El tamaño del cerebro no importa, nos demuestran los cuervos

Por mucho tiempo se ha dicho que la razón de nuestra inteligencia se debe al gran tamaño de nuestro cerebro, un nuevo estudio relacionado con los cuervos dice que no es así.

Es común escuchar que el ser humano tiene el cerebro más grande dentro de todos los animales superiores y a esto se le ha dado la razón de nuestra inteligencia superior,pero los cuervos nos muestran que en cuanto al cerebro, el tamaño no importa. Pues pese al pequeño tamaño del cerebro de un cuervo, que es 26 veces má pequeño que el de un chimpancé, éste es capaz de responder de manera muy similar con comportamiento racional y calculado.

Corvus moneduloides

En el 2014 un estudio hecho por Evan L. MacLean et al. parecía comprobar que el tamaño absoluto del cerebro era lo más importante para la cognición . El extenso estudio comparó 36 animales en una prueba de autocontrol una de las razones evolutivas por las que se cree hay un aumento de inteligencia y tamaño del cerebro.

Digamos que el autocontrol para un animal beneficia cuando una recompensa tardía es mayor que la recompensa inmediata. Esto lo probaron poniendo un tubo en el cual se ponía adentro una recompensa (comida) mientras el animal lo veía, después de eso el animal se acercaba al tubo y podía acceder a la recompensa por medio de aberturas en el tubo y así enseñar al animal a ver como podía obtener la recompensa, después se cambió el tubo por uno transparente donde la recompensa era visible y se hizo lo mismo, la muestra de autocontrol se midió observando si el animal entonces primero buscaba las aberturas para obtener el alimento (recompensa tardía) o si perdía ese control trando de agarrar el alimento sin pensar primero en usar las aberturas (recompensa inmediata).

De esta manera MacLean concluyó que los simios, que tuvieron una mejor respuesta de autocontrol, comprobaban que el tamaño absoluto del cerebro es determinante en esta característica de autorregulación ante estímulos, pero entonces en el nuevo estudio Can Kabadayi et al. menciona que se dieron cuenta que de los 36 animales que puso a prueba MacLean, se estudiaron pocas aves y ninguna especie de cuervo, que como probablemente sabrán, son famosos por su inteligencia.

Así que Can Kabadayi y su equipo decidieron probar algunas especies de cuervo con el mismo método que utilizó MacLean en el estudio anterior y lo que encontraron es que 3 tipos de cuervos resultaron , igual de exitosos que los chimpancés y aún más sorprendente, resultaron ser más exitosos que los bonobos y los gorilas pese al pequeño tamaño de su cerebro. Lo que si se observó es que el tamaño relativo del cerebro si importa, es decir, los cuervos tienen un tamaño de cerebro mayor en comparación a otras aves y nosotros tenemos un tamaño de cerebro mayor en comparación con otros simios.

Esto desbanca un poco la hipótesis de que el tamaño importa… en el cerebro. Algo que también resulta muy interesante es que no olvidemos que el cerebro de los cuervos y de los simios se han desarrollado independientemente desde hace mucho tiempo por lo que la inteligencia en ambos se desarrolló de distintas maneras, sin embargo los dos capaces de resolver problemas igual de eficientemente en situaciones similares.

Esto nos dice que el tamaño en el cerebro no lo es todo y también que tenemos mucho más que aprender en cuanto al desarrollo evolutivo de la inteligencia inteligencia pues ahora sabemos que no depende solo de la cantidad de neuronas totales, si no de su configuración, algo que se cree también podría ser útil para entender como se podría desarrolla la vida inteligente extraterrestre.

Fuente Ars Technica