FLAGSTAFF, Arizona (AP) – Omar Ndiaye ejecuta golpes largos de 3 puntos con un movimiento de muñeca junto con el resto de jugadores del norte de Arizona. Ndiaye tiene las mismas piernas elásticas que sus compañeros de equipo, está tan rápido fuera del drible y tiene un cruzamiento malvado.
Una diferencia notable: el brazo derecho de Ndiaye.
Nacido sin una mano derecha, la guardia junior del norte de Arizona superó las probabilidades aparentemente insuperables, fusionando el talento y la determinación para lograr el sueño de convertirse en un jugador de baloncesto de la División I.
“Es sorprendente lo que puede hacer con una mano, cosas que damos por descontado en la vida como atarse los zapatos o cepillarse los dientes”, dijo el entrenador del norte de Arizona, Jack Murphy. “Es uno de los niños más duros que conozco. Puedo enfrentarlo y él no va a decir una palabra. Simplemente sigue trabajando”.
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Andrea Ndiaye no sabía que su hijo tendría un defecto de nacimiento cuando nació. Le hicieron una ecografía a su hija, pero optó por no hacerlo por su segundo hijo, por lo que el defecto fue un poco sorprendente.
Andrea tampoco tuvo mucho tiempo para pensarlo; ella estaba sangrando demasiado y entró en estado de shock. Antes de que las enfermeras se llevaran al pequeño Omar, lo colocaron sobre su pecho por un breve instante.
“Fue una bendición hacer esa conexión”, dijo. “No fue por mucho tiempo, pero fue una bendición”.
Ndiaye nunca permitió que el defecto de nacimiento se interpusiera en su camino cuando era niño. Los niños son adaptables y tienen que encontrar su propio camino para empezar, por lo que Omar no fue diferente en ese aspecto. Él solo tenía que hacerlo sin una mano derecha.
Ndiaye comenzó a practicar deportes a una edad temprana, probando todo, desde fútbol, fútbol, natación y béisbol. En el béisbol, aprendió cómo atrapar la pelota con el guante en su mano izquierda, quitársela y tirarla de vuelta, tal como lo hizo el lanzador con una sola mano Jim Abbott durante 10 temporadas en las Grandes Ligas.
Comenzó a jugar al baloncesto alrededor de las 6, pasó horas en el patio trasero experimentando con cómo driblar, atrapar la pelota, mantenerla derecha para poder disparar.
“Fue un montón de repeticiones, simplemente tratando de resolver las cosas”, dijo. “No pensé demasiado, simplemente lo hice. Una gran cantidad de ir a mi patio trasero y descubrirlo, disparar, cómo sostener la pelota. Sentí que era algo natural para mí”.
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El trabajo extra valió la pena.
Ndiaye desarrolló ese crossover malvado usando su brazo derecho para driblar la pelota hacia la izquierda, usándola durante tres años universitarios durante tres años en Monte Del Sol Charter School en Santa Fe, Nuevo México.
Jugó con moderación en su segundo año, pero promedió 16.2 puntos por juego como junior. Ndiaye fue uno de los mejores jugadores de la ciudad en su último año, acumulando 21 puntos, ocho asistencias, cinco rebotes y dos robos por juego.
La parte más sorprendente: Ndiaye lo hizo todo como un armador con una sola mano.
“A veces hace cosas que ni siquiera yo puedo creer”, dijo Andrea.
Durante sus días de escuela secundaria y AAU, Ndiaye trabajó con AJ Bramlett, un centro en el equipo de campeonato nacional de 1997 en Arizona. Murphy estaba en su primer año con Lute Olson en Arizona en 1997 y se mantuvo en contacto con Bramlett a través de los años.
Bramlett alertó a Murphy a Ndiaye, dándole actualizaciones sobre su progreso a través de los años. Murphy le ofreció a Ndiaye la oportunidad de unirse a los Leñadores como un invitado después de graduarse de la escuela secundaria, cumpliendo lo que una vez pareció un sueño imposible.
“Siempre pensé en ello, pero no sabía que podría hacerse realidad, así que es una sensación surrealista”, dijo. “He soñado con eso toda mi vida. También es muy difícil, sobre todo porque no se garantiza mucho, pero tienes que entrar con la misma mentalidad, simplemente tratando de trabajar. difícil y hacer que tu equipo sea mejor “.
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El papel principal de Ndiaye con los Leñadores es proporcionar energía, esfuerzo, trabajo en el equipo scout, ofrecer aliento y una gran dosis de inspiración.
También está en los libros de historia como jugador de la División I.
Ndiaye ha aparecido en cinco juegos de su carrera en tres temporadas en Flagstaff, registrando siete minutos. Tomó cinco tiros en su carrera e hizo dos triples en cada una de sus primeras dos temporadas.
“Cuando le muestro al equipo que puedo hacer cosas con una mano, las pone en marcha y sabe que pueden trabajar más duro también”, dijo.
Ndiaye también difunde inspiración más allá de sus compañeros de equipo. Desde que era un niño, le preguntaron por su brazo. Cuando los jugadores del norte de Arizona participan en campos de baloncesto, las preguntas salen volando de los niños.
A Ndiaye le gusta divertirse con su mano perdida y los niños, inventando historias sobre lo que le sucedió. Una vez, les dijo a los niños que su brazo fue mordido por un tiburón y Murphy envió llamadas de padres que dijeron que sus hijos ahora tenían miedo de ir al agua.
“Siento que esa es una de las cosas geniales de ser como soy, cuando conozco gente nueva, puedo inventar una historia, decir que pasó algo loco”, dijo Ndiaye. “La gente definitivamente pregunta, especialmente cuando tenemos campamentos, los niños siempre me preguntan cómo lo hago. Siempre les hago saber que si tienen confianza en sí mismos pueden hacer cualquier cosa. Me ven hacerlo con una mano, el cielo es el límite para ellos.”
El impacto de Ndiaye en las personas no terminará cuando se gradúe de la universidad con un título de finanzas el próximo año. Él planea hacer un discurso inspirador y tiene una gran historia que contar.
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