Elpartido que tuvo hoy lugar en el Eiithad Stadium de Manchester pudo calificarsede cualquier cosa menos de espéctaculo. Un partido que ha importado más lofísico que el talento. Algo ilógico viendo lo que se vió en el terreno dejuego. Manciniesta vez, no hizo de las suyas. Con la única novedad de Kolo Touré (que jugabacontra sus excompañeros) y con la novedad de Zabaleta jugando a banda cambiada,ambos por necesidades de los titulares. Mientras tanto, Arsene Wenger sacaba deinicio a dos centrales que ocupaban plazas de laterales, con todo lo que elloimplica. Elpartido comenzó con dominio del City, que buscaba prácticamente lo que hacesiempre: salida fulgurante para ponerse por delante en el marcador. Bien pudohacerlo en el minuto 8 cuando Gareth Barry envía un balón en profundiad para unomnipresente Zabaleta que con el balón botando envía un centro desde laizquierda para que Agüero fallase en boca de gol ante un buen Sczczsny. Era elsegundo disparo a puerta, el primero fue un libre directo sacado por SamirNasri que paró sin problemas el portero polaco. Al minuto de esa ocasión,Agüero en jugada personal se mete dentro del área y no consigue concretar unpase atrás que despeja la defensa del Arsenal.
Seguía atacandoel City, en esta ocasión en el minuto 11, es el canario Silva (quien estuvodesaparecido hoy por su labor más de presión y desgaste físico que uso de sutalento), quien disparó desde media distancia y volvió a blocar el seguro metadel Arsenal. La imprecisión en los pases, la posición retrasada de Silva quepermitía a Yayá Touré abandonar el mediocentro defensivo en jugadas de ataque.A su vez, el City generaba superioridad, dado el trabajo sacrificado de los doscreadores, tanto el canario como el francés., superaban a la tripleta decentrocampistas del Arsenal (Song-Arteta-Ramsey).
Posteriormente,el Arsenal crearía su primera ocasión clara. Alex Song (magnifico “5”) que daun pase interior (cuál “10”), para que dispare Gervinho y el internacionalinglés Hart desvíara con muy poca ortodoxia a corner. Era el minuto 16. Labasculación de los laterales y centrales impedían buscar el espacio a losextremos gunners. Por otro lado el City se sabe asociar y siempre buscaba elapoyo en corto para sacudirse de encima la presión del Arsenal. Prueba deello es la ocasión que Balotelli tenía en el minuto 23 , en la que Szczesnyrechaza a bocajarro tras diversos rechaces de intentos de despejes de ladefensa londinense. El partido entraba en un ritmo vertíginoso, bonito,trepidante. Diez minutos después de la ocasión de Balotelli, era el Arsenalquien se sumba al ataque Ramsey centraba forzado con su pierna mala y rematabaVan Persie mal y desvíado. Tres minutos después Van Persie peca de egoísta ytras un contragolpe no ve la incorporación de Gervinho a su izquierda y decidiótirar, algo que la defensa del City bloqueó e impidió el remate de AaronRamsey. En elminuto 40, Agüero la vuelve a líar. En jugada personal se escora hacia suderecha internándose en el área, pero su disparo lo vuelve a parar el metapolaco. Con este panorama llegábamos aldescanso. Empate a cero, un resultadoque visto lo visto era lo justo por ambos bandos. En lasegunda parte la balanza no varió demasiado de lado. A decir verdad, todo locontrario. En estossegundos 45 minutos Wenger variaría su defensa dada la lesión de Djorou.Entraba el jovencísimo Ignasi Miquel, que entraba en el lateral zurdomientras trasladaba a Koscielny a laderecha, y dejaba a Vermaelen en el centro de la zaga haciendo pareja conMertesacker. Tuvoefecto esa variación de Wenger…¡vaya si tuvo efecto! En el minuto 52, se vió pero para mal.Balón quelucha Balotelli para que no salga pegado a la línea de cal, llega hasta elárea, se interna dispara, rechaza Szczesny Agüero cede de cabeza a su derechapara la llegada de Silva que solo tuvo que empujarla a puerta vacía. Fallograve de marca de Miquel que se lamentaba en el gol. Era el gol, del partido.Un mal detalle, un gol. Así es el City, con talento pero también con muchooficio.Reaccionabael Arsenal, tan solo un minuto después con un disparo de Walcott, que Hart nopuede atrapar bien, se la encuentra, y la despeja a corner. Los “gunners” sonun equipo que nunca se rinden, que no tiran la toalla. Así fue como dos minutosdespués le anulan un gol a Van Persie, que definía de fábula tras jugada detriangulación entre Ramsey-Gervinho y el holandés matador que hoy no tuvosuerte. Ramsey espectacular en ese pase y en general de lo mejorcito delArsenal hoy junto a Vermaelen. El Cityno se quedaba atrás, respondía con dos ocasiones seguidas. En el 61 Agüerodispara muy cerca del poste así como al minuto siguiente en una combinación depared entre Silva y Nasri que el francés se equivoca al dar el ultimo pase aBalotelli que no consigue rematar. Le daba vidilla al Arsenal, que al minutosiguiente en la que Van Persie falla la única ocasión clara que tuvo, ante unagran jugada de Gervinho que le daba la tarde a Micah Richards por su bandaizquierda. Tres minutos después, otra jugada anulada del Arsenal tras nuevocentro de Gervinho en el que Van Persie fue pillado nuevamente en un muy justofuera de juego.