Descripción. El Zorro es uno de los mamíferos más conocidos en nuestra región, responsable de numerosas fábulas, leyendas y cuentos, la mayoría de ellos haciendo referencia a su inteligencia. Posee el aspecto de un perro de tamaño mediano, con un hocico afilado, orejas erguidas y una cola larga y muy poblada. Mide entre 60 y 70 cm. de longitud entre cabeza y cuerpo, una altura de unos 35 cm. y una cola de unos 40 cm. Su peso oscila entre 5 y 7 kg. en los machos y algo menos en las hembras. La coloración es parda o pardo rojiza en el dorso, costados, patas y cola, con la parte ventral, garganta y la punta de la cola de color blanco sucio.
Reproducción. Elcelo tiene lugar entre finales de diciembre y el mes de febrero, pariendo entre cuatro y cinco cachorros de unos 100 gramos tras una gestación de 52 o 53 días. En ocho o diez semanas tras el nacimiento se produce el destete y los jóvenes comienzan ya a salir de su madriguera. A los diez o doce meses alcanzan la madurez sexual, por lo que al año siguiente de nacer ya suelen reproducirse.
Distribución del Zorro en Aragón.
Fuente: Ministerio de Medio Ambiente.
Distribución y hábitat. Es uno de los mamíferos terrestres con mayor distribución mundial, estando presente en casi toda la franja Holártica. En España ocupa toda la península, siendo abundante y con altas densidades en zonas próximas a basureros, núcleos urbanos, granjas y otros lugares con influencia humana en las que exista aporte complementario de alimento. Podemos encontrarlo a lo largo de todo el territorio aragonés, siendo una especie frecuente y abundante localmente. Es uno de los mamíferos más generalistas que habita en Aragón ocupando todo tipo de hábitats siempre que tengan refugio. Aparece en los carrascales, cultivos, matorrales, zonas fluviales, sabinares y estepas, alta montaña, etc. Se oculta en madrigueras excavadas en el suelo, similares a las de Conejo o Tejón, con quienes a veces llega a compartirlas. Es una especie eminentemente nocturna, aunque en épocas con una mayor necesidad de alimento o escasez suelen verse a cualquier hora del día.
Alimentación. Se alimenta prácticamente de todo; frutos y otros vegetales, insectos y otros invertebrados, aves, pequeños mamíferos, carroña, basuras, etc. De todas maneras, los alimentos que más biomasa le aportan son los pequeños mamíferos y los frutos y bayas en otoño. Es frecuente observarlos en cultivos de alfalfa, frutales y otros escarbando en busca de los topillos y otros roedores.
Amenazas y problemas de conservación. Es una especie abundante y con altas densidades en determinadas zonas, no teniendo ninguna amenaza que ponga en peligro su conservación. Se le atribuyen numerosos daños a las especies cinegéticas, en la mayoría de las ocasiones sin ningún rigor científico, por lo que es perseguido intensamente por algunos cazadores. Su caza ilegal mediante la colocación de lazos, cepos o venenos está provocando la muerte de otros carnívoros y aves rapaces, con un enorme y dramático problema de supervivencia para estos últimos.
Zorro, Gato doméstico y humanos. Si les dejamos pueden convivir entre nosotros. Fotografía
tomada en la Sierra de Albarracín (Teruel).
Para conocer un poco más al Zorro:
- Atlas y libro rojo de los mamíferos terrestres de España – Zorro (Pdf).
- Enciclopedia virtual de los vertebrados españoles – Zorro.
Muchos ejemplares acaban bajo las ruedas de los vehículos en nuestras carreteras.