Vázquez festeja una canasta - ACB Photo / Víctor Salgado.
"Me ha sorprendido, eh. Y eso que había jugado contra él con el Madrid, con el Cajasol... Éste es un tío más válido de lo que pensaba. Tanto que me parece una atrocidad que no esté en la selección española. Es un encanto de persona. Una persona completa. A mí me ha ganado", responde Joan Plaza a Cronómetro de Récords. Los elogios son para Fran Vázquez (Chantada, Lugo, 1983), el martillo (10 puntos y seis rebotes) que ha machado a un Barça muy discontinuo, paralizado muchos momento (67-74). Un baluarte para un Unicaja renovado, con hasta siete caras nuevas, y un técnico que sabe bien encajar los roles, que ya es tercero en solitario de la Liga ACB y no echó en falta ni a Dragic, baja de última hora, ni a Toolson.
"Quedan muchos partidos por delante, hemos ganado en un campo muy complicado y contra un equipo muy duro", le cuenta a Arsenio Cañada en La 1 Fran Vázquez, contento porque tras la llegada de Plaza el plantel "presiona y es más equipo". Al pívot le acaba de saludar Toni Bové, eterno preparador físico del Barça, que se acerca a saludarle. Vázquez estuvo seis años después de haber plantado a la NBA por una fallida estancia en Girona y fue quien despierta a Unicaja tras un inicio pésimo y quien frustra a un Barça demasiado dependiente de los arrebatos de Navarro (20 puntos y cinco asistencias), que pone el 67-70 con una bomba a 1m 37s. Pero surge de nuevo Vázquez para hacerse con un rebote ofensivo y machacar a que machacó a placer. Navarro falló dos tiros libres, Papanikolaou está tan atento para hacerse con un rechace como torpe para botar tanto la pelota que le pasó por encima y la perdió de visto. Tampoco se atreve a jugarse el triple después y comete personal para que Granger sentencie todavía más el partido. Xavi Pascual: "El máximo responsable soy yo"Xavi Pascual se culpabiliza de la derrota -"el máximo responsable de que esto pase soy yo y tengo que encontrar el camino para que no suceda"- y reparte dardos: "La ambición, la competitividad y la preparación es responsabilidad de cada uno. Hay jugadores que hay días que no están". Como su tripleta de bases, que sumaron dos puntos, tres asistencias y hasta cinco pérdidas, "y no han tenido su mejor mañana". De hecho, ante Unicaja el Barça respira solo con el aliento de Navarro, que sabe encontrar a Tomic. Cuando el capitán acierta con su primer triple y le da una asistencias de espaldas -quizás la única o una de las pocas jugadas de su equipo, muy plano y gris- al pívot croata los azulgrana se escapan 11-2 (a los 2m 41s) con cuatro anotadores distintos. Momento para un tiempo muerto de Joan Plaza, tres pérdidas consecutivas de los locales, Sabonis -"tiene un nivel de precaución excesivo", dice de él su técnico- se multiple en los rebotes y para que Fran Vázquez agite a sus compañeros. Le secunda Calloway con dos triples seguidos, el segundo sobre la bocina del primer cuarto (20-17).Unicaja escribe ahora el guión del partido y no hay quien ponga más frases que Calloway, certero con su tercer triple sin fallo y un pájaro para hacerle un gorro a un Navarro que entraba solo a canasta. "Creo que [Calloway] es uno de los mejores bases de Europa", reflexiona Plaza a este periodista: "Pero tiene una presión añadida porque el año pasado estaba en el equipo Marcus Williams". También despunta Caner-Medley, que reparte trajes a Todorovic, Lampe, algo menos inédito que Dorsey y Lorbek, que volvió a jugar en el Palau tras su lesión y reaparecer ante el Nanterre en Francia. El Barça es un manajo de nervios y para muestra una escena que se repite varias veces: Huertas falla, coge el rebote y vuelve a fallar y tampoco acierta Tomic. Tres oportunidades claras y la réplica del rival es un triple de Kuzminskas. La entrada de Pullen por Huertas no soluciona nada y Stimac concreta un parcial de 1-11 (32-43 a los 18m 43s). Entuerto del que el Barça parece poder salir gracias a Tomic y sobre todo a Navarro, entonado entre el tramo final de la primera parte y el inicio del tercer período generando juego y puntos, y se le añade Papanikolaou, que pasará de mucho a casi nada. Tomic empata a 47, pero una discutible antideportivo de Nachbar a Stimac vuelve a acongojar a los azulgrana, paralizados durante varias fases del partido y machacados una y otra vez por el martillo de Vázquez. BARÇA 67 (20+17+18+12): Huertas (2), Navarro (20), Nachbar (8), Papanikolaou (10) y Tomic (16) -quinteto inicial-; Sada, Abrines (2), Todorovic, Lampe (7), Dorsey (2) y Lorbek. UNICAJA 74 (17+26+20+11): Granger (8), Vidal (4), Suárez (3), Sabonis (3) y Vázquez (10) -quinteto inicial-; Calloway (9), Kuzminskas (9), Urtasun (6), Caner-Medley (12), Stimac (10) y Hettsheimeir. Árbitros: José Antonio Martín Bertrán, Carlos Cortés y Martínez Fernández. Eliminaron por cinco faltas personales a Vázquez (min.40). Incidencias: partido de la novena jornada de la Liga Endesa disputado en el Palau Blaugrana ante 4.849 espectadores.