El compás de proporción, pantómetra o sector (en el Reino Unido) fue el principal instrumento de cálculo aproximado usado por los ingenieros, artilleros y marinos desde el siglo XVII hasta mediados del XIX, cuando se fue sustituyendo paulatinamente por la regla de cálculo logarítmica.
La pantómetra es una regla articulada con escalas radiales que utiliza las proporciones (Libro VI de Los elementos de Euclides) para hacer multiplicaciones, divisiones o regla de tres mediante semejanza de triángulos. A la regla se le añaden otras escalas según el uso que se pretenda, sean estas angulares, trigonométricas, cuadrados y cubos, poligonales, de cuerdas, pesos de balas, calibres u otras.
El sector que muestra el Museo Lázaro Galdiano es el estandarizado de los marinos ingleses, estaba construido en marfil y con la articulación en latón, medía medio pie y representaba las funciones trigonométricas tanto de forma directa como logarítmica.
El ejemplar del Lázaro no es un objeto raro, fue fabricado durante siglos, y se suele conservar en sus cajitas con los compases y la regla de escalas diagonales que le acompañaban. Curiosamente al tratarse de un endemismo británico es más fácil verlo en tiendas y colecciones privadas que en los museos españoles.
Para saber más y conocer las escalas: 2020 Sector del Lázaro