En la cultura gastronómica italiana y europea el tartufo o trufa es uno de los productos mas apreciados y exclusivos.
Se trata de un hongo que se encuentra bajo tierra en cercanías de algunas especies de árboles como robles o encinas y que se hallan en determinadas zonas y es necesario servirse de la ayuda de perros especialmente adiestradas o cerdos hasta hace algunos años, para poder dar con ellos y las personas que se dedican a recogerlos guardan celosamente en secreto los lugares donde pueden ser encontrados.
Este producto que desde la antigüedad es considerado “alimento de los dioses”, ha desarrollado una verdadera cultura a torno y es tan apreciado y exclusivo que su valor de mercado es muy alto, en algunos casos exorbitante, por lo que no todos tienen la posibilidad de consumirlo.
Las variedades principales son el blanco y el negro, que se utilizan para acompañar gran variedad de platos y preparaciones culinarias, incluido el helado. Dado su alto valor se utiliza en porciones muy pequeñas, generalmente se lo aplica en forma de ralladura y su sabor único e inconfundible da el toque mágico a cualquier receta.
Estos hongos pueden recogerse prácticamente todo el año y en especial en las regiones del norte de la península itálica y en los bosques, no obstante existe una legislación que establece en modo preciso los métodos de recolección y se realizan controles a fin de evitar abusos y daños al ambiente.