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Elmundo.es
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Los caballos primitivos encogieron por el calor
Una cosa que me ha llamado siempre la atención y me ha hechoreflexionar, es el tamaño de los animales. Los grandes saurios se impusieron ydominaron el mundo; no suelen haber jefes o líderes de tamaño pequeño, más bienal contrario, los jefes de manada y reyes son grandes y altos; cuando un animales amenazado se hincha (plumas o cuerpo) y “planta cara” para disuadir con sutamaño al atacante.
¿Qué hace que un animal alcance un gran tamaño? Esta es lacuestión. En multitud de ocasiones he “navegado” por la senda de la astronomía.Me ha gustado pensar que un hipotético planeta pequeño genera animales grandesy al contrario, que un planeta grande tiene que generar animales pequeños. ¿Porqué? Muy sencillo: La fuerza de la gravedad generada por la masa del planeta (ypor lo tanto también la atmósfera), “pesa” sobre el cuerpo y no lo dejadesarrollar. Sin embargo, en nuestro planeta hemos tenido animales muy grandes,enormes, mientras que ahora sólo tenemos unas pocas especies (principalmente cetáceosy paquidermos). La excepción a la regla sería el calamar gigante que a pesar dehabitar en grandes profundidades (grandes presiones) ha desarrollado un grantamaño. Una gran cantidad de las especies son de tamaño medio, y la inmensamayoría lo son de tamaño pequeño, minúsculo o microscópico.
Llama la atención también que animales de una especiesimilar, en el transcurso del tiempo, han variado de tamaño. Después de muchas vecesde darle vueltas (sin utilizar documentación, sólo con la reflexión), he concluidoque todo influye, que el tamaño es el producto de una serie de factores queacaban propiciando un volumen u otro.
¿Y qué factores son estos? Pues la masa del planeta, climade un ecosistema, el aislamiento en continentes, penínsulas o islas… Esevidente que la atmósfera en tiempo de los dinosaurios (hace más de 65 millonesde años) era distinta de la actual y por lo tanto el tiempo atmosférico, por loque tanto el alimento al uso como los posibles depredadores seleccionaban untipo de supervivencia determinado, un endemismo.
Es curioso cuanto menos, el caso de los pigmeos en África olos hobbit de la isla de Flores, o de hombres gigantes como los míticoscíclopes.
El tamaño da seguridad (de no ser comido o vencido), dapoder (para dominar o imponerse)… y quizás muchas más cosas que te procuran lasupervivencia y la reproducción. Por todo ello llego a la conclusión que “eltamaño es realmente importante”.
Juan-Lorenzodalescana@gmail.com Más noticias de la sección Al día
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