A su detención se unió la confiscación del equivalente a 28.5 millones de dólares en la divisa virtual Bitcoin, según información presentada por el FBI. Calificado por sus padres como “una buena persona y muy idealista”, el joven de 30 años se enfrenta a cargos por lavado de dinero, tráfico de drogas, pirateo informático, además de haber pagado a un agente encubierto 80.000 dólares por torturar y matar a un antiguo empleado de Silk Road. A todo ello hay que añadir que en Silk Road no sólo se podían comprar drogas sino también armas o tutoriales sobre como hackear cajeros automáticos.
Lo que en su día fue presentado como un gran triunfo de las autoridades federales en su lucha contra la venta ilegal de narcóticos en la llamada “darknet”, puede que no haya sido tal. Evidentemente que Silk Road representaba el paradigma de ese tipo de mercadillo para yonquis, sin embargo, en este último año y como si efecto llamada se tratara, han ido multiplicándose los sitios donde poder comprar drogas mediante la criptomoneda Bitcoin.
Digital Citizen Alliance, una ONG “centrada en educar al público y a los legisladores en las amenazas que la gente se puede encontrar en la web”, ilustra como antes de ser cerrada, Silk Road junto a otras tres páginas similares, tenían en sus listados alrededor de 18.000 referencias (drogas) a la venta. En la primavera del 2014, seis meses después, existían 10 mercadillos con más de 30.000 referencias a la venta; y en Agosto, la cifra llegaba a 47.000 ítems presentes en más de 18 sitios diferentes. Los bazares que a día de hoy serían la delicia del Dr. Gonzo son Silk Road 2.0, Agora Marketplace, Pandora Openmarket, Tor Bazaar Alpha, y otros tantos. Así que mirándolo en perspectiva parece que el FBI debería recular sobre su inicial alegría por el desmantelamiento de Silk Road, y más bien responsabilizarse por esta nueva propagación.
Lo interesante de este mercado negro es que los datos presentes en sus páginas se pueden recopilar, y es lo que ha hecho Daryl Lau. En su artículo “Analyzing Trends in the Silk Road 2.0“, se hace un análisis de las transacciones que se llevan a cabo en el, actualmente, mayor bazar de drogas de la “darknet”. El hecho de que estos sitios estén protegidos por protocolos de seguridad ad-hoc, ha requerido algo de código por parte de Daryl, para lograr su objetivo de generar un programa que extraiga estadísticas sobre las drogas más comercializadas en Silk Road 2.0. Para categorizar las variables usó las nueve drogas más comunes según National Institute on Drug Abuse: cocaína, heroína, opio, anfetaminas, MDMA, ketamina, mescalina, LSD, y marihuana. En su conjunto estas drogas representan alrededor del 28% de todos los listados de Silk Road 2.0. Podría parecer que poco. Sin embargo, tendríamos que añadir medicamentos con prescripción médica, y drogas más esotéricas y/o experimentales con nombres como “2C” y “NBOMe”, para obtener un listado completo.
Una de las reflexiones más interesantes a raíz de esta historia, esta ilustrada por un artículo en theatlantic.com titulado “Did Shutting Down Silk Road Make The World a More Dangerous Place?”. El argumento presentado por Conor Friedersdorf defiende que ya que el mercado negro de las drogas va a existir tanto en el mundo físico como virtual, mejor que exista en este último. La razón es que mediante este sistema de puntuaciones, la posibilidad de evitar los daños causados por la adulteración de drogas se eliminarían ya que la calidad de los productos ofertados estaría avalada por la experiencia de otros compradores. Además el mundo sería un lugar más seguro ya que se evitaría la violencia causada por el tráfico de drogas a nivel local. ¿Y tú qué opinas?.