Un amigo me mandó este comercial de una bebida energizante -Montain Dew.
Más allá de lo cómico, recrea uno de los imaginarios occidentales sobre Asia y especialmente China sobre las artes marciales. Lugares como el que muestra el video son practicamente imposibles de encontrar en China, además de escasos. Algunos centros de práctica y exhibición de artes marciales fueron recreados después de los 90 para generar espacios tal cual como los buscaban los viajeros occidentales. Algo así como sucedió con el fenómeno del tango en Argentina con el turismo masivo post 2001.
Por supuesto que en China se practican extensivamente artes marciales. Lo más frecuente es ver en parques públicos y campus de las universidades, en la madrugada o al final de la tarde, grupos practicando formas combinadas de T’ai-chi-ch’üan 太極拳 con Kung Fu y los que más lo practican son los mayores.
No soy una especialista en artes marciales pero para quienes tengan interés, escribí un breve punteo de mi experiencia en China.
¿Cómo surgen en China las artes marciales?
Hace más de 2000 años entra en China el Budismo proveniente de la India. La practica incluia la meditación, que requería permanecer mucho tiempo en una posición. Esto generó la creación de técnicas para fortalecer el cuerpo, la postura y también el uso de las energías del cuerpo y de la tierra. Ahí está el origen de las artes marciales.
¿Dónde y quienes lo practicaban?Al principio se practicaba en templos budistas y estuvo asociado a la practica de la meditación. Vivir en un templo a diferencia del estereotipo espiritual que se tiene, era una forma que tenían los ladrones y condenas de la China antigua para redimir sus condenas. Por eso además de monjes de vocacion, muchos de los que vivían en los templos eran ladrones y asesinos. Participan de la vida del templo con las labores y practicas siendo un exilio que los mantenía lejos de su pueblo y familia.
¿Estos lugares como los del video siguen existiendo?Como otras formas culturales de China, los graves efectos de la Revolución Cultural y el auge de la modernidad han discontinuado la vida de estos lugares. Como decía en la introducción, Occidente en su literatura recreo e inventó lugares imaginarios como Shangrila (en un libro de Hilton del siglo XIX) y más contemporaneamente en el cine de Hong Kong y Hollywood, que nunca existieron en China. A partir de los 90 con el gradual crecimiento del turismo extranjero en China, se especuló con el turismo exótico y de minorías étnicas llegando a rebautizar a una ciudad como "Shangrila" o creando centros de practica de artes marciales donde habían existido siglos atrás para atraer cientos y miles de turistas que buscan practicar kung fu en su lugar de nacimiento.
Sin embargo, los profesores de las ciudades compiten en torneos internacionales, tienen familias y viven dentro de los campus universitarios o casas particulares llevando una vida moderna muy distinta de la imaginación hollywoodense.
En algunos lugares famosos y tradicionales hoy se puede ir a ver espectáculos de artes marciales y/o tomar clases, como son:
El Monasterio de los Shaolin 少林寺 en HenanLas MontañasWudang (武當山) La Montaña Emei (峨嵋山) en Sichuan
Las Montañas Kunlun (崑崙山)
¿Estos espectáculos son auténticos?
Tanto como un show de tango en Buenos Aires o la gran mayoría de teatros de Opera de Beijing. Tienen movimiento exagerados y de fantasía para atraer a los espectadores. Así como un tango de salón más auténtico uno lo iría a buscar a una milonga de barrio, un buen lugar para ver artes marciales es entre las 5 y 7 de la mañana en los parques de todo el país, caminando uno puede encontrar practica de Tai chi, de espadas, látigos y todas las formas de estas artes.