¿Qué es una especie?, el problema de las especies cripticas nos ponen en advertencia que el concepto morfológico es engañoso. Si dos poblaciones de individuos idénticos morfológicamente pueden ser especies independientes, también nos podemos encontrar con el caso de poblaciones que son muy diferentes entre sí sean una misma especie.
Figura PCE-01. Una de las criticas al concepto de especie es la existencia de especies que se reproducen gradualmente entre si debido a que sus ecosistemas están contiguos. El ejemplo se repite desde pecas, anfibios y aves. Estos anillos de hibridación generan un estado en el que se hace arbitrario pensar en si (1) tenemos un grupo de especies diferentes de hibridan y por lo tanto cada una merece un nombre binomial único o (2) una sola especie con múltiples razas, y por lo tanto solo se debe adjudicar a todo el grupo un solo nombre binomial.
El concepto biológico de especie establece que una especie se define como un conjunto de poblaciones que se reproducen entre si y generar descendencia viable.Figura PCE-02. Las especies cripticas son varias especies que parecen ser una sola, en la imagen tenemos uno de los casos mas espantosos donde lo que habia sido reconocido como una sola especie con un solo nombre binomial la mariposa Astreptes fulgerator resultó ser un grupo de 10 especies altamente relacionadas entre si.
La definición bilógica ha sido útil para la gran mayoría de las especies, con excepción de la especie en anillo. Una especie en anillo es un conjunto de poblaciones que aparentan ser especies diferentes y que incluso pueden tener nombres taxonómicos diferentes, pero poseer regiones de hibridación, es decir, regiones donde se viola la definición biológica de especie.Figura PCE-03. El caballo mongol "arriba" posee poseen un par menos de cromosomas que el caballo europeo "abajo" aun así son capaces de reproducirse y generar descendencia viable. El punto es que los híbridos de la primer generación son estériles entre si, pero pueden reproducirse con cualquiera de la población de parentales, esto impide la existencia de poblaciones híbridas de caballo mongol y europeo que mezclen sus características. Este ejemplo es importante ya que indica que aun un diferente numero de cromosomas no es garantía de ser diferentes especies "aunque que ambos caballos pertenezcan a la misma especie es discutible".
Mas allá de rasgarse las vestiduras debemos reconocer que todo esto es esperable en base a la teoría de la evolución, las categorías de clasificación son solo mecanismos que nos facilitan la organización de los seres vivos, ero que no necesariamente representan la realidad tal cual es.Las categorías taxonómicas, incluso la más natural que es la especie es solo un modelo que nos facilita las cosas, no son la realidad en sí misma. PRINCIPAL REGRESAR