En 1716, su descubridor, el astrónomo inglés Edmond Halley anotó: "No es más que una pequeña mancha, pero se ve a simple vista, cuando el cielo está sereno y la Luna ausente".
Por supuesto, M13 es ahora modestamente reconocido como el Gran Cúmulo Globular de Hércules, uno de los más brillantes cúmulos globulares de estrellas en el cielo del norte.
Las visiones telescópicas revelan las espectaculares cientos de miles de estrellas del cúmulo, aproximadamente unas 500 a 800 mil según estimaciones.
A una distancia de 25.000 años-luz, la multitud de estrellas del cúmulo se abarrotan en una región de 150 años-luz de diámetro, pero aproximándose al núcleo del cúmulo más de 100 estrellas podrían estar contenidas en un cubo de sólo 3 años-luz de lado. En comparación, la estrella más cercana al Sol está a más de 4 años-luz de distancia.
Junto con el denso núcleo del cúmulo, los límites exteriores de M13 se destacan profundamente en esta imagen en color. Las estrellas gigantes rojas y azules que evolucionaron del núcleo se muestran en tonos amarillentos y azulados.
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