El lamentable trato que tuvo la NBC con Conan O'Brien fue sin lugar a dudas el acontecimiento televisivo más comentado de lo que llevamos de 2010. Todo empezó con la supuesta revolución que iba a suponer el programa de variedades de Jay Leno en prime time. Las primeras semanas todo fue muy bonito, cuestión de novedad, pero el proyecto no tardó en fracasar. Mientras tanto Conan estaba cumpliendo con creces la labor de renovación del Tonight Show, el late night por excelencia en los Estados Unidos. Siete meses después los genios ejecutivos de la cadena del pavo real decidieron hacer un cambio magistral en la parrilla, mover todos los programas media hora más tarde. Aparentemente todos ganaban, Jay Leno volvía a un horario natural, Conan seguiría manteniendo sus números y Jimmy Fallon se podría permitir bajas audiencias por su condición de programa joven. Pero nuestro albino irlandés favorito se opuso al cambio, no sólo porque el retraso en el horario le parecía demeritorio para él y para la entidad del programa, sino también porque sabía que sería la muerte para los dos presentadores que le siguen cada noche. Es lo que tiene haber empezado desde abajo, que cuando llegas a la cima el orgullo no te cabe en el cuerpo, pero nunca pierdes la humildad. A partir de ahí empezó el lío, la NBC no estaba dispuesta negociar una tercera solución (y Leno se lavaba las manos), o aceptaba el cambio o se marchaba. Y Conan, en lo que según sus palabras fue la decisión más difícil de su vida, no cedió: su corta trayectoria en el Tonight Show había llegado a su fin. Cuesta creer que una cadena que tiene en su poder a las mejores comedias de la actualidad (The Office, 30 Rock, Parks & Recreation y Community) sea capaz de tomar decisiones tan negligentes y perjudiciales para sí misma. Y no me refiero sólo a los late night, también están los casos recientes de Friday Night Lights, Kings y Southland.
Para los que no están metidos en el mundo del late night, tengan en cuenta que Conan al cambiar de programa, mudó de Nueva York a Los Angeles (un viajecillo de 4500 km) no sólo a su familia, sino también a gran parte de su equipo: banda, guionistas, cámaras, técnicos y sus respectivas familias. Que te cancelen el programa 7 meses después de semejante esfuerzo es una putada de proporciones épicas. Pero la grandeza de Conan O'Brien reside en que dadas las circunstancias, y tras hacerse oficial la cancelación del programa (es decir, que ya no tenía nada que perder), jamás perdió la elegancia ni la inteligencia a la hora de burlarse y a la vez criticar duramente a la NBC. Los últimos 10 programas del Tonight Show with Conan O'Brien fueron sencillamente geniales, con invitados de lujo y con los mejores monológos y momentos cómicos en general que yo recuerde.
Robin Williams cagándose en todo irish-style.
Tom Hanks, creador del ápodo "CoCo"
La gran despedida fue inmejorable, Conan hizo todo lo que estuvo a su alcance para divertir (y divertirse) hasta el último minuto. Su monólogo final y el discurso de despedida fueron realmente emocionantes (esa voz entrecortada es imposible de fingir), y su detalle con la NBC demuestra su grandeza, no se me ocurre otra persona que tenga elogios para la empresa que lo acaba de despedir. En tan solo 17 años, Conan O'Brien pasó de ser un guionista nerd de Saturday Night Live a ser el mejor presentador de televisión de la actualidad, y todo por mérito absolutamente propio. Para conseguir una audiencia tan fiel y cosechar tantos amigos reales en un mundo tan ferozmente competitivo y superficial como el del espectáculo no basta con tener talento, también hay que ser trabajador y, sobre todo, buena persona. Y de esas cosas Conan va sobrado.
¿Qué le depara el futuro a Conan, Andy, Max, La Bamba y compañía? Pues de momento no pueden ejercer la profesión durante 7 meses por términos legales de la recisión de contrato, pero ofertas de trabajo no les faltan. Con la publicidad que tuvo durante estas últimas semanas, el nuevo programa de Conan O'Brien es el sueño húmedo de cualquier cadena. No me preocupo en absoluto porque sé que Conan va a volver a la carga tarde o temprano, en Fox estaría muy bien...
Enlaces:
- Conan O'Brien en Gallows Pole
- Conan O'Brien en Tumblr
- The Last Night with Conan O'Brien en Freak's City