Dijo Emilio Bueso en una ocasión que “si no habías leído El Terror no sabías de qué iba la movida”. Yo llevaba varios años intentando leerlo, pero estaba descatalogado. Fue a raíz del estreno de la serie de televisión con el mismo nombre y dirigida por Ridley Scott cuando se reeditó y pude hacerme con uno.
La historia está parcialmente basada en hechos reales. En 1846, dos buques de la Armada Británica, el Terror y el Erebus parten con la intención de encontrar el paso del Ártico, para poder acceder a Alaska sin tener que recorrer el Estrecho de Magallanes. No se volvió a saber de ellos. Los historiadores juegan con la teoría de que quedaron atrapados en el hielo, que se fueron quedando sin comida y que tuvieron que recurrir al canibalismo. Dan Simmons le da otra vuelta de tuerca y añade la presencia de una criatura sobrenatural, casi lovecraftiana, que acosa a las dos tripulaciones haciendo estragos en sus filas y en su cordura.
La verdad es que El Terror es una historia de horror mainstream, pero tiene el encanto de las antiguas novelas de viajes y aventuras de Julio Verne. Otro punto a su favor es la documentación histórica, en la que Simmons es un verdadero artista, como ya ha demostrado en otras obras. Eso sí, no deja de ser un bestseller, que nadie se lleve a engaño. Sin embargo, si te gusta H.P. Lovecraft, sobre todo en su relato En las Montañas de la Locura, verás reflejado una gran cantidad de guiños. También se hace referencia en el libro a Edgar Allan Poe, en concreto a La Mascarada de la Muerte Roja, aunque en aquel entonces no gozaba de la misma fama que ahora. La historia es potente y lo que es mejor, es real. Es como leer algo sobre el Titanic.
La historia está narrada desde el punto de vista de varios personajes, recurriendo incluso a diarios personales. Ellos dan su particular versión de los hechos que sucedieron en el invierno de 1846 a 1847. También presenta saltos hacia delante y hacia atrás, muy bien integrados que no hacen que nos perdamos. Hay que reconocérselo a Dan Simmons: escribe libros comerciales, pero al menos conoce las reglas del oficio.
Eso sí, y espero que desde Ediciones Roca tomen nota para futuros libros. La novela tiene bastantes fallos de traducción y de revisión. Algunas palabras siguen en Inglés, pero no en cursiva, así que supongo que serán términos que se habrán pasado a la hora de revisar. Por otro lado, abundan las repeticiones y es una pena que un libro, aunque sea comercial, no haya sido puesto en el mercado con más cuidado en estas cuestiones.
Si te gustan las novelas de miedo y aventuras, buscas una lectura sin complicaciones, pero que esté bien escrita, entonces esta novela te gustará. No es que aporte nada nuevo al género, pero al menos su lectura engancha y la historia está muy bien montada.