En esta ocasión podemos ver un cúmulo estelar iluminando la nebulosa NGC 7129 en una imagen tomada y procesada por Steven Mazlin. Es una nebulosa de reflexión que se encuentra a 3.300 años luz de distancia de la Tierra, y está situada en la dirección de la constelación de Cefeo. Un joven cúmulo abierto de estrellas es responsable de iluminar la nebulosa circundante. Una investigación reciente indica que el cúmulo contiene más de 130 estrellas con una edad inferior a 1 millón de años. NGC 7129 se encuentra a sólo medio grado del cercano cúmulo NGC 7142 .
La nebulosa tiene la forma de un capullo de rosa. Las jóvenes y calientes estrellas han soplado una burbuja gigante. El color rosado proviene de los granos de polvo que brillan intensamente en la superficie de la burbuja siendo calentado por la intensa luz de las estrellas jóvenes que habitan en su interior. La radiación ultravioleta y la luz visible producida por las jóvenes estrellas es absorbida por los granos de polvo circundantes. Se calientan por este proceso y liberan energía en longitudes de onda infrarrojas más largas.
La nube molecular mucho más fría fuera de la burbuja, es prácticamente invisible en infrarojos. Sin embargo, tres estrellas muy jóvenes cerca del centro de la nebulosa están enviando chorros de gas supersónico hacia la nube. La colisión de estos chorros calienta las moléculas del monóxido de carbono existente en la nebulosa. Esto produce la compleja nebulosa que aparece como un tallo de un capullo de rosa. Detalles técnicos
Fotografía OriginalCrédito: Steven Mazlin