Introducción
Séneca mencionó en alguna ocasión que "ningún viento es favorable para quien no conoce el puerto al que quiere arribar". Un plan de negocios es una herramienta que permite al emprendedor realizar un proceso de planeación que le coadyuve a seleccionar el camino adecuado para el logro de sus metas y objetivos. También es un medio para concretar ideas; es una forma de ponerlas por escrito, en blanco y negro, de una manera formal y estructurada, por lo que se convierte en una guía de la actividad diaria del emprendedor. El plan de negocios es, en forma general:
* Una serie de pasos para la concepción y el desarrollo de un proyecto.
* Un sistema de planeación para alcanzar metas determinadas.
* Una recolección organizada de información para facilitar la toma de decisiones.
* Una guía específica para canalizar eficientemente los recursos disponibles. El desarrollo de un plan de negocios permite obtener diversos beneficios, ya que:
* Es una carta de presentación ante posibles fuentes de financiamiento.
* Minimiza la incertidumbre natural en un proyecto y, por ende, reduce el riesgo y la probabilidad de errores.
* Permite obtener la información necesaria que garantice una toma de decisiones ágil, correcta y fundamentada.
* Facilita la determinación de la factibilidad de marketing, técnica y económica del proyecto.
El plan de negocios es la concreción de las ideas de un emprendedor, ya que marca las etapas de desarrollo de un plan de empresa (existe una línea muy débil entre el pensamiento y la acción, entre los sueños y las realidades, entre las intenciones y los hechos; el plan de negocios permite cruzar esa línea). También es la guía básica que nos lleva a "aterrizar las ideas" y a contestar las preguntas que conlleva todo proceso de creación para convertirla en una propuesta de valor con características suficientes para volverse un excelente proyecto.
Por otra parte, el plan de negocios también es una gran ayuda como elemento de medición, sirve de base para comparar los resultados reales y, si es necesario, para tomar las medidas correctivas. El primer paso para desarrollar el proyecto es ordenar estructuradamente toda la información rela- tiva a él, enfatizando en las áreas de oportunidad y en las ventajas competitivas que garanticen su éxito. Pero, ¿por qué escribir un plan de negocios? Según Welsh y White, porque:
* Los emprendedores exitosos se comprometen con él.
* Los inversionistas lo requieren.
* Los banqueros lo desean.
* Los especialistas lo sugieren.
* Los proveedores y clientes lo admiran.
* Los administradores lo necesitan.
* Los consultores lo recomiendan.
* La razón lo exige.
Un plan de negocios describe una serie de puntos esenciales para un proyecto de éxito, entre otros:
* El producto o servicio.
* La competencia.
* El mercado.
* La elaboración del producto y/o la prestación del servicio.
* El sistema de administración (organización).
* El estado financiero del proyecto.
* La planeación estratégica y operativa.
* Los requisitos legales.
En concreto, el plan de negocios abarca siete grandes áreas de suma importancia, en las que se engloban los puntos mencionados y otros, como:
* Naturaleza del proyecto (descripción de la empresa).
* El mercado del producto o servicio (situación del mercado, precio, sistema de distribución, esquema de promoción y publicidad, plan de introducción y ventas, etcétera).
* Sistema de producción (el producto y su proceso de elaboración y/o prestación de servicios).
* La organización (sistema administrativo) y el recurso humano en el proyecto.
* El aspecto legal en que el proyecto está inmerso.
* Las finanzas del proyecto.
* El proceso de planeación para el arranque, desarrollo y consolidación del proyecto.