Palacio Presidencial en 1910
Así lució el edificio considerado hoy en día la sede del Poder Ejecutivo en donde se ubican las oficinas del Presidente de la República y el demás oficinas incluyendo el salón de sesiones del Concejo de Gabinete.
Orígenes
Este edificiode estilo Colonialconstruido de Cal y canto,de amplios arcos estructurales y ventanales y puertas y balcón alargado concebido como sede permanente del Gobierno de losGobernadoresEspañoles en tierra firme del litoral del Mar del Sur iniciandocon Don Antonio Fernández de Córdoba durante la época colonial sirvió también de Aduanaspara la custodias de mercaderías y valores monetarios destinados a la Corona del Rey, luego durante la época de Unión a Colombia pasó a ser Colegio del Estado, luego sede del Gobernador del Estado de Panamá hasta el 3 de Noviembre de 1903.
Remodelación Arquitectónica
Con la llegada al solio presidencial por tercera vez el Doctor Belisario Porras, contrato al Arquitecto Peruano Leonardo Villanueva Mayer para hacer una total remodelación al edificio Presidencial con los elementos arquitectónicas neo clásicos americano incorporando otra planta, nuevos salones, balcones, ornamentos arquitectónicos, piezas de mármoles y alabastros, hermosas imágenes de bronce, habitaciones para la familia presidencial durante sus estancias, comedor y un salón para actos oficiales llamado Salón Amarillo,un amplio salón de sesiones para el Concejo de Gabinete y una amplia terraza con vista a la Bahía de Panamá.
En su patio morisco se instaló una pileta con una fuente de agua,a la que le fueron donadas unas hermosas Garzas traídas desde Darién al Presidente Porras como símbolo de paz y armonía.De allí nace el nombre Palacio de Las Garzas desde aquel entonces.
Todos los materiales para la remodelación total del Palacio Presidencial fueron importados por diversos comercios e industrias nacionales desde el extranjero y algunos proveedores de maderas nacionales.
Segunda decoración interior del Palacio de Las Garzas
En su interior las paredes y frisos y cielo rasos los maestros de la pintura como Don Roberto Lewis ex profesor de arte en el Instituto Nacional trajo preelaborados sus enormes frescos desde sus talleres de París, Francia traslados a Panamá vía marítima.
Luego incluyo en un grupo de los medallones los retratos de los diversos mandatarios los que no pudo culminar debido a su inesperado fallecimiento 1949. Más tarde en la década de los años 50 del pasado siglo XX el maestro de artes plásticas Don Juan Manuel Cedeño continuó la decoración interior con sus hermosos frescos en óleo en los medallones con los retratos de los diversos mandatarios panameños con imágenes impresionantes.
Curiosidades del Palacio Presidencial
Existe en su interior un salón árabe con sus mobiliarios y un retrato de la familia del expresidente Doctor Juan Demóstenes Arosemena como una galantería del maestro Roberto Lewis hechas en 1938 durante la segunda gran decoración del interior del palacio.
Durante la administración del Presidente Harmodio Arias Madrid se le instaló un elevador marca onux norteamericano para facilitar el desplazamiento del Presidente norteamericano Franklin Delano Roosevelt durante su visita en 1934 a Panamá.
En 1956, el Palacio Presidencial fue visitado por más de 15 Mandatarios reunidos en ocasión de la Conmemoración del Congreso Anfictiónico de 1956 siendo respaldado por todos los países latinoamericanos incluyendo a Norteamérica. Esto sucedió durante la administración Presidencial de Don Ricardo Manuel Arias Espinoza en Julio de 1956.
En el trascurso del siglo XX este Palacio Presidencial sufrió ataques bélicos como el ocurrido el 2 de Enero de 1931 en el derrocamiento del mandatario Ingeniero Florencio Harmodio Arosemena Guillen,el del10 de Mayo de 1951 en el derrocamiento del Mandatario Doctor Arnulfo Arias Madrid,durante la Invasión del 20 de Diciembre de 1989por tropas norteamericanas fue ocupado paraasegurar el desplazamiento del Poder Ejecutivo del Mandatario Presidencial Provisional Licenciado Rodríguez y el Jefe de Gobierno el General Manuel Antonio Noriega.
El Palacio Presidencial ha tenido una largas listas de visitantes, desde amas de casa, desempleados, estudiantes, turistas, militares, mandatarios, dignatarios del Cuerpo Diplomático, miembros del Clero Eclesiástico, deportistas, y visitantes artistas especiales.
Visitantes distinguidos
Han visitado el Palacio Presidencial figuras célebres y personajes interesantes como lo son:
El Papa San Juan Pablo II y el Papa Francisco,Santa Teresa de Calcuta , líderes católicos de renombre
Mandatarios Norteamericanos:
Como Howard Taft, Theodore Roosevelt, Franklin Delano Roosevelt, Richard Nixon, Dwight D. Eisenhower, James Carter, Barak Obama,
Artistas internacionales:
Como César Romero (EL Guasón de la Serie Batman y Robin de Televisión), Mario Moreno "Cantinflas“ los Jackson Five de Norteamérica, los Menudos de Puerto Rico, Julio Iglesias
Mandatarios Latinoamericanos:
Entre ellos José Figueres Ferrer, Fulgencio Batista y Zaldívar, Marco Pérez Jiménez, Carlos Andrés Pérez, Hugo Rafael Chávez, Raúl y Fidel Castro Ruz,Alfredo Stroessner, Carlos Ibáñez,La Reina Isabel IIde Inglaterra y el Príncipe Eduardo de Edimburgo, Rafael Leónidas Trujillo,Paul Mangloire, Gusellino Kutbichek, José María Velazco Ibarra, DanielOduber, Carlos López Michelsen, Michael Manley, Daniel Medina, Rey Felipe de España, El Rey Juan Carlos de Borbom, Evo Morales y otros más de mucha notoriedad internacional.
Durante la administración del Presidente Doctor Ernesto Pérez Balladares-González Revilla existió la idea en trasladar la sede del Poder Ejecutivo al antiguo edificio de la Administración del Canal de Panamá en él sector revertido de Ancón y convertir al Palacio de Las Garzas en un hermoso edificio Museo,se realizaron los estudios por técnicos, pero no prospero para ser una realidad.
Fue sede de la firme de lis Tratados Remón-Eisenhower el 25 de Enero de 1955 durante la administración Presidencial de Don Ricardo Manuel Arias Espinoza y el Convenio de Bases Filos-Hines en 1947 durante la administración Presidencial de Don Enrique Adolfo Jiménez Brin.
Otra curiosidad, el único Presidente de la República en permanecer durante sus 4 años de periodo presidencial residiendo en sus aposentos en el Palacio de Las Garzas sin viajar en misión oficial al exterior fue Don Ernesto De La Guardia durante los años 1956-1960. Increíble pero cierto.
Tiempos Actuales
Actualmente al Palacio de Las Garzas se le hacen adecuaciones y mantenimiento preventivo por ser parte del Conjunto Monumental Histórico de la República de Panamá en todas sus estructuras interiores y exteriores, decorados y sistemas de iluminación, aire acondicionado entre otros importantes trabajos.
Es el Palacio Presidencial un orgullo nacional de la panameñidad.
Bibliografía
Apuntes Históricos sobre el Panamá Republicano
Celestino Andrés Arauz
Patricia Pizzurno Geloz
Editorial Manfer
Historia de Panamá en sus Textos
Tomo I y Tomo II
Carlos Manuel Gasteazoro
Celestino Andrés Arauz
Armando Muñoz Pinzón
Editorial Universitaria
Luis J. Ceballos M.
Investigador Historiográfico
Junto, 2023