¿Cuál es su significado?
Expresa la idea de que a veces es aceptable o incluso necesario hacer algo malo o incorrecto para conseguir un resultado deseado. En esencia, el significado de esta frase es que lograr el resultado deseado es más importante que los medios utilizados para conseguirlo. Sugiere que cualquier acción, por poca ética que sea, está justificada si da lugar a un resultado positivo, aunque el proceso para llegar a ese resultado haya sido inmoral o ilegal.
Origen
La frase "el fin justifica los medios" es un viejo dicho que existe al menos desde el siglo XVI. A menudo se atribuye al filósofo y teórico político italiano Nicolás Maquiavelo, que escribió en su libro El Príncipe: "El fin justifica los medios".
Pero mucho antes que Maquiavelo, ya se debía conocer pues una frase análoga es utilizada por Eurípides en la tragedia Las fenicias, cuando Eteocles justifica su usurpación
Nam, si violandum est jus, regnandi gratia Violandum est: aliis rebus pietatem colas.
Esta frase se ha utilizado para justificar acciones extremas como el engaño, la coacción, la tortura o incluso el asesinato si el resultado final sirve a un bien mayor. Ha sido muy debatida a lo largo de la historia, y muchos sostienen que el fin no justifica a pesar de los medios. Por ejemplo, hay quien sostiene que, independientemente del resultado, utilizar métodos inmorales o ilegales para lograr un objetivo sigue estando mal y debe evitarse. En última instancia, si el fin justifica los medios es una decisión personal, y la ética de las acciones depende del individuo y de la situación.
Fuente: El porqué de los dichos (José María Iribarren)