Esta novela magistral, histórica y de suspense al mismo tiempo, lleva tres tramas a la vez.
Padura empieza por el final, en La Habana contemporánea, y va saltando de una época a otra estructurando el libro, presentando a los personajes y los hechos, hechos muy importantes de una época muy convulsa. Padura va relacionándolo todo, la Revolución Rusa, el ascenso del nazismo, el comienzo de la Guerra Civil Española, la Cuba comunista. Nos los da a conocer poco a poco, y con ellos los hechos.
Primero nos presenta al narrador y através de él a Ana. Viven felices, haciendo juntos lo que les gusta. No se preocupan de ideologías, aunque, en lo material, están muy afectados por ellas. Ana enferma y el narrador le confiesa que ha dejado de escribir un libro por MIEDO. Un libro inspirado por un hombre que conoció: "El hombre que amaba a los perros". Un libro que tendría que haber mostrado al mundo el odio, el engaño y la muerte.
...como naufragos que se atan entre sí para salvarse juntos o perecer en compañía.
Ramón Mercader es otro de los personajes principales. Él nos presenta a África, un ser entregado de una forma brutal a la ideología, tanto que no la deja amar. Y a Caridad, su madre, una mujer llena de ODIO y deseos de VENGANZA. Mercader se deja MANIPULAR por las dos.
...había empezado a crecer dentro de Caridad el odio, un odio destructivo...altearía su vida y la de sus hijos hasta la devastación.
...esos hombres que se han apropiado de la Idea y la presentan como la encarnación misma de la revolución proletaria ?