La actividad del Villarica ya había comenzado hace un mes, cuando el Servicio Nacional de Geología y Minería de Chile (Sernageomin) activó en la región de Aracaunía la alerta amarilla. Más tarde, a comienzos de esta semana, tuvieron que declarar la alerta naranja, debido al aumento de la actividad sísmica y volcánica.
El Sernageomin se ha visto obligado a desalojar a la población local, ya que este volcán se caracteriza por grandes columnas de ceniza de más de tres kilómetros de altura y la expulsión de numerosos materiales volcánicos.
Las últimas erupciones del Villarica fueron el año 2000 y en 1984, cuando el volcán experimentó erupciones tipo estromboliana, con algunos ríos de lavas vertidos desde el cráter y grandes nubes de ceniza elevándose en el aire, fenómenos típicos en este volcán aldino. En general, esta montaña no es muy mortal, aunque destaca una erupción de 1948 dejó 50 víctimas entre muertos y desaparecidos.