El hierro es un mineral esencial para la vida humana, se encuentra principalmente en los glóbulos rojos y en los músculos. Ayuda en el transporte del oxígeno a las células del organismo y a mantener sano el sistema inmunitario.
Durante el embarazo, se necesita una mayor cantidad de hierro debido tanto al aumento de sangre que circula por el organismo como a la nutrición del bebé y de la placenta.
Por ello, los niveles de éste suelen bajar sistemáticamente y a pesar de que el cuerpo durante la gestación va aumentando su capacidad para absorber hierro (hasta un 66%), es importante estar atento a los niveles de este mineral e intentar que sea un elemento clave en nuestra alimentación.
Déficit o falta de hierro en el embarazo y suplementos de hierro
Un déficit importante de hierro (anemia) puede tener consecuencias graves para la madre y para el futuro recién nacido. Está asociado al riesgo de parto prematuro, bajo peso al nacer, mortalidad infantil y complicaciones para la madre en el parto por la pérdida de sangre.
A algunas mujeres durante el embarazo se les prescriben suplementos de Hierro con objeto de aumentar la cantidad de éste mineral y disminuir los riesgos asociados a su déficit. Esta medida, ha de ser valorada siempre por el profesional médico, en función de los resultados de los análisis de sangre, y nunca, bajo ningún concepto, ha de tomarse libremente.
Existen complejos vitamínicos de venta libre, con los que algunas mujeres pueden automedicarse, sin embargo las consecuencias de ello podrían ser fatales. El exceso de hierro también tiene efectos graves y peligrosos en el embarazo.
Las investigaciones han puesto de manifiesto que "las mujeres no anémicas embarazadas, no deberían tomar suplementos de hierro" ya que tanto la deficiencia como el exceso de éste, pueden tener consecuencias adversas para la salud.
Algunos estudios han confirmado que el exceso de hierro durante el embarazo está asociado con mayor riesgo de:
- Bajo peso al nacer
- Parto prematuro
- Hipertensión
- Diabetes del embarazo
Hay que tener en cuenta que un descenso de hierro durante la gestación, es normal y que generalmente con una alimentación adecuada, esto no entraña ningún riesgo para la salud de la mujer ni la del bebé. Únicamente, cuando el nivel de hemoglobina cumple con los criterios de riesgo, el médico investigará la causa y valorará la recomendación del suplemento de hierro.
Se recomienda en todas las personas, una dieta equilibrada que asegure todos los nutrientes necesarios, en el caso de la mujer embarazada aún es más importante atender a nuestra alimentación.
Fuentes naturales de hierro en los alimentos
Alimentos que son fuentes de hierro:
- Carnes rojas
- Legumbres
- Cereales
- Verduras
- Aves
Para aprovechar mejor el hierro de los alimentos conviene:
- Evitar café o té con las comidas (contienen elementos que inhiben la absorción del hierro)
- Añadir a los alimentos ricos en hierro una fuente de vitamina C, que ayuda a absorberlo mejor (zumo de naranja, limón, brócoli, fresas...etc)
- El calcio dificulta la absorción del hierro, por lo que conviene no tomar lácteos por ejemplo, cuando se ingieren alimentos ricos en hierro