EL MAPA FANTASMA: ¡Un thriller médico y una aventura de detectives real!

"[...]Si bien pueden tener un impacto mundial, sus víctimas son, por lo general, gente corriente que vive con unas rutinas establecidas, que no se detiene un segundo a pensar el modo en que se describirán sus acciones en el futuro. Y, lamentablemente, cuando sí reconocen estar viviendo en un escenario de crisis histórica, suele ser demasiado tarde -porque, nos guste o no, el camino que permite a la gente corriente hacerse un hueco en la historia es la muerte-[...]."

La Editorial Swing ha optado con gran acierto por rescatar una obra publicada tiempo atrás que, dado los tiempos pandémicos que vivimos, es una lectura sumamente entretenida y apropiada.

El mapa fantasma del escritor norteamericano Steven Johnson es un apasionante thriller médico y detectivesco que nos sumerge en la sórdida Londres victoriana. La encantadora urbe dentro de la literatura, era en la vida real un nido de enfermedades, putrefacta e insalubre que en 1854 tuvo consecuencias devastadoras para la población de una de las ciudades más pobladas de su siglo.
En aquellos tiempos las ciudades eran vistas con recelo, lugares masificados donde difícilmente los gobiernos podían gestionar ni los más básicos de los servicios. La fuerte industrialización de las ciudades y el hacinamiento humano trajo muchos problemas para garantizar una mínimas condiciones de higiene. Pero en aquellos tiempos, la mayoría de la comunidad científica creía que las clases más bajas de la sociedad adolecían de una "debilidad de espíritu" que explicaba su propensión a las enfermedades y que eso de los microbios, los contagios y los gérmenes eran cosas propias de la ciencia ficción.

En 1854 un bebé murió entre terribles vómitos y diearreas, dos semanas después más de setecientas personas fallecía por el denominado Cólera, una enfermedad cuyo origen y propagación no estaba clara entre los científicos. El médico John Snow fue el primero en ponerse en serio con una investigación sobre el asunto, una investigación contrarreloj para descubrir las causas y frenar o erradicar el contagio masivo de la enfermedad de todo Londres. Snow fue todo un pionero, siendo el primero en utilizar técnicas estadísticas como medio de estudio en medicina. Gracias a su aplicación, pudo elaborar un revolucionario mapa que le permitió acotar las zonas más afectadas de la ciudad y, cual Sherlock Holmes, dar con las primeras pistas hacia el origen de la epidemia. Contó con la ayuda del reverendo Whitehead, un hombre al principio contrario a sus ideas que terminó defendiendo a ultranza. Whitehead fue clave en su investigación, conocer de las familias del Londres más profundo y pobre, Snow pudo descubrir los patrones de contagio que le llevaron hasta el paciente cero y que más tarde le llevaría a otro interesante caso que demostraba su teoría sobre que la insalubridad del agua y no la "debilidad de clases" era la causante del Cólera que asolo Londres.

es un apasionante thriller real que nos descubre a un héroe dentro de la medicina que, no sólo con técnicas novedosas y rudimentarias logró frenar a una epidemia, además, combatió a la ignorancia científica y a sus prejuicios. Una lectura muy recomendada e instructiva escrita de un modo genial. ¡Mil gracias a la editorial El mapa fantasma de Steven JohnsonCapitán Swing por el ejemplar!

Título: El mapa fantasma. La epidemia que cambió la ciencia, las ciudades y el mundo moderno En el verano de 1854, Londres estaba emergiendo como una de las primeras metrópolis modernas del mundo. Pero, al carecer de la infraestructura necesaria para mantener a su población en rápida expansión -eliminación de residuos, agua limpia, alcantarillado-, la ciudad se convirtió en el caldo de cultivo perfecto para un brote de cólera, una enfermedad aterradora que nadie sabía cómo curar entonces. Steven Johnson, uno de los escritores más interesantes de la actualidad en temas como la cultura popular, la vida urbana y las nuevas tecnologías, nos cuenta la historia de la devastadora epidemia que envolvió Londres en 1854 a través de dos héroes poco probables: el doctor anestesista John Snow y el afable reverendo Henry Whitehead. Juntos derrotaron a la enfermedad gracias a que combinaron conocimiento local e investigación científica, y se ayudaron de la elaboración de mapas. Llevaron a cabo una fascinante investigación que sacudiría los cimientos de la comunidad científica victoriana y cambió para siempre nuestra perspectiva sobre la vida moderna. Al relatar su extraordinaria historia, Johnson explora de paso todo un universo de ideas y realidades conectadas, desde el terror urbano a la enfermedad hasta los microbios y los ecosistemas, el Gran Hedor, los fenómenos culturales y la vida en la calle bajo una epidemia.