"Viney puso la mano en el hombre del señor Whitehead, pero la retiró al instenate con un grito de horror. Al tocarle, el señor Whitehead resbaló de la silla y cayó inanimado frente a la chimenea. [...] A tientas sacó su linterna e iluminó la mano con que había tocado el hombro del señor Whitehead. No se había engañado: la viscosidad que había sentido era de sangre."
Dispuesta a descubrir a nuevos autores de novela policíaca con los que disfrutar, me aventuré con el título El secreto de High Eldersham del escritor británico Miles Burton quien, entre los años veinte y sesenta, escribió más de ciento cincuenta novelas detectivescas, y que ahora ha recuperado la Editorial Renacimiento tras llevar descatalogado en España su libro desde la Segunda República.
El secreto de High Eldersham es una novela que se mueve entre el género policíaco y el thriller. Nos relata el terrible asesinato de Samuel Whitehead, propietario del pub The Rose and Crown, cuyo cirmen lleva a la policía local a pedir ayuda a Scottland Yard. El inspector Robert Young al poco de llegar constata que el asesinato, lejos de ser un mero atraco violento, es algo más personal y que quizá el extraño hermetismo del pueblo y su fuerte rechazo hacia los foráneos podría tener mucho que ver. Queriendo tener otra cabeza pensante en el caso, Young invitará a participar en la investigación a su amigo Desmon Merrion (detective aficionado que protagoniza toda una saga de libros del autor, siendo esta su primera aparición). Merrion es un tipo inteligente, una suerte de Holmes, que se aburre con facilidad si el caso no está a la altura de sus dotes detectivescas. Juntos, Young y Merrion, tendrá que bucear entre un mar de hostilidad y secretos en un pueblo donde nadie es de fiar.
Ha sido una lectura entretenida, si bien le he encontrado algunos peros. El autor ha hecho una mezcolanza entre novela policíaca y thriller, donde éste último género parece haberle comido más terreno a la investigación en sí. No es que esto esté mal, pero me dio la sensación de que el crimen, motor de la trama, perdía fuerza conforme transcurría la misma y al final el foco de atención se ponía en otros acontecimientos menos relevantes y que servían de relleno a la historia. De hecho, he leído la opinión de otros lectores de Burton Miles que justo esta aventura del detective Merrion no era la más misteriosa.
A favor de la misma, destaco los agudos diálogos, la calidad narrativa y la gran ambientación de la novela. Me abstengo de ahondar mucho en cuanto acontece en la obra, por temor a desvelar demasiado. Otra aspecto que quiero destacar, es que me gustó mucho el prólogo del libro (por cuenta de Antonio González Lejárraga), ya que nos da una idea de quién era su autor (publicó bajo varios pseudónimos) y cómo eran los tiempos en los que creó a su personaje estrella. Es curioso, ya que se explica que era una época en el que las escritoras de misterio estaban más cotizadas por las editoriales que los hombres (cosa que no me sorprende, está claro que las mejores novelas policíacas y de misterio jamás escritas son las creadas por el intelecto femenino), por ello su autor tuvo al principio algunos inconvenientes para publicar historia dentro de este género.
es una novela de suspense, misterio y thriller que, partiendo del género policíaco, crea una obra entretenida y diferente que, a pesar de mis peros, gustará a muchos lectores, así que no dudo en recomendarla. Aprovecho la entrada, para desearle feliz cumpleaños a mi padre, al quiero muchísimo y con el que espero celebrar muchísimos más cumpleaños. ¡Mil gracias a
El secreto de High Eldersham de Miles BurtonEditorial Renacimiento!
La Inglaterra profunda y siniestra, aquí representada en la remota región de East Anglia, es magistralmente evocada en la segunda novela de Cecil John Charles Street, publicada bajo el nombre de Miles Burton. Estamos en High Eldersham, un villorrio empapado de viejas tradiciones. Un anochecer, en el apartado pub The Rose and Crown, el policía local encuentra apuñalado a su propietario, Samuel Whitehead, sargento retirado de la policía metropolitana. La historia, también conocida como El misterio de High Eldersham, combina con éxito una trama detectivesca con ingredientes propios de las novelas de suspense (Thrillers). El secreto de High Eldersham supuso el debut de su protagonista, el detective privado Desmond Merrion, personaje que, como modelo en su género, tanto ensalzaron los críticos Jacques Barzun y Wendel Hertig Taylor, conocidos autores del canónico Catalog of Crime (1971). Es una novela con una trama sumamente ingeniosa que mantiene el interés hasta el desenlace y que entronca con la tradición del cuento gótico británico de Ann Radcliffe o M.R. James. El secreto de High Eldersham se publicó en España en los años treinta y posteriormente se recogió en la colección Revista Literaria Novelas y Cuentos en 1945. Ahora la presentamos en una nueva edición con el texto completo.