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Mehmet Réchad fue proclamado Sultán en lugar de su hermano, bajo el título de Mahomet V, a la edad de sesenta y cuatro años. Había pasado todo el período de su virilidad como prisionero virtual, los últimos treinta y cuatro años bajo la estrecha vigilancia de su hermano. Nunca se le permitió tener amigos o incluso leer periódicos. Sus sirvientes estaban a sueldo de Abdul Hamid y actuaron como espías contra él. Él dedicó su vida a su harén.
No era sorprendente que perdiera el poco intelecto con el que originalmente estaba dotado. Un diplomático que tuvo muchas oportunidades de verlo desde su elevación al trono lo describe así:
La misma apariencia de Mahomet V sugiere nulidad. Pequeño y encorvado, con los ojos hundidos y la cara profundamente arrugada, una obesidad que sabe a enfermedad y una tez amarilla y aceitosa, sin duda no es pretenciosa. Hay poca o ninguna inteligencia en su semblante, y nunca perdió una mirada atormentada y asustada, como si temiera encontrar un asesino al acecho en algún rincón oscuro listo para golpearlo y matarlo ... Abdul Hamid lo odiaba y despreciaba, pero tenía miedo de matarlo, quizás por miedo a que un hombre más fuerte pudiera tomar su lugar.47
El nuevo Sultán no había participado en la conspiración que destronó a su hermano. Nadie en sus sentidos le habría confiado un secreto tan importante. Se dijo de él que simulaba los gestos de un idiota para disipar las sospechas en la mente de Abdul Hamid de que se interesaba por la política. Él vivía en constante temor de ser ejecutado. Un retrato de esta degenerada explicaría mejor que las palabras, si no fuera demasiado cruel, 353la profundidad a la que la carrera una vez orgullosa de Othman ha caído. Sin embargo, era probable que los hombres astutos que diseñaron la revolución pensaran que serviría mejor a su propósito tener un cifrado como figura principal del Imperio que un hombre con voluntad propia.
Después de la derrota de los reaccionarios y la deposición de Abdul Hamid, en 1909, los Jóvenes Turcos tuvieron otro hechizo de poder, durante el cual tuvieron la oportunidad de efectuar reformas en la administración del Imperio. Hicieron un mal uso de eso. Pronto se hizo evidente que había dos secciones en el Comité en antagonismo violento entre sí. Lo que logró obtener la ventaja fue chauvinista, vehementemente nacional en sus objetos y métodos, con el objetivo de la aplicación de la unidad en todo el Imperio por Turkifying todo, sin tener en cuenta las costumbres locales o la diferencia de raza. Se esforzaron por imponer el idioma turco en las muchas razas que hablaban solo su propio idioma. Prohibieron la enseñanza en las escuelas de la lengua albanesa en Albania, y del árabe, el idioma sagrado del Islam, en Arabia. Introdujeron el servicio obligatorio para el ejército y obligaron a los cristianos de las provincias balcánicas a servir en sus filas, con el resultado de que miles de jóvenes búlgaros, griegos y serbios, habitantes de Macedonia, huyeron del país y buscaron refugio en los Estados vecinos. . Los Jóvenes Turcos aprovecharon la oportunidad que esto les brindaba de fortalecer a la población musulmana de Macedonia al invitar a miles de la clase más baja de bosnios musulmanes a emigrar allí. Estos hombres fueron la causa de disturbios y desórdenes graves. No se hizo ninguna provisión para su empleo. Allí se formaron comités de Jóvenes Turcos, quienes incitaron a las autoridades locales turcas a realizar actos de tiranía arbitraria que rivalizaban, si no sobresalían, con las infamias del gobierno de Abdul Hamid.
El gobierno central en la capital siguió el método del difunto Sultán en una minúscula interferencia con cada detalle de la administración. No puede haber duda de que la condición de las provincias cristianas del Imperio empeoró más que nunca. Mientras tanto, el entusiasmo por Inglaterra 354y por los principios de la Constitución británica se calmaron en Constantinopla. Cualquiera que haya sido la causa, el hecho era cierto que la influencia británica en la Puerta cayó a un punto de fuga, mientras que la de Alemania aumentó rápidamente. La alianza militar que ha sido tan valiosa para Alemania en la gran guerra existente se formó entonces. El período también estuvo marcado por los cambios repetidos del Gran Visir, de acuerdo con una u otra sección de los Jóvenes Turcos que obtuvieron la ventaja.
No pasó mucho tiempo antes de que el proceso de desmembramiento del Imperio se renovara y los lobos se reunieran a su alrededor para compartir el botín. Los Jóvenes Turcos tuvieron menos éxito en resistirlos que Abdul Hamid, quien, al menos, los mantuvo a raya por su astuta y furtiva diplomacia durante los muchos años transcurridos desde el Congreso de Berlín, aunque bien puede decirse de él. que los males reprimidos de su largo desgobierno fueron en gran parte responsables de los desmembramientos que siguieron al régimen de los Jóvenes Turcos.
Poco después de la revolución de 1908, el 7 de octubre, antes de que existiera la experiencia de la nueva Constitución, el gobierno austrohúngaro aprovechó la crisis y proclamó la anexión de Bosnia y Herzegovina, desafiando las obligaciones impuestas por el Gran Poderes en Berlín. No hubo ningún intento de justificar esto. Las anexiones hicieron poca o ninguna diferencia a la gente de las dos provincias. Ya estaban, para todos los propósitos prácticos, bajo el gobierno de Austria-Hungría. La principal diferencia fue que los soldados bosnios descartaron el fez que usaban como símbolo de la soberanía otomana. La anexión, sin embargo, causó una gran indignación entre los turcos, quienes la consideraron un insulto a su Imperio. También fue la causa del malestar en Rusia e hizo algo para provocar la gran guerra de 1914. El gobierno austriaco renunció a su ocupación del Sandjak de Novi-Bazar y aceptó hacerse cargo de una parte de la deuda otomana, por un monto de alrededor de cuatro millones de libras esterlinas. Como estas concesiones fueron aceptadas, se debe considerar que la Porte ha tolerado la ofensa. El Príncipe Ferdinand de Bulgaria siguió muy pronto el ejemplo del gobierno austrohúngaro. Se proclamó a sí mismo un soberano independiente. Esto también hizo muy poca diferencia práctica para sus sujetos. El 12 de octubre el cretense Se proclamó a sí mismo un soberano independiente. Esto también hizo muy poca diferencia práctica para sus sujetos. El 12 de octubre el cretense Se proclamó a sí mismo un soberano independiente. Esto también hizo muy poca diferencia práctica para sus sujetos. El 12 de octubre el cretense355Asamblea proclamó la unión de la isla con Grecia.
El siguiente golpe al Imperio Otomano provino de un barrio muy inesperado, de Italia, que realizó un ataque repentino y sin provocación contra Trípoli. Esta provincia en África nunca había sido autónoma. Era una parte integral del Imperio Otomano, gobernado directamente desde Constantinopla. Su población era puramente musulmana: turcos y moros en la ciudad de Trípoli y en otros lugares de la costa, y con árabes semi independientes en el interior. No hubo demanda por parte de estos nativos para un cambio de gobierno. Italia no tenía una causa válida de queja en nombre de sus pocos sujetos que residían en la provincia, aunque inventaba algo así. Fue un caso de pura agresión, provocado por los celos de Francia con respecto a Túnez, a la que, desde el punto de vista geográfico y económico, Italia tenía un derecho más fuerte.
Hasta finales de 1910, el gobierno italiano había profesado constantemente el deseo de mantener la integridad del Imperio turco. Cuando surgieron rumores de una intención de apoderarse de Trípoli, su Ministro de Relaciones Exteriores, tan tarde como el 2 de diciembre de 1910, los negó enfáticamente en la Cámara italiana. "Deseamos", dijo, "la integridad del Imperio Otomano y deseamos que Trípoli siempre permanezca turca". Desde entonces, nada había ocurrido para perturbar las relaciones entre los dos países. Pero en septiembre de 1911, el gobierno italiano creó una mina en la Porte al declarar su intención de ocupar Trípoli. El 26 de octubre notificó a los Poderes de Europa su intención de anexar esa provincia. Envió un ejército de cincuenta mil hombres para este propósito. Su flota bombardeó la ciudad turca de Prevesa, en el Adriático, y condujo a la flota turca a buscar refugio dentro de los Dardanelos. Tomó posesión de varias de las islas en el Mar de Egeo.
La Porte fue atrapada en desventaja. Abdul Hamid había descuidado por completo durante años su armada. Le debía rencor por haber participado en la deposición de su predecesor. Temía que sus armas pudieran ser entrenadas en su palacio. Había permitido al Ministro de Marina, el más corrupto y codicioso de todos sus Pashas, 356para apropiarse de su propio uso el dinero asignado por el presupuesto para la reparación de buques de guerra. Durante muchos años, los acorazados nunca abandonaron el Cuerno de Oro. Pero para esto la armada otomana, que en la época de Abdul Aziz había sido la tercera más poderosa de Europa, podría haber hecho imposible el desembarco de un ejército italiano en África. La guarnición de Trípoli, que Abdul Hamid siempre había mantenido en fuerza, había sido reducida en gran medida por los Jóvenes Turcos. El refuerzo de la misma después de la declaración de guerra, cuando Italia tenía el dominio del mar, era una tarea muy difícil, tanto más cuanto que el gobierno británico proclamó la neutralidad de Egipto, aunque todavía era tributario de la Puerta, y prohibió el paso. de las tropas turcas en Trípoli.
A pesar de estos obstáculos, la Porte hizo una lucha galante por su provincia africana, con la ayuda de los árabes del interior. Tanto los ejércitos turco e italiano cometieron las atrocidades más horribles en esta guerra, y había poco para elegir entre ellos en este sentido. La guerra duró hasta octubre de 1912, y solo llegó a su fin cuando la Porte se encontró con el peligro de un barrio mucho más cerca de casa.
No cabe duda de que la guerra con Italia, el consiguiente compromiso de un gran ejército turco en defensa de Trípoli y el bloqueo de los puertos turcos por parte de la marina italiana, dificultan que la Porte transfiera sus tropas desde Asia directamente al Estados balcánicos, precipitaron la intervención de Grecia, Bulgaria y Serbia en nombre de los habitantes cristianos de las restantes provincias de la Porte en Europa, que ahora estaban en vísperas de la revuelta.
La condición de estas provincias cristianas no había mejorado de ninguna manera bajo el régimen de los Jóvenes Turcos, sino todo lo contrario. Los gobernadores y otros funcionarios otomanos eran tan corruptos, rapaces y arbitrarios como lo habían sido alguna vez. No había seguridad para la vida o la propiedad. Los soldados turcos saquearon los pueblos de cristianos a los que fueron enviados a proteger. Bandas de bandidos, a veces vistiendo los uniformes de los griegos, a veces de soldados búlgaros, devastó el país. Los Jóvenes Turcos no intentaron poner en vigor ninguna parte de las reformas propuestas por la Comisión nombrada por las Grandes Potencias después del Congreso de Berlín.
El plan de Lord Fitzmaurice permaneció como una letra muerta como lo había sido durante más de treinta años bajo el mando de Abdul Hamid. Los Jóvenes Turcos habían agregado nuevas dificultades y más causas de queja por sus intentos de Turkify todo, y por su extensión de la conscripción a la población cristiana. La situación física de Macedonia hacía imposible que su pueblo se sometiera voluntariamente a este continuo desgobierno y tiranía. Sus vecinos inmediatos eran búlgaros, serbios y griegos, de raza afín, todos los cuales, con la ayuda de Rusia y otras potencias europeas, habían obtenido la libertad del dominio turco. Los pueblos de Grecia, Bulgaria y Serbia simpatizaban con sus compatriotas que todavía estaban bajo el yugo detestado.
Si alguna vez la intervención de los Estados vecinos estaba justificada con el propósito de restablecer el orden y garantizar un buen gobierno de conformidad con las obligaciones del tratado, este era un caso. La crisis fue precipitada por masacres de búlgaros en Kotchana, en Macedonia, y de serbios en las fronteras de Montenegro.
A principios de 1912 tuvieron lugar las negociaciones para la intervención armada en Macedonia entre los Gobiernos de Grecia, Bulgaria y Serbia, en la instancia principalmente del primer ministro de Grecia, M. Venezelos, capaz y patriótico. Por primera y única vez en su historia, se realizó una combinación entre estos tres Estados contra el Imperio turco. Se verá que, aunque fue más efectivo por su propósito inmediato de derrotar a los turcos y expulsarlos de casi todas sus posesiones europeas, se rompió, con la mayoría de los resultados desafortunados, casi inmediatamente después de este gran éxito.
El 18 de marzo de 1912, se firmó un tratado entre Bulgaria y Serbia para la mutua ayuda mutua en guerra con Turquía. Una cláusula secreta estipulaba que, en caso de que se conquistara una parte de Macedonia, las partes más cercanas a los dos Estados deberían adjuntarse a ellas, y que el territorio intermedio debería dividirse entre ellas mediante el arbitraje de Rusia. Esto mostró claramente que la intervención apuntaba a la conquista territorial. Dos meses más tarde se firmó otro tratado entre Grecia y Bulgaria, vinculando a los dos Estados para que se ayuden mutuamente si es atacado por Turquía, o en caso de una violación sistemática de los derechos por parte de esa Potencia. Nada 358se dijo en esto en cuanto a la división del botín después de la guerra. Posteriormente, Montenegro entró en la cadena de alianzas y, de hecho, siempre estuvo ansioso por la guerra con Turquía.
Cuando se supo a las Grandes Potencias que estas alianzas se formaron, y que la guerra era inminente, hicieron todo lo posible por disipar la tormenta y mantener la paz. Una fuerte protesta fue dirigida, el 25 de septiembre, por Rusia y Austria en nombre de todos los Poderes. Se esforzaron por resucitar el tratado de Berlín, que había fracasado tan notoriamente, para asegurar el orden y el buen gobierno en las restantes provincias cristianas de Turquía. Se comprometieron, en virtud del artículo 23 de ese tratado, a insistir en la realización de las reformas prometidas en la administración de estas provincias, pero con la reserva, que hizo inútil la promesa a los ojos de todos los interesados, de que el las reformas no deben de ninguna manera disminuir la soberanía del Sultán o menoscabar la integridad del Imperio Otomano.
Los Estados aliados de los Balcanes, en un despacho muy digno del 15 de octubre, se negaron a actuar siguiendo el consejo de los Poderes.
Los Gobiernos de los Estados balcánicos [dijeron] consideran que después de tantas promesas de reforma tan frecuentes y tan solemnemente dadas por Turquía, sería cruel no esforzarse por obtener a favor de la población cristiana las reformas del Imperio Otomano de una naturaleza más radical y definida que realmente mejoraría su condición miserable si se aplicara sinceramente y en su integridad.
Adjuntaron una copia de un ultimátum que, el mismo día, se dirigieron a la Puerta, insistiendo en la realización de una serie de reformas especialmente detalladas.
Si [dijeron] la Porte desea aceptar estas propuestas, se restablecerán el orden y la tranquilidad en las provincias del Imperio, y se garantizará una paz deseable entre Turquía y los Estados balcánicos, que hasta ahora han sufrido las medidas arbitrarias y provocadoras adoptado por la Porte para ellos.
Entre la lista de reformas en las que insistió fue la cesión y la confirmación de la autonomía étnica de las provincias del Imperio, con todas sus consecuencias. El ultimátum fue presentado a la Porte, que lo trató como una declaración de guerra. Su primer y más importante acto fue llegar a 359términos con Italia con el fin de liberar sus manos para la guerra más importante en sus propios portales. El 15 de octubre se firmó un tratado de paz, por el cual la Porte acordó retirar sus tropas de Trípoli, y así virtualmente reconoció la adquisición de esa provincia por parte de Italia. Italia, por su parte, acordó retirarse de las islas del Mar de Egeo que había ocupado, una promesa que, de hecho, no cumplió.
Mientras tanto, las hostilidades ya habían comenzado en los Balcanes. Montenegro declaró la guerra el 8 de octubre. Los otros tres Estados hicieron lo mismo el 18 de octubre, y cada uno de ellos envió su ejército el mismo día, o casi, a través de sus fronteras para invadir Turquía. Más allá del deseo de un mejor gobierno de las provincias cristianas de Turquía, sin duda había arrières penséespor parte de todos los Estados aliados. Grecia codiciaba Creta y otras islas en el Mar de Egeo, y esperaba extender sus fronteras en tierra firme. Bulgaria anhelaba la gran Bulgaria tal como se define en el tratado de San Stefano. Serbia tenía la ambición de revivir sus amplias fronteras bajo Stephen Dushan, y tenía como objetivo el acceso tanto al Mar de Egeo como al Adriático. Montenegro deseaba una parte de Albania y extensiones en el Adriático. Cada Estado tenía grandes poblaciones de una raza afín más allá de su frontera que sufrían cruel desgobierno y tiranía y lloraban pidiendo ayuda. Pero parece improbable que pudieran haber esperado realizar todas sus esperanzas, o lograr un desenlace tal como realmente ocurrió.
Los aliados entre ellos tenían setecientos mil hombres en armas. Turquía no tenía más de cuatrocientos mil en Europa. Tenía, sin embargo, grandes reservas en Asia, y su fuerza agregada excedía ampliamente a la de los aliados. Era de esperar que los ejércitos turcos en Europa hicieran una buena pelea, y al menos darían tiempo para que surgieran estas reservas.
El ejército griego, bajo el mando del Príncipe Heredero Constantino (actual Rey de Grecia), que había recibido educación militar en Alemania, cruzó la frontera norte y, en cuatro días, el 22 de octubre, se encontró con un ejército turco, bajo Hassan. Pasha, en Sarandoporus. Los turcos tenían una posición muy fuerte y eran poco inferiores en número. A pesar de esto, fueron derrotados, y se vieron obligados a retirarse en el seguimiento 360la noche ing. Al día siguiente, los griegos renovaron su ataque. Los desafortunados turcos, desanimados por su derrota en Saporporus y cansados por la larga marcha nocturna, fueron atrapados por sorpresa en un barranco que no ofrecía ninguna posibilidad de defensa. Terrorizados y desmoralizados, huyeron ante su enemigo. Dejaron atrás toda su artillería y transporte.
Los turcos en retirada, a pesar del pánico, encontraron tiempo para vengarse de los desafortunados habitantes cristianos en su ruta y los masacraron sin piedad. Lo que quedaba de su ejército se retiró en Veria, donde fue reforzado por catorce batallones nuevos. El 28 el ejército griego reanudó su marcha. Delante de Veria volvió a entrar en contacto con los turcos, que se colocaron en una posición muy fuerte. El problema no estaba en duda. Los desdichados turcos fueron derribados por las armas griegas. Oficiales y hombres nuevamente huyeron como una chusma golpeada. Después de estas derrotas de señales, el resto del ejército otomano cruzó el río Vardar el 3 de noviembre, a unas pocas millas de Salónica. El día 8 esa ciudad capituló a los griegos, no sin sospecha de traición. Hassan Pasha y veinticinco mil hombres, los restos de su ejército, fueron hechos prisioneros. Al día siguiente, una división de los búlgaros, separada de su ejército principal en Tracia, apareció en la escena en Salónica, después de una marcha forzada, con la esperanza de poder reclamar una parte en la captura de esa importante ciudad. A petición de su general, los griegos dieron permiso a dos regimientos de búlgaros para entrar en la ciudad. A pesar de esta limitación, diez regimientos fueron enviados allí, y fueron la causa de muchos problemas posteriores.
Mientras estos grandes e inesperados éxitos fueron logrados por los griegos, los serbios avanzaban desde el norte. Un ejército turco de cien mil hombres, bajo Zeki Pasha, había marchado por el valle del río Vardar para reunirse con ellos. Los dos ejércitos, aproximadamente iguales en número, se reunieron en Koumanovo el 23 de octubre, un día después de la victoria de los griegos en Saporporus. Los turcos contaban con el apoyo de todos los implementos de guerra modernos, con ametralladoras, aviones y aparatos de telefonía inalámbrica, pero no contaban con un personal competente para utilizarlos. Su artillería era la mejor que las célebres obras alemanas de Krupps podían obtener, y era superior en el número 361.a la de los serbios. Sin embargo, las armas francesas Creüsot demostraron ser mejores en acción. Pero, lo peor de todo, los arreglos del comisariado de los turcos eran de un carácter muy primitivo. Confiaban principalmente en que sus hombres se alimentaran a costa del campesinado en su ruta, con el resultado de que estaban desnutridos. El clima era más inclemente y las tropas solo recibieron ropa ligera de verano. Los mejores soldados no pueden luchar con el estómago vacío y la ropa escasa. Como resultado, a pesar de una vigorosa resistencia en la gran batalla, las líneas turcas fueron rotas por la espléndida infantería de los serbios. Resultó una derrota y la precipitada retirada del ejército turco. Perdió toda su artillería: ciento veinte cañones. De los cien mil hombres, solo cuarenta mil sobrevivieron como una fuerza militar. Uskub, la antigua capital de Serbia, fue capturado. Otro ejército serbio avanzó hacia el Adriático y capturó a Durazzo.
Después de la batalla feroz y decisiva en Koumanovo, lo que quedaba del ejército turco se retiró por el Valle de Vardar a Veles, y desde allí, en lugar de marchar a Salónica, donde podría haber llegado a tiempo para salvar a esa ciudad de los griegos, marchó hacia el oeste a Prilip, en la ruta a Monastir. Los serbios, después de un breve retraso, lo siguieron y volvieron a contactar a Prilip, donde los turcos ocupaban una posición inmensamente fuerte. Fue tomada en el punto de la bayoneta, una prueba sorprendente de la excelente calidad de la infantería serbia.
Los turcos se retiraron de allí a Monastir, donde encontraron refuerzos. Los días 17 y 18 de noviembre, se libró otra gran batalla frente a Monastir, en la que los turcos nuevamente fueron derrotados, con la pérdida de diez mil prisioneros. Los restos del ejército se retiraron a Albania, donde ya era demasiado tarde para que los serbios los siguieran. En última instancia, en la primavera siguiente, fueron traídos a Constantinopla por mar desde el Adriático. No podría haber sido una campaña más completamente victoriosa para los serbios. El ejército de Zeki prácticamente se extinguió.
Mientras estos eventos críticos estaban pendientes en Macedonia, los búlgaros tuvieron el mismo éxito en el este. Invadieron Tracia el 18 de octubre con gran fuerza, y el 22 encontraron un ejército turco en Kirk Kilisse y, después de una batalla de dos días, lo derrotaron. El 28 de ellos 362luchó contra el principal ejército turco, bajo Nazim Pasha, que se trazó en una línea desde Lulu Burgas a Viza. Los turcos hicieron una resistencia obstinada, pero después de cuarenta y ocho horas de feroces ataques de los búlgaros cedieron y se retiraron en un terrible desorden, hasta que se encontraron detrás de las líneas de Tchatalja, las célebres fortificaciones que protegen Constantinopla a una distancia de diecinueve millas en una línea desde el Mar Negro hasta Marmora. En su avance por Tracia, los soldados búlgaros, asistidos por irregulares de la raza búlgara, cometieron atrocidades y crueldades contra la población turca que rivalizaba con todo lo que los turcos en el pasado habían perpetrado.
El 17 de noviembre, los búlgaros atacaron estas líneas de Tchatalja con gran vigor. Pero los turcos habían traído nuevas tropas de Asia. Las líneas fueron bien defendidas con armas Krupp, y varios asaltos sucesivos fueron repelidos.
El 3 de diciembre, a instancias de las Grandes Potencias, se acordó un armisticio entre Turquía, Bulgaria y Serbia. La guerra, sin embargo, continuó con Grecia y Montenegro. Como resultado de la campaña, los turcos habían sido derrotados en cada compromiso de griegos, serbios, búlgaros y montenegrinos. Fueron expulsados de Macedonia y de casi todo Tracia y Epiro. Sin embargo, aún conservaron a Adrianópolis, Janina y Scutari. Fue solo cuando en defensa de tales ciudades, o detrás de líneas como las de Tchatalja, que los soldados turcos mostraron la tenacidad y el coraje por los que habían sido famosos. Cada vez que se encontraban con el enemigo en campo abierto siempre eran derrotados.
Es casi incomprensible [escribió el Sr. Crawford Price, quien fue testigo de este débâcledel ejército turco] que esta nación guerrera, las historias de cuyo valor llenan las páginas más emocionantes de la historia militar del mundo, podría haber degenerado en una chusma golpeada antes de la embestida de los despreciados serbios y griegos, personas que, hasta ayer , apenas se atrevieron a alzar la voz cuando se discutían y resolvían cuestiones que afectaban sus intereses. Los griegos eliminaron más eficazmente la mancha de 1897. Se mostraron los superiores del turco en organización, estrategia e incluso en valentía personal ... No deseo insistir demasiado en la falta de coraje exhibida por los otomanos. soldados. Las palabras no me dejan describir la total desmoralización que encontré en las filas de las tropas turcas después de su derrota.48
Una de las causas principales de esta desmoralización de los ejércitos otomanos fue la total ausencia de preparación para alimentarlos. Era la regla, y no la excepción, que a las tropas les quedaban tres o cuatro días sin comida. Otra causa fue que los ejércitos otomanos en esta campaña en Europa tenían en sus filas una gran proporción de nativos cristianos del distrito que habían sido reclutados por primera vez. Sus simpatías eran todas a favor del enemigo, y sin duda ayudaron a promover las estampidas cuando las líneas turcas se rompieron. Los sobrevivientes huyeron a sus hogares.
El invierno de 1912-13, después de la conclusión del armisticio, se gastó en inútiles negociaciones para la paz en una Conferencia en Londres. La causa principal del fracaso fue Adrianópolis. Los búlgaros insistieron en su cesión como condición para la paz permanente. La Porte, en primera instancia, no estaba dispuesta a ceder en esto. Pero un émeute militarocurrido en Constantinopla Una delegación del ejército, encabezada por Enver Bey, insistió en ingresar a la cámara donde el Consejo de Ministros estaba deliberando sobre la cuestión, con el objetivo de protestar contra la rendición de la fortaleza. Nazim Pasha, el Ministro de Guerra, y su ayuda de campo fueron asesinados en el esfuerzo por resistir este avance. El Gran Visir fue aterrorizado hasta la resignación. En su lugar, se nombró a Mahmoud Shefket, que había demostrado ser tan leal a los Jóvenes Turcos en las primeras etapas de su movimiento. Se negó a rendir a Adrianópolis. Las negociaciones en Londres fueron interrumpidas.
A principios de 1913, el 4 de enero, los búlgaros notificaron la terminación del armisticio. La guerra fue renovada. El 4 de febrero, el ejército búlgaro comenzó un ataque contra Adrianópolis, apoyado en esta ocasión por cincuenta mil serbios. El mismo día pelearon una batalla cerca de Bulair, derrotaron a los turcos y capturaron esa importante fortaleza, amenazando el mando de los Dardanelos. Los griegos también renovaron la guerra. Enviaron un ejército al Epiro y, el 6 de marzo, capturaron a Janina, haciendo prisioneros a treinta y tres mil turcos y apoderándose de inmensas reservas de armas y municiones. El 10 del mismo mes, su flota capturó la isla de Samos.
El 28 de marzo los búlgaros capturaron a Adrianópolis y su guarnición de veinte mil otomanos, y el 21 de abril 364los montenegrinos lograron apoderarse de Scutari, que reclamaron como la capital de su Estado. Después de estos graves reveses, la Porte estaba deseosa de llegar a un acuerdo, y estaba dispuesta incluso a ceder a Adrianópolis y casi a toda Tracia. Invitó a la mediación de las Grandes Potencias. Los Estados aliados estuvieron de acuerdo con esto. Una segunda Conferencia se celebró en Londres sobre la base de que la Porte debía ceder todas sus posesiones en Europa, salvo la pequeña parte de Tracia al sur de una línea trazada desde Enos, en el Mar de Egeo, hasta Media, en el Mar Negro, unas pocas millas al norte de las líneas de Tchatalja. Creta debía ser cedida a Grecia, y el destino de las islas en el Mar de Egeo que últimamente estaba en posesión de Turquía, y algunas de las cuales eran necesarias para su defensa, debía dejarse a la decisión de los Poderes. Un tratado fue efectuado entre la Porte y las Potencias a este efecto. Pero había una dificultad mucho mayor para determinar cómo se dividirían los distritos cedidos entre los Estados balcánicos victoriosos. La posición se vio agravada por la entrada en el campo de Rumanía y la reclamación de compensación en el territorio, en consideración de los importantes cambios inminentes en el equilibrio de poder en los Balcanes.
Los cuatro Estados tan recientemente en alianza contra el enemigo común, Turquía, ahora estaban locamente celosos el uno del otro en la división del botín. Serbia, que había contribuido en gran medida al resultado por el espléndido valor de su ejército contra el cuerpo principal de turcos bajo Zeki Pasha, no estaba satisfecho con la pequeña porción de Macedonia que había aceptado en el tratado con Bulgaria en 1912, antes la guerra. La decisión de las Potencias de que Albania sería un Estado independiente privó a Serbia del tan ansiado acceso al Adriático. La adquisición por parte de Bulgaria de Tracia, incluida Adrianópolis, alteraría en gran medida el equilibrio de poder en los Balcanes en perjuicio de Serbia y justificaría su reclamo de una mayor participación de Macedonia. Ya ocupaba casi la mitad de esa provincia. Bulgaria era igualmente ambiciosa para revivir la gran Bulgaria del tratado de San Stefano, y también podría apelar a la larga historia pasada a favor de ella. Estaba decidido a tomar posesión de Salónica, y estaba locamente celoso de Grecia. Los griegos, por su parte, estaban en posesión de esa ciudad y de la mitad sur de Macedonia. Habían conseguido estos distritos por la fuerza de las armas y365 fueron determinados a no renunciar a ellos. No se pudo llegar a un acuerdo en Londres. Rusia en vano hizo todo lo posible para componer estas diferencias. Ofreció actuar como árbitro e invitó a los Estados balcánicos a enviar representantes a Petrogrado para resolver las preguntas.
Ahora sabemos que el Gobierno búlgaro no tenía intención de hacer concesiones a los demás Estados balcánicos. La sección pacífica de sus ministros fue superada por los miembros más belicosos. M. Gueshoff, el primer ministro capaz, que había sido responsable de la política que precedió a la guerra, y que ahora estaba a favor de un acuerdo pacífico, se vio obligado a renunciar. El rey Ferdinand, un intrigante sin escrúpulos y ambicioso, respaldaba al partido de la guerra, y era el principal responsable de la política traicionera perseguida, que estaba plagada de tantas desgracias para su Estado. A pesar de las advertencias de Rusia de que, si se recurría a la fuerza, Bulgaria se vería enfrentada por un ejército rumano, y que la Puerta también se uniría en la guerra en su contra, el Rey Fernando y su Gobierno decidieron la guerra con sus aliados finales. .
El 29 de junio de 1913, a medianoche, el ejército búlgaro en Macedonia realizó un ataque repentino y sin provocación contra los puestos de avanzada griegos y serbios, sin ninguna advertencia o declaración de guerra. Esta acción traicionera fue seguida al día siguiente por un avance del ejército búlgaro de cien mil hombres en el flanco derecho contra el ejército serbio, que estaba más cerca de ellos. Por el momento, esto parecía prometer el éxito, y los serbios se vieron obligados a retroceder. Pero el 1 de julio los serbios, cuyas fuerzas, apoyadas por los montenegrinos, eran casi iguales en número a los búlgaros que se oponían a ellos, se unieron y decidieron una contraofensiva. El 2 de julio atacaron a los búlgaros en el río Bragalbabza, los derrotaron y capturaron muchas de sus armas. El 4 de julio tuvo lugar otra batalla con el mismo resultado. Istib fue capturado el día 8,
Mientras tanto, el ejército principal de los griegos, que se concentró en Salónica, a un día de marcha de los búlgaros en el flanco izquierdo, avanzó para atacarlos. Los dos ejércitos eran iguales en número, cada uno de aproximadamente setenta y 366mil hombres. Se encontraron en Kiltich, a medio camino entre los ríos Vardar y Struma, y a un día de camino de Salónica. Los griegos infligieron una derrota muy severa a sus enemigos. Esto fue seguido unos días más tarde por victorias en Doiran y Strumnitza. En la quincena siguiente, los búlgaros fueron derrotados en una serie de enfrentamientos mientras se retiraban a su propia frontera.
La predicción y las advertencias del gobierno ruso ahora se verificaron. Los rumanos, cuando descubrieron que los búlgaros estaban envueltos en una guerra con los otros Estados balcánicos, anunciaron que no estaban satisfechos con la pequeña concesión del territorio que les hicieron en la Conferencia de Londres: la fortaleza de Silistria y un cinturón de tierra en el Danubio. Insistieron en una nueva cesión de territorio para ellos en el Dobrudscha. Enviaron un ejército a través del Danubio, el 10 de julio, para apoyar esta demanda. Avanzó sin oposición a algunas millas de Sofía. Los turcos también vieron la oportunidad de sacar de la pelea algo de sus recientes grandes pérdidas de territorio. Decidieron romper el tratado de Londres, firmado hace apenas unas semanas. Enviaron un ejército, bajo Enver Pasha, a Tracia, el 15 de julio, para atacar a Adrianópolis. No tuvo dificultad para recuperar la ciudad más importante, de la cual los búlgaros habían retirado casi toda su guarnición para fortalecer sus ejércitos contra Grecia y Serbia. También volvió a ocupar Demotika y Kirk Kilisse.
Los búlgaros se encontraron en una posición más peligrosa. Sus ejércitos habían sido derrotados y expulsados en todas partes. Estaban rodeados de ejércitos invasores. Se vieron obligados a demandar por los términos. El 31 de julio se acordó un armisticio y se decidió una Conferencia en Bucarest, entre los representantes de los Estados Balcánicos, sin la presencia de los de las Grandes Potencias. En la Conferencia, los búlgaros se encontraron en la posición de ser alzados con su propio petardo. Fueron obligados por fuerza mayorno solo para abandonar todos sus ambiciosos proyectos, sino también para hacer concesiones serias a todos sus rivales. Si hubieran estado dispuestos a llegar a un acuerdo en la Conferencia de Londres o, más tarde, a someterse al arbitraje de Rusia, sin duda se habrían asegurado una gran porción de Macedonia. Ellos habrían retenido la posesión de un 367gran parte de Tracia, con Adrianópolis y Demotika, y las únicas concesiones que habrían hecho serían Silistria y el pequeño cinturón de tierra en el Danubio. Ahora se vieron obligados a aceptar la división de toda Macedonia entre Grecia y Serbia. Tuvieron que entregar una parte del Dobrudscha a Rumanía, y la mayor parte de sus conquistas en Tracia, incluida Adrianópolis, a los turcos. Todo lo que les quedaba a cambio de sus estupendos esfuerzos en las guerras recientes era una pequeña porción de Tracia con una estrecha fachada al Mar de Egeo, pero sin un puerto de ningún valor o importancia. Nunca hubo un caso en el que la traición básica y la arrogancia desmesurada fueran seguidas de una retribución más fatal.
Grecia obtuvo la mayor parte del botín de Turquía en los dos años de guerra. Obtuvo más de la mitad de Macedonia, concretamente 17,000 millas cuadradas, con una población de 1,697,000. También le aseguró la cesión final de la importante isla de Creta, y de Samos, y otras islas en el Mar de Egeo. Su territorio y población se incrementaron en más de la mitad. Serbia obtuvo 15,000 millas cuadradas, con 1,656,000 habitantes, Bulgaria solo 9,600 millas y 125,000 habitantes. Rumanía aseguró 2,600 millas cuadradas, con 286,000 habitantes, y Montenegro 2,100 millas cuadradas y 251,000 habitantes; mientras que los turcos perdieron 54,000 millas cuadradas, habitadas por una población de 4,239,000. Pero la recuperación de Adrianópolis, Demotika y Kirk Kilisse fue un gran golpe para ellos. Redundó al prestigio de los Jóvenes Turcos y su líder, Enver Pasha,
El emperador alemán telegrafió sus felicitaciones al sultán por la recuperación de Adrianópolis, y al rey de Rumania por el éxito de su intervención. También confirió al rey de Grecia, su cuñado, el bâton de un mariscal de campo en el ejército alemán. El Rey recibió este honor en persona en Berlín en presencia de una gran reunión de generales alemanes. En un discurso en la ocasión, atribuyó su éxito en la guerra reciente, en primer lugar, a la valentía de su ejército, y en el segundo al entrenamiento que él y muchos de sus oficiales habían recibido en las escuelas militares de Berlín. . A partir de entonces, hasta el estallido de la gran guerra en Europa en 1914, la influencia de Alemania en el Cercano Oriente, y especialmente en Turquía, fue en continuo aumento. Enver 368Pasha, que ahora predominaba en los consejos de la Porte, se dedicó a los intereses de Alemania, y probablemente pagó. En su caso, el ejército turco, que tan notablemente había fallado en las recientes guerras, fue puesto bajo el control del general alemán Von der Goltz, y Alemania prestó un gran número de oficiales para su mejor entrenamiento. Perforaciones secretas de las tropas tuvieron lugar en muchas partes remotas del Imperio. Estas medidas coincidieron bien con el estallido de la gran guerra en 1914, que, ahora es muy cierto, ya había sido determinada por el Estado Mayor de Guerra en Berlín.
Solo resta agregar que cuando, poco después del comienzo de la guerra, la Porte, a instancias de Enver Pasha, se declaró en contra de las Potencias Aliadas, el gobierno británico proclamó de inmediato la independencia de Egipto, bajo su protectorado, y el anexión de Chipre. Estas fueron las últimas pérdidas territoriales del Imperio Otomano que pueden ser contadas como hechos consumados. Se ha demostrado que, en el pasado, debido al régimen de los Jóvenes Turcos, durante los seis años de su predominio, de 1908 a 1914, la pérdida en Europa de Macedonia, Epiro y Albania, y de una gran parte de Tracia; de Creta, Chipre y muchas otras islas en el Mar de Egeo; y la soberanía de Bulgaria, Bosnia y Herzegovina; y en África de la provincia de Trípoli y la soberanía de Egipto. Estas grandes pérdidas rivalizaban con la extensión del territorio y la población en que incurrieron Mahmoud II o Abdul Hamid II. No necesita ningún profeta para predecir una nueva reducción del territorio, o la pérdida de independencia, después de la conclusión de la guerra existente en Europa, cualesquiera que sean sus otros resultados.
En capítulos anteriores, se ha demostrado que los dos grandes movimientos históricos del crecimiento y la decadencia del imperio turco se extendieron por períodos que no diferían mucho en la duración. Contando su nacimiento desde la ascensión, en 1288, de Othman, como jefe de una pequeña tribu de turcos en Asia Menor, pasaron casi trescientos años antes de que el Imperio alcanzara su cenit. Durante estos años, diez eminentes sultanes y un gran visir (Sokolli) de un sultán degenerado estaban preocupados por su extensión. Fue un período de victoria y conquista casi continuas. Los ejércitos otomanos, durante estos años, se encontraron con un solo desastre grave, que en Angora en 1402 a manos de Timur y una hueste de invasores mongoles, que al principio parecía haber asestado un golpe mortal al Imperio. Pero pronto se recuperó y se renovó el proceso de engrandecimiento. Con esta excepción, los otomanos tuvieron un éxito casi uniforme. El número, sin embargo, de batallas campales en el campo, que decidieron el destino de los Estados invadidos sucesivamente, no fue grandioso. Tracia fue ganada por la derrota de los bizantinos por Murad I en Eski Baba en 1361. Los búlgaros fueron conquistados en Samakof en 1371, y los serbios en Kossova en 1389, por el mismo sultán. Los húngaros fueron derrocados en Mohacz en 1529. Los persas fueron derrotados en Calderan, 1514, cerca de Tabriz, y los egipcios en Alepo, 1516, y Ridania, cerca de El Cairo, bajo Selim, 1516. Los cruzados de Europa fueron derrotados en tres grandes batallas -en Maritza, 1363, Nicopolis, 1396 y Varna, 1444. En la mayoría de estas batallas, los otomanos tuvieron una gran superioridad numérica y, a diferencia de los persas y los egipcios, se les proporcionó una poderosa artillería,370 totalmente deficiente. Las otras campañas muy numerosas consistieron principalmente en sucesiones de asedios por ejércitos invasores de otomanos, donde los invadidos, con fuerzas inferiores, prolongaron la defensa, a menudo a lo largo de muchos años.
Los otomanos tuvieron casi el mismo éxito en el mar, con una notable excepción, en Lepanto, al final del período al que nos referimos, cuando se encontraron con un terrible desastre de las marinas de guerra combinadas de Europa, muy inferior en número de barcos y hombres. Pero antes de esto, su supremacía naval les había permitido extender el Imperio sobre Argel y Túnez. Nada resultó de la gran batalla de Lepanto, excepto la pérdida de prestigio de los otomanos. La combinación contra ellos se disolvió, y durante muchos años mantuvieron la supremacía en el Mediterráneo oriental.
Al final de este período de crecimiento, el Imperio Otomano alcanzó su apogeo y se extendió por los vastos países descritos en el capítulo sobre el Gran Visir Sokolli. La totalidad de su inmensa área, sin embargo, no era propiedad total de los otomanos. Partes de ella, como el norte de Hungría, eran estados autónomos con gobernantes nativos que rendían homenaje a la Puerta. Otras partes, como Crimea, Valaquia y Moldavia, eran Estados vasallos, cuyos príncipes fueron nombrados por el Sultán y que estaban obligados a enviar contingentes en apoyo de los ejércitos otomanos cuando estaban en guerra. Las partes realmente integrales del Imperio en Europa fueron Tracia, Macedonia, Bulgaria, Grecia, Serbia, Bosnia y Albania; en Asia, Anatolia, Mesopotamia, Siria y una gran parte de Arabia; y en África, Trípoli. Egipto, Túnez, y Argel muy temprano adquirió una autonomía práctica bajo la soberanía de la Puerta, aunque todavía eran partes nominalmente integrales del Imperio. El Imperio así constituido fue uno de los más grandes del mundo de entonces. Puede valer la pena brevemente revisar las causas que llevaron a su agregación.
Era una creencia común en Europa, confirmada por muchos historiadores, hasta tiempos recientes, que los ejércitos otomanos que invadieron Europa desde Asia Menor estaban compuestos de turcos puros, y que el motivo que los impulsó en su conquista fue el deseo fanático de extender Islam. Pero estos puntos de vista han sido modificados en los últimos años. Se ha demostrado que los ejércitos que Sultans Orchan y Murad condujeron a través del Estrecho hacia Europa no eran puros 371Los turcos, pero en su mayoría estaban compuestos por súbditos del Imperio Romano de Oriente de las partes septentrionales de Asia Menor, quienes, después de la derrota de los ejércitos bizantinos, habían abrazado el Islam. Fueron soldados con los turcos por la religión en algo que se acerca a una nación. Se llamaron a sí mismos Osmanlis u Otomanos, del fundador de la dinastía Othman. Se puede dudar si los turcos solos fueron capaces de efectuar las conquistas en Europa. Es cierto que no pudieron haber mantenido el Imperio cuando se formaron.
Los turcos de Anatolia tenían muchas cualidades valiosas como soldados. Eran, y son hasta hoy, valientes, resistentes, sobrios, frugal y limpiamente en sus hábitos, como inculcado por su religión, un punto fuerte a su favor en días en que los acuerdos sanitarios fueron completamente ignorados por los ejércitos. Aguantaron las dificultades de largas campañas sin quejarse. Pero carecían de inteligencia y educación, lo que cuenta tanto en la guerra como en la vida civil. A este respecto, eran muy inferiores a los súbditos del Imperio Romano de Oriente y a muchos de los cristianos con los que entraron en conflicto. Pero los otomanos que primero invadieron Europa no fueron simplemente turcos. Más tarde, el cuerpo más efectivo en el ejército otomano se formó exclusivamente de los hijos de padres cristianos en los Balcanes, reclutados a una edad temprana y convertidos por la fuerza al Islam. Fue con las fuerzas así constituidas que los Otomanos extendieron su Imperio hasta y más allá del Danubio. Las conquistas de la mayor parte de Asia Menor, de Mesopotamia, Siria y Egipto también se efectuaron por fuerzas compuestas, a las que Serbia y Valaquia enviaron contingentes en virtud de tratados con la Porte. El mayor número de generales otomanos que se distinguieron en estos primeros días de la conquista no eran de raza turca, sino griegos, albaneses, eslavos e italianos, que habían abrazado el Islam o cuyos antepasados lo habían hecho. Fue lo mismo con casi todos los comandantes navales. Eran de origen extranjero, que habían adquirido experiencia como piratas y habían abrazado el Islam. Las tripulaciones que tripulaban la armada otomana eran principalmente griegos de las islas del mar Egeo.
Con respecto a los objetos y motivos de las conquistas otomanas, una cuidadosa revisión de la historia de los primeros sultanes ha demostrado que había muy poca, si alguna, de 372empresa misionera en nombre del Islam. Se admitirá que no hay pretensión de concluir que las vastas conquistas en Asia y África tenían ese motivo. Las poblaciones allí ya eran musulmanas. Los motivos de la conquista fueron la ambición de extender el Imperio a expensas de los Estados vecinos y la esperanza del saqueo por parte de los soldados. El celo religioso no tuvo nada que ver con eso. ¿Qué razón hay para suponer que las conquistas en Europa tuvieron un objeto diferente al de Asia? Como cuestión de hecho, no hubo una extensión muy grande del Islam en Europa como resultado de la conquista otomana. Cuando las ciudades fueron capturadas y sus habitantes fueron masacrados, o cuando los distritos fueron conquistados y la gente fue llevada como cautivos para ser vendidos como esclavos,
En algunos distritos, como en Bosnia y partes de Albania y Morea, los terratenientes, o algunos de ellos, pudieron evitar la confiscación de sus propiedades convirtiéndose en musulmanes. Pero estas fueron excepciones. La regla general era que la tierra de los distritos conquistados se confiscó sin la opción a los propietarios de cambiar su religión y salvar sus propiedades. En cuanto a los trabajadores, los rayas, no parece haber ningún deseo de que adopten la religión de sus conquistadores. Eran buscados para el cultivo de la tierra como siervos o esclavos. Parece que fue una cuestión de indiferencia cuál era su religión.
Tampoco hay nada que demuestre que los soldados otomanos fueron animados por ningún celo religioso en sus campañas en Europa. La causa principal de su eficacia militar fue la organización del ejército efectuada por Orchan y perfeccionada por Murad I. Ofreció grandes recompensas a los soldados por las victorias en la batalla y por el valor personal, en la participación del botín y el saqueo recaudado en los distritos conquistados. , de cautivos para ser vendidos como esclavos, de mujeres para esposas o concubinas o para ser vendidos por harenes, y de tierras para ser distribuidas como feudos. Estas recompensas apelaron a los instintos depredadores de los soldados musulmanes, ya sean turcos u otros de origen extranjero. En los raros intervalos de paz, los soldados pronto se cansaron de la vida en el cuartel y anhelaban campañas activas. En esos momentos, los jenízaros y otros soldados eran un peligro para el Estado de su373 turbulencia y desorden. Era necesario encontrarles empleo a distancia. Esto actuó como una constante incitación a la guerra y a nuevas conquistas. Fue una de las causas del continuo crecimiento del Imperio.
Una segunda causa principal de éxito para los ejércitos otomanos en Europa fue la falta de unión de la resistencia por parte de la población de los Estados balcánicos. No cabe duda de que si los griegos, los búlgaros y los serbios se hubieran combinado para resistir a los musulmanes invasores, sus esfuerzos habrían tenido éxito. Pero griegos y búlgaros, griegos y serbios se odiaban más de lo que temían y odiaban a los otomanos. En los seis siglos tratados en este volumen, hubo una sola ocasión en que los griegos, los búlgaros y los serbios formaron una combinación contra los otomanos. Esto no fue hasta 1912. La combinación fue exitosa y expulsó a los turcos de Macedonia, Epiro, Albania y la mayor parte de Tracia. Pero hemos demostrado que se rompió en la división del botín, con el resultado de que los turcos recuperaron una pequeña parte de su territorio perdido. El caso ilustra nuestra afirmación de que la falta de unión de los Estados cristianos fue la principal causa de la servidumbre de todos ellos durante casi quinientos años bajo el dominio turco.
Por último, al apreciar las causas del maravilloso crecimiento del Imperio Otomano, no debemos perder de vista el elemento personal, el hecho de que, durante diez generaciones, la familia Othman produjo hombres capaces de llevar a sus ejércitos en el campo a la victoria, y casi igualmente notable como administradores y estadistas. Esta sucesión de una sola familia, padre e hijo, durante diez generaciones sin interrupción, que culminó en la más grande de ellas, Solimán el Magnífico, no tiene precedentes ni ejemplos en la historia. La familia Othman era pura turca en su origen. Pero la sangre turca pronto se diluyó. Las madres de los futuros sultanes eran cautivas tomadas por corsarios o esclavos comprados por su belleza. Eran de todas las razas: griegos, eslavos, italianos o rusos. Pero a pesar de esta mezcla de sangre, el tipo de Sultanes permaneció igual durante diez generaciones. El prestigio adquirido por la familia en estos trescientos años, como fundadores y mantenedores del Imperio y como generales que llevaron a sus ejércitos a la victoria, fue tal que se ha grabado en la imaginación de todos los otomanos,374 y ha sobrevivido hasta el día de hoy, a pesar de la larga degeneración posterior de la familia. Incuestionablemente, la fundación y el crecimiento del Imperio se debieron en gran medida a las cualidades personales de la dinastía Othman.
Después de la muerte en 1578 del gran visir Sokolli, quien llevó a cabo las tradiciones de los primeros diez sultanes durante algunos años bajo el inservible Selim II, el péndulo del imperio giró en la dirección opuesta. Desde entonces, hasta la actualidad, hubo sucesiones de derrotas y desastres para el Imperio turco, con pocos interrupciones. Las provincias fueron arrancadas periódicamente, como hojas de una alcachofa, hasta que una pequeña parte de ella en Europa, todas sus posesiones en África y una gran parte en Asia se perdieron para el Imperio. Lo que le queda es el núcleo de las provincias turcas y árabes en Asia, y en Europa solo su capital, Constantinopla, y una pequeña porción de Tracia al norte de ella.
Cinco de las Grandes Potencias de Europa han tenido su parte del botín, y seis Estados independientes han sido resucitados de los restos restantes de la misma. Es difícil decir cuál de las Grandes Potencias ganó más. Austria se recuperó por la fuerza de las armas de Hungría, Transilvania, Dalmacia, Croacia y Eslavonia, y por la artística política de Bosnia y Herzegovina. Rusia obtuvo por conquista Crimea, Besarabia, Podolia y una parte de Ucrania en Europa, y el Cáucaso, y una gran parte de Armenia, en Asia. Francia se ha posesionado de Argel y Túnez. Inglaterra ha asegurado la soberanía y la posesión práctica de Egipto y completa la posesión de Chipre y Aden. Italia se ha apoderado de Trípoli. De los seis Estados independientes más pequeños, Bulgaria y Rumania deben su reactivación únicamente a Rusia, Grecia principalmente a Gran Bretaña y Francia, Albania al concierto de los Estados balcánicos en 1912, y Serbia y Montenegro deben su libertad principalmente a su propio valor. No es necesario decir que la gratitud no forma parte de la ética del arte de gobernar moderno, y solo unos pocos de los Estados anteriores han reconocido que deben algo a los poderes que los rescataron del dominio turco.
Durante los últimos trescientos años, cuando estos vastos cambios se estaban efectuando, el ejército otomano perdió todo el prestigio que había adquirido durante los últimos trescientos años. Con la única excepción de la batalla de Cerestes, luchó contra los húngaros en 1646, cuando un débâcle 375del ejército turco fue evitado por la espléndida carga de caballería de Cicala Pasha, que salvó al Imperio Otomano la mayor parte de Hungría por otro período de setenta y dos años, sus ejércitos fueron derrotados en casi todas las batallas de cualquier importancia. En casi todos ellos, los otomanos tenían la ventaja de números muy superiores, pero esto no los salvó del desastre. Los ejércitos opuestos a ellos fueron dirigidos por una sucesión de generales que dominaban el arte de la guerra, como Sobieski, rey de Polonia, príncipe Eugène de Saboya, príncipe Carlos de Lorena, generales Munnich, Loudon, Kutusoff, Suvorov, Diebitsch, Paskievitch, Skobeleff y Gourko. Comparados con estos, los turcos no tenían ni un solo general de eminencia y solo unos pocos valientes líderes en la batalla.
¿A qué causas, entonces, debemos atribuir la decadencia y el desmembramiento del vasto imperio, y el completo fracaso de sus ejércitos para mantener el prestigio de la victoria y el valor? Es más fácil quizás sugerir causas para la caída que para el nacimiento y crecimiento del Imperio. La primera y más importante de las causas ha sido indudablemente la degeneración de la dinastía Othman. No pudo haber sido por coincidencia fortuita que el crecimiento del Imperio fue sincrónico con el reinado de los primeros diez Sultanes, y que su decadencia y desmembramiento se extendieron a través del reinado de veinticinco sucesores, de los cuales todos excepto dos, o posiblemente tres, eran degenerados y totalmente incompetentes para gobernar. El estado otomano era una autocracia en la que todas las facultades militares, civiles y religiosas estaban centradas en su cabeza. Necesitaba autócratas competentes para la tarea, y en ausencia de tal, era seguro que el Estado tomaría el camino hacia la ruina. Si la degeneración de la dinastía se debió, como se ha insinuado, a una ruptura en la verdadera sucesión, y la introducción de sangre extraterrestre después de Solyman el Magnífico, o no, el hecho es que no podemos discernir ningún rastro de las cualidades eminentes de la familia en aquellos que lo sucedieron
El deterioro de la raza, que comenzó con Selim 'el Sot', fue confirmado y acentuado por lo que ocurrió después de que otros tres sultanes le sucedieran padre a hijo, todos igualmente incapaces de ocupar el trono. La ley original de sucesión, que había sido dejada de lado por la práctica cruel del fratricidio, fue revertida a, y el hombre más viejo de la familia, y no el hijo mayor de un 376el difunto Sultán, fue reconocido como su sucesor. A partir de entonces, como precaución contra la conspiración y la rebelión, los Sultanes reinantes, en lugar de matar a sus hermanos, los encerraron como prisioneros virtuales en el edificio del Serrallo conocido como la Jaula, donde se les permitía poca o ninguna comunicación con el mundo. Se les permitió mantener sus harenes, pero mediante un proceso abominable, las mujeres fueron esterilizadas para evitar que dieran a luz posibles pretendientes al trono. De los veinte sucesores de Mahoma IV, diecisiete fueron sometidos a este trato degradante, y solo salieron de la prisión al suceder al trono. Tres Sultanes escaparon a este tratamiento, dos de ellos sucediendo a sus padres, en defecto de otros herederos varones de mayor edad. Solo uno de estos tres estaba mejor equipado para ocupar el trono que el promedio de los otros diecisiete. Es evidente, por lo tanto, que la dinastía estaba desgastada. Habría sido bueno para el Imperio si la raza Othman hubiera llegado a su fin hace mucho tiempo, y hubiera sido reemplazada por otra población más viril y competente.
De la degeneración de esta larga sucesión de sultanes surgió que el poder supremo del Estado cayó en otras manos, ya sea de visires que pudieron dominar a los Sultanes reinantes y asegurarse contra intrigas de todo tipo, o más a menudo de el harén Sería difícil exagerar los males que resultaron de la intervención del harén del Sultán en los asuntos de Estado. El harem consistía en una gran concurrencia de mujeres y esclavos, de concubinas y eunucos, mantenida a un costo enorme, un nido de extravagancia y corrupción. Siempre fue en antagonismo con la administración oficial de la Porte, que ostensiblemente llevó adelante la administración del Estado bajo la dirección del Sultán. La concubina favorita por el momento, o la ambiciosa madre de un sultán, o no infrecuentemente el eunuco principal, ganó el oído del sultán y anuló a los asesores más experimentados de la Porte. El harén era el centro desde el que se extendía la corrupción en todo el Imperio turco, ya que los funcionarios de todos los niveles, desde el más alto al más bajo, consideraban conveniente asegurar su interés con sus internos mediante fuertes sobornos. Se ha demostrado en páginas anteriores que la venta de oficinas, civiles y militares, se hizo universal. Esto fue en gran parte responsable de la decadencia y desmembramiento del Estado. Una ilustración de esto fue Se ha demostrado en páginas anteriores que la venta de oficinas, civiles y militares, se hizo universal. Esto fue en gran parte responsable de la decadencia y desmembramiento del Estado. Una ilustración de esto fue Se ha demostrado en páginas anteriores que la venta de oficinas, civiles y militares, se hizo universal. Esto fue en gran parte responsable de la decadencia y desmembramiento del Estado. Una ilustración de esto fue377 que se encuentran en los casos de Egipto, Argel y Túnez. Los pashas incompetentes, que habían obtenido por compra las gobernaciones de estas importantes provincias, no pudieron controlar a los mamelucos locales en Egipto ni a los jenízaros locales en Argel y Túnez, con el resultado de que estas provincias se volvieron prácticamente independientes y luego se perdieron en el Imperio.
Una segunda causa principal de la decadencia del Imperio fue indudablemente el deterioro de sus ejércitos. Extrañamos por completo en las muchas grandes batallas de los últimos trescientos años el ímpetu y el espíritu osado por el cual los otomanos ganaron sus muchas victorias en el período de acumulación del Imperio. Se pueden ofrecer dos explicaciones principales para esto. El que los ejércitos en el período posterior se formaron más exclusivamente de los súbditos turco y árabe del Imperio, y que la proporción de hombres de ascendencia griega o eslava fue mucho menor, si no fue totalmente ausente. Cuando el Imperio se extendió por toda Asia Menor, Mesopotamia y Siria, la población musulmana aumentó enormemente. En 1648, el cuerpo de jenízaros dejó de ser impuesto a los jóvenes cristianos y fue reclutado por los musulmanes. Hubo falta, por lo tanto, al ejército el espíritu que le dieron en el pasado los griegos y otras razas cristianas. Esta diferencia fue probablemente más grave en el caso de los oficiales que en el de las bases. Los turcos suministraron material muy pobre para los oficiales.
La otra explicación se encuentra en la ausencia de incentivo al ardor militar en el período posterior. Si hemos sido justificados en la conclusión de que había poco o ningún motivo para el ejército turco en la forma de fanatismo religioso y el deseo de difundir el Islam, sino que el saqueo y la esperanza de adquirir tierras para su distribución entre los soldados fue su principal aliciente , se siguió que este incentivo a la victoria y al valor estuvo casi completamente ausente en el período posterior cuando el Imperio estaba a la defensiva, cuando ya no se trataba de hacer nuevas conquistas, sino de retener lo que ya se había ganado. El ejército no podía esperar obtener botín o saqueo o cautivos para la venta como esclavos, o tierras para ser confiscadas para feudos, cuando se dedican a la guerra para la defensa de algún Estado tributario o vasallo o de alguna parte más integral del Imperio.378 hogares y propiedades al defender un tema de la provincia cristiana. Sin embargo, otra explicación parcial se encuentra en el hecho de que la corrupción general había infectado al ejército, así como a la administración civil del Estado. Las promociones a través de todos los rangos no fueron al mérito, sino a los mejores postores. Las ramas civiles del ejército también, como la comisaría y las de suministro de municiones, que en el período anterior estaban bien provistas, cayeron en el desorden y la confusión debido a la difusión universal de la corrupción.
En vista de estos muchos cambios serios, no es difícil apreciar las causas de la caída de la moral del ejército otomano y su fracaso para mantener la reputación que había logrado en los tres siglos de conquista y extensión del Imperio. La guerra que ahora está azotando en el Cercano Oriente ha demostrado que los soldados otomanos, organizados, y en parte dirigidos por oficiales extranjeros competentes, cuando luchan pro aris et focis , y especialmente cuando defienden líneas bien fortificadas, tienen un gran poder. valor militar.
Sin embargo, una tercera causa para el fracaso de los otomanos para mantener su imperio en Europa se encuentra indudablemente en las condiciones cada vez peores de las poblaciones cristianas sujetas a ella. En el período anterior hay buenas razones para concluir que la condición promedio de las rayas en las provincias cristianas sometidas al imperio y la ley otomana era algo mejor que la de los campesinos en algunos Estados vecinos, como Hungría, Austria y Rusia. Había algo en el camino de la fijación de la tenencia concedida a los rayas que estaba ausente de los siervos feudales.
Se alegó que los campesinos de Hungría no pocas veces emigraron a los Estados balcánicos para disfrutar de este mejor tratamiento, y es cierto que los griegos de Morea y Creta prefirieron la regla de los otomanos, por mala que fuera, a la del Venecianos, que eran aún más crueles y rapaces. Sea como sea, es cierto que en todas partes bajo el dominio turco, durante los últimos trescientos años, las condiciones de las poblaciones cristianas se volvieron más miserables e intolerables, y relativamente mucho peores que en los Estados vecinos. Esto se debió en gran medida a la degeneración y corrupción del Gobierno central en Constantinopla, y a su malvado ejemplo e influencia .en todo el Imperio. Los gobernadores de las provincias y todos los funcionarios locales se volvieron más corruptos y rapaces. No había seguridad para la vida o la propiedad. La justicia no se podía obtener en los tribunales locales. Se aplicaron exacciones arbitrarias al campesinado. Brigandage en todas partes aumentó. El dinero recaudado en las provincias nunca se gastó para el beneficio de sus poblaciones. El gobierno turco actuó como una plaga en los distritos sujetos a él. Las provincias liberadas de ella mejoraron en condiciones irreconocibles. La comparación con ellos fue una lección de objeto siempre presente para aquellos que permanecieron bajo el dominio turco. Los esfuerzos de las Potencias de Europa combinadas para inducir u obligar a la Porte a efectuar mejoras en el gobierno de sus súbditos demostraron ser fútiles e impotentes. Las obligaciones del Tratado con este objeto fueron habitualmente ignoradas por la Porte y fueron tratadas como papel de desecho. Las provincias así condicionadas siempre estuvieron al borde de la rebelión. Ellos fueron mantenidos en sujeción, no por el mantenimiento de grandes fuerzas armadas allí, sino por masacres periódicas de un carácter despiadado. Estos no fueron el producto del fanatismo religioso, como se ha sugerido a menudo, sino de una política deliberada, y fueron instigados por órdenes directas de la Porte, con la esperanza de inspirar terror en las mentes de las razas en cuestión.
Se recurrió a la intervención extranjera, incitada no tanto por la ambición territorial como por la simpatía popular hacia los oprimidos, con el fin de corregir agravios graves y preservar la paz de Europa. Como resultado de estas causas, que se extendieron durante más de trescientos años, el imperio turco, en lo que respecta a Europa, y en el sentido de un poder dominante sobre las razas subjetivas, ha dejado de existir. En los países que mantuvo sujetas durante más de quinientos años, no dejó rastro de que alguna vez haya existido. Los pocos turcos y los tártaros y circasianos que habían sido plantados allí por la Puerta cuando Crimea y el Cáucaso fueron sometidos por Rusia se han marchado de Europa en saco y equipaje. Han migrado a Asia Menor por instigación de sus mollahs. Los pocos musulmanes que se quedan en estos distritos no son de ascendencia otomana o turca; son de las mismas razas que sus vecinos. Sus antepasados adoptaron el Islam para salvar sus propiedades.
Los Jóvenes Turcos, que en los últimos años han controlado el 380Imperio, han fallado significativamente en arrestar el gran movimiento que hemos descrito arriba. Han desarrollado aún más su política de Turkifying lo que les queda del Imperio durante la guerra existente. Sus masacres y deportaciones de armenios en Asia Menor han sido en gran escala y con una crueldad sin precedentes en la historia. Si la responsabilidad de este crimen indeleble se aplicará sobre ellos, y si, como se lo merece, el Imperio turco sufrirá nuevas reducciones, dependerá del problema de la colosal lucha en la que se encuentran las naciones de Europa. Sea lo que sea lo que el futuro pueda tener reservado en estos aspectos, hay una cierta moraleja que se puede extraer de la historia que se ha contado en estas páginas, a saber, que un Imperio originalmente se basó en los instintos depredadores de una casta militar extranjera,
Title: The Turkish Empire, its Growth and Decay
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