Y aquí, el mapa que servirá para orientarse:
A pesar de ser un lugar muy frecuentado, el entorno natural donde se encuentra el Palacio de Verano de Pekín es ideal para desconectar durante unas horas del bullicio de la ciudad.Lagos, puentes, jardines, pabellones ... todos los elementos que recrean en un gran espacio el paisaje chino de postal.Se encuentra en el Distrito de Haidian, a unos 18 kilómetros del centro de Beijing y fue el lugar de veraneo de la Familia Imperialdurante varias generaciones, donde acudían en busca de reposo pero sobretodo un poco de aire fresco.
Ocupa una extensión enorme, 290 hectáreas, de las cuáles tres cuartas partes están cubiertas de agua. Nosotros le dedicamos media jornada que nos permitió hacernos una idea bastante buena, aunque la visita completa requiere mucho más tiempo.
Se puede hacer la visita organizando distintos recorridos, pero mi consejo es intentar seleccionar aquello que más nos interese sin pretender abarcarlo todo en pocas horas.
Se divide en tres grandes secciones: La zona de edificios políticos o administrativos al Este, la zona residencial hacia el oeste y los edificios religiosos, al Sur de la Colina de la Longevidad. Los jardines se intercalan con los demás espacios para el descanso y disfrute de tan nobles residentes.
La entrada principal es la Puerta Este, junto a la que se encuentra la Sala de la Benevolencia y la Longevidad la cual está cerrada al público por lo que no podemos ver el gran trono de madera en su interior. El emperador Guangxu (1975 – 1908) cambió el nombre de esta sala al actual haciendo alusión a la frase de Confucio “el gobernante que reine con benevolencia tendrá larga vida”.
En esa parte es donde se concentran la mayoría de pabellones que tenían finalidades administrativas, los cuales conectan directamente con el área residencial formada por tres complejos de edificios.
Siguiendo la orilla del lago en dirección norte discurre el Gran Corredor, una magnífica galería cubierta de 728 metros de longitud formada por vigas de madera decoradas con pinturas que muestran motivos de la historia y mitología del país, paisajes, aves o símbolos de su caligrafía, un total de 14000 pinturas. Es una maravilla y personalmente lo que más me gustó del Palacio de Verano. Allí nos sentamos un buen rato, contemplando las pinturas, el lago, el movimiento de la gente y disfrutando de un aire fresco muy agradable tal como seguramente harían en repetidas ocasiones los diferentes miembros de la Familia Imperial.
También en la orilla norte del lago podemos ver el impresionante barco de mármol Qing Yan Fang que traducido significa Barco de la Claridad y el Confort. A pesar de que ya existía una estructura anterior, tal como lo vemos hoy en día es obra de la emperatriz Ci Xi que lo restauró en 1893. No es posible acercarse lo suficiente para comprobar si en realidad es de mármol o si se trata de madera pintada imitando la piedra, tal como leí en algunos lugares. Si es así, hay que reconocer que el efecto está muy bien logrado. Se considera un elemento irónico o en cierto modo un símbolo de corrupción ya que la fortuna que gastó la emperatriz Ci Xi en la remodelación del Palacio de Verano correspondía a unos fondos destinados a la construcción de la Armada Imperial.
En la pequeña isla del Lago Sur vemos el Templo del Rey Dragón, donde acudía la emperatriz a rezar para pedir lluvia en tiempos de sequía. La isla está unida a tierra firme por el impresionante puente de 17 arcos que cubre los 150 metros que la separan. Tiene ocho metros de ancho y sobre su balustrada, 540 leones esculpidos en diferentes tamaños y posturas. Es el puente más largo pero no el único del Palacio. Otros puentes son el Puente del Sauce, del Cinturón de Jade, del Espejo o de Xiuyi.
Cómo llegar:
La manera más fácil y rápida de llegar hasta allí es en metro (Línea 4). Hay dos opciones:
a) Bajar en la estación Beigongmen à cerca de la puerta Norte del Palacio.b) Bajar en la estación Xiyuan (salida C2) à cerca de la puerta Este, la entrada principal.
Nosotros bajamos en Xiyuan desde donde hay unos 800 metros hasta la entrada que recorrimos en taxi bicicleta. A la salida del metro hay varios conductores de ricksaw que ofrecen su servicio por unos 20 yuanes (2.5€ aproximadamente).