el río se acerca al mar a menudo desborda sus fronteras, creando la cuenca del río Magdalena que consiste en cientos de afluentes que se asemejan a las venas de la sangre que llegan al océano. La quinta vía fluvial más grande de América del Sur, los estuarios de Magdalena cubren el 24% del territorio nacional. De acuerdo con la Organización para la Conservación de la Naturaleza, el humedal incluye una de las regiones de mayor biodiversidad del planeta, que alberga más de 200 especies de vida silvestre y algunas endémicas de Colombia.
En el camino, pasamos chozas vacías custodiadas por perros a la espera de que sus dueños regresen de pescar las aguas espumosas que despiertan criaturas marinas comestibles. Agotados por el viento persistente, nos detenemos para tomar un refresco de naranja en una taberna que no está segura de que está abierta al lado de una playa de arena que ancla refugios solares de madera fantasmales que parecen estar atrapados en el tiempo. La vida humana sobre el mar es inquietantemente tranquila y calmada, pero las aguas cerca del punto son todo lo contrario.
Otros ríos que terminan en el Oceáno Pacífico
El río Magdalena no es el único que desemboca en el océano. Esto a lo largo del Pacífico colombiano y las costas del Atlántico, pero es el más grande. Los ríos hermanos Cauca, Nechí y San Jorge se unen a su misión de llegar al mar. En lugar de esfumarse como la mayoría de los ríos, la enorme y rápida Magdalena se estrella en el mar con una elegancia dramática. El agua coloreada de ceniza se extiende por muchos kilómetros más allá del punto de Bocas de Ceniza antes de ser consumida por un caribe azul .
Mientras luchamos contra la fuerza de la naturaleza, me acuerdo de una canción de Paul Williams. Su nombre es When the River Meets the Sea. Esta es una melodía pegadiza cantada por John Denver y la Rana René. Esto durante un especial de TV Muppet Christmas. La letra, sin embargo, no está relacionada con las vacaciones. Relatan a un hijo que llora la muerte y lo canta su madre para ayudarlo a llorar. El río es simbólico de la vida. El punto donde se encuentra con el mar, símbolo de la muerte: la transición pacífica a la otra vida.
El río Magdalena transporta toneladas de sedimentos que se vierten implacablemente en el mar. Estos terminan mezclándose con el agua salada para crear otro hábitat para las criaturas marinas únicas. Especialmente los tiburones frenéticos que se alimentan cerca de esta boca enojada. El final del gran río Magdalena es el comienzo de un hábitat líquido diferente que sostiene la vida. Les recomendamos este lugar, en el que vale la pena resistirse al viento.