El Policultivo, es un componente importante de la agricultura tradicional en países en vía de desarrollo. Estos sistemas han estado recibiendo una atención creciente en los últimos años como estrategia para aumentar los alimentos y los ingresos de los agricultores con recursos limitados.
Los sistemas de policultivos o cultivos múltiples son sistemas en los cuales dos o más especies de plantas se plantan con suficiente proximidad espacial para dar como resultado una competencia inter-específica y/o complementación. Estas interacciones pueden tener efectos inhibidores o estimulantes en los rendimientos.
Beneficios
La correcta aplicación de los sistemas policulturales puede proporcionar beneficios agroecológicos, biológicos y económicos, encontrándose entre ellos los siguientes:-Aporte de ganancia al productor en función del ciclo de vida de los cultivos que utilicen.
-Aseguramiento de la producción de alimentos.
-Aprovechamiento del espacio y el tiempo y por consiguiente un mayor uso de la tierra.
-Cubierta vegetal para la protección del suelo y evitar la evaporación.
-Reciclaje de nutrientes al cerrar los ciclos de energía, agua, desechos y nutrimentos.
-Protección contra plagas y enfermedades y contribuye al control de malezas.
-Mejor uso de los insumos.
-Mejora el ambiente particular y el agroecosistema en general.
-Disminuyen el factor riesgo.