Ellis Island y el sueño americano
Este post está escrito en colaboración con City Travel NYC
De Vigo a Nueva York hay 5.302 kilómetros; 9.100 kilómetros, en el caso de Damasco; 10.982, desde Pekín. Son algunas de las distancias que recorrieron, entre 1892 y 1954, 12 millones de personas en busca del sueño americano.
En aquellos tiempos, la puerta de entrada a Estados Unidos era Ellis Island, una isla a poca distancia de Nueva York. Una vez aquí, los inmigrantes tenían que superar una serie de controles antes de recibir el visto bueno de las autoridades para acceder al país.
El 98% lo conseguía, el 2% era deportado. Se le llamó, por tanto, isla de deseos e isla de lágrimas. Y mientras la situación se resolvía todo era incertidumbre.
¿Qué sucedía durante el tiempo en el que permanecían en la isla? ¿Cuáles eran los procedimientos? ¿Para qué servían los edificios de Ellis Island y sus diferentes estancias? ¿Quiénes eran ellos? ¿De dónde venían y hacia dónde iban? ¿Cómo han cambiado los flujos migratorios a lo largo de la historia?
Todas estas preguntas se responden en The Ellis Island National Museum of Immigration (El Museo Nacional de Inmigración de la isla Ellis), instalado en el edificio principal del antiguo complejo de esta enorme aduana.
Y además del pasado, el museo dedica una parte a los movimientos actuales, en la exposición “El viaje: nuevas eras de la migración”, dedicada a analizar los flujos migratorios desde 1954 (año en el que se cerró Ellis Island) hasta la actualidad.
Equipajes en la entrada del edificio principal de Ellis island
La Gran Sala donde se chequeaba y decidía normalmente el destino de los inmigrandes
El recorrido por el museo de Ellis Island
Entre 1892 y 1954, 12 millones de personas llegaron en barco hasta esta isla con un objetivo: entrar en Estados Unidos. Su primera visión era la Estatua de la Libertad y, a lo lejos, los edificios de Manhattan, que les daban la bienvenida al país de los sueños; después, desembarcaban en Ellis Island para cruzar la puerta dorada del edificio principal del complejo.
Y empezaba la incertidumbre. Eran conducidos a diferentes estancias: primero, a la sala de equipajes, donde se revisaban sus pertenencias y después, a la “Sala de Registro”, un enorme salón, hoy restaurado, donde los oficiales del estado chequeaban sus asuntos legales y salud. En la mayor parte de los casos, era aquí donde se decidía el futuro de estas personas, pero, en ocasiones, la decisión se tomaba tras el paso por la sala de audiencias, donde las revisiones eran más exahustivas, o el hospital.
Un 2% eran deportados. Normalmente, pobres, enfermos sin cura, discapacitados y gente con problemas con la justicia. El 98% restante eran aceptados en el país. Partían, entonces, desde Ellis Island rumbo a diferentes destinos para iniciar una nueva vida o para reunirse con sus familiares. Muchas veces sin hablar una sola palabra de inglés. Comenzaba así otra aventura.
Esta es la Historia de la isla de Ellis que el museo muestra a través de sonidos, fotografías, utensilios, materiales de la época y el propio edificio que forma, hoy en día, parte del “Monumento Nacional de la Estatua de la Libertad y la isla Ellis”.
Through America’s Gate, la puerta de entrada a América
Dos alternativas a la visita de la Estatua de la Libertad y Ellis Island
Hay una versión económica y rápida de la visita y es el ferri gratuito que va hacia Staten Island. No para en ninguna de las islas, pero sí que pasa cerca de la estatua de la Libertad y permite hacer alguna fotillo. Se coge en Whitehall Terminal.
Y otra manera de observar la estatua de la Libertad y Ellis Island es hacerlo desde el cielo. Muchas empresas lo ofertan, entre ellas City Travel NYC.
Las vistas de Manhattan desde Ellis Island son diferentes a las de hace un siglo
Datos prácticos
Para ir hasta Ellis Island hay que tomar los ferris que parten de Battery Park en Nueva York o del Liberty State Park, en Nueva Jersey.
La visita se suele combinar con la de la estatua de la Libertad ya que los barcos que paran en Liberty Island incluyen tres trayectos: Manhattan – Liberty Island; Liberty Island – Ellis Island; Ellis Island – Manhattan.
El billete del ferri incluye tanto la entrada al museo como la audioguía, muy útil para comprender la magnitud del fenómeno migratorio en América.
También hay visitas guiadas al museo e incluso a la zona del hospital. Y si tienes antepasados que migraron a Nueva York, puedes buscarlos también en el museo.
Ellis island Estatua de la Libertad historia de la inmigración en Estados Unidos isla Ellis New York nueva york 2019-04-22 Paula Mayoral