SADDLEBROOKE, Ariz. – Cada uno de los republicanos que se postularon para el Senado en Arizona este año afirma tener un vínculo especial con el presidente Trump, pero solo uno lo describe como una conexión sobrenatural más allá de la explicación racional.
“Puedo leer su mente sin siquiera hablar con él. Creo que puede estar leyendo el mío “, dijo el ex alguacil del condado de Maricopa, Joe Arpaio. “¿Hay algo que pase por las ondas? Telepatía mental?
Tales afirmaciones serían una sorpresa de cualquier candidato que no sea el provocador nacional que registró la marca “Sheriff más duro de Estados Unidos” en enero después de perder la reelección, ser declarado culpable de desacato criminal y luego recibir el perdón presidencial de Trump.
Pero Arpaio, de 85 años, quien aspira a convertirse en el senador más antiguo en la historia de Estados Unidos, espera que este enfoque familiar de asombro y asombro ayude a lograr exactamente lo que su “héroe”, Trump, logró hace dos años: deshacerse de la sabiduría convencional y ultrajar liberales y desestabilizar el establishment republicano.
Eso hace del Senado primario en Arizona una prueba particularmente concentrada no solo para el Partido Republicano, sino también para la viabilidad continuada del Trumpismo como un estilo político.
Al fin y al cabo, los dos hombres han recorrido un camino similar desde lejos, compartiendo la misma obsesión con su propia cobertura mediática, reclamos paralelos de persecución de jueces parcializados, afinidad por la televisión de la realidad y un enfoque en protestar contra las amenazas de los inmigrantes.
“Cuanto más me tiras la toalla”, le gusta a Arpaio decirles a los periodistas, “más votos obtengo”.
Incluso comparten un cumpleaños, el 14 de junio, que Arpaio se asegura de mencionar en sus eventos de campaña. El teléfono celular de Arpaio ha sonado durante años con “My Way” de Frank Sinatra, una canción, señala, que Trump eligió para el primer baile con su esposa durante las festividades inaugurales del año pasado.
“Hay una mayoría silenciosa por ahí, y es por eso que ganó”, dijo Arpaio en un evento en una comunidad de retiro de color pardo aquí en febrero. “De hecho, es por eso que gané”.
Tales comentarios han despertado inquietudes en los líderes republicanos del Senado, que se preocupan por mantenerse en el escaño ocupado por Jeff Flake, que se retira, en unas difíciles elecciones generales de noviembre. La probable candidata demócrata, la representante Kyrsten Sinema, se ha presentado a sí misma como una moderada con un atractivo amplio en un estado donde la mayoría de los votantes, pero una pequeña porción de los republicanos, desaprueba el desempeño presidencial de Trump.
Las primeras encuestas para el programa primario del 28 de agosto muestran a Arpaio entre un tercio y un quinto del electorado, detrás de la favorita del equipo, la congresista Martha McSally, ex piloto de combate de la Fuerza Aérea, y por delante de otro insurgente conservador , el senador estatal Kelli Ward, quien se jacta de contar con los avales del senador Rand Paul (republicano por Kentucky) y del presentador de Fox News Sean Hannity.
El enfrentamiento en Arizona ha dado, como mínimo, a Arpaio un turno más en el centro de atención nacional. Es una idea que lo excita claramente, que explicó en términos inflados a veces durante las horas de entrevistas con The Washington Post a principios de febrero cuando conducía por el estado para un evento de campaña.
La posibilidad y el peligro de que los republicanos jueguen a defender no a uno sino a dos escaños del Senado en Arizona este otoño no han escapado a Arpaio, dado que el senador John McCain está luchando contra el cáncer cerebral y ha estado ausente de Washington desde diciembre.
Si McCain deja su puesto antes de fines de mayo, la ley estatal exige una elección en noviembre. Si se va después de ese punto, el nombramiento temporal del gobernador se extenderá hasta 2020.
“Eso podría sacudir todo el Senado”, dijo Arpaio en un momento dado en un automóvil conducido por un asistente, mientras permanecía sentado sin cinturón de seguridad, observando a los matorrales manchados con cactus saguaro que sonaban afuera. “Dos demócratas de Arizona, eso sería todo”. Entonces esta es una carrera más grande que yo o la gente corriendo. Esto es para mantener el Senado “.
En 1990, Trump describió su filosofía de marketing a la revista Playboy en términos de un barker de carnaval: “El espectáculo es Trump, y está lleno de actuaciones en todas partes”. Tres años más tarde, Arpaio lanzó su propio espectáculo como el recién elegido sheriff de Maricopa Condado.
Los dos hombres no se conocían y rara vez interactuaron hasta que Arpaio apareció en una manifestación de la campaña presidencial de Trump en julio de 2015. Desde entonces han profesado afecto público.
“Estoy corriendo ahora por culpa de Trump”, dijo Arpaio. “Porque él necesita ayuda”.
En la Casa Blanca, Trump ha expresado interés en participar en la carrera primaria de Arizona, diciendo que podría ayudar a Arpaio o Ward. Hasta la fecha, sus asesores lo han persuadido de mantenerse al margen, ya que los asesores se acercaron a McSally.
Mientras tanto, Arpaio continúa pasando su tiempo, como su modelo a seguir, ideando ideas que llaman la atención.
“En realidad, el presidente debería convertirme en el secretario de prensa”, dijo después del evento en el SaddleBrooke Republican Club, donde atrajo a una multitud mucho más grande que su rival Ward, que habló allí en enero. “Esa sería una gran combinación, qué gran combinación. Voy a tener a todos esos periodistas comiendo de mi mano, lo sabes “.
Hay otras propuestas externas: si fuera elegido, Arpaio establecería una oficina oficial del Senado en la frontera con México para atender mejor las necesidades de la Patrulla Fronteriza. También continúa sosteniendo que tiene pruebas de que el certificado de nacimiento de Barack Obama es una falsificación, a pesar de que hace mucho tiempo Trump abandonó el tema. (Arpaio sostiene que el financiero George Soros gastó contra él en su campaña del alguacil de 2016 para proteger a Obama del cargo de certificado de nacimiento).
Arpaio también duda de que el ex presidente asistiera a la Facultad de Derecho de Harvard.
“¿Tiene sus transcripciones o su registro?”, Preguntó cuando surgió el tema. Incluso plantea, sin previo aviso, viejas controversias, como cuando llamó a su antigua prisión carpa un “campo de concentración”. “A veces soy mi peor enemigo con diarrea, especialmente con los medios”, dice. “¿Es Trump así?”
Antes de mudarse a Arizona, Arpaio era un policía beat en Washington y Las Vegas, y un agente federal de represión antidroga, con publicaciones extranjeras en Ciudad de México y Ankara, Turquía. Como sheriff trabajó para atraer titulares y cobertura televisiva, que cuidadosamente catalogó y almacenó, o enmarcó y colgó en la pared de su oficina. Vistió a sus internas en ropa interior rosa, las hizo vivir en tiendas bajo un letrero de “vacante” de neón y creó la única cadena de pandillas femeninas del país.
El punto, dijo, era la disuasión del crimen, pero también admite la autopromoción que lo convirtió en una celebridad nacional. Cortó la sal y la pimienta, el café y la pornografía de las dietas de los presos y restringió el acceso a la televisión a Disney Channel y un par de otras ofertas.
Bajo su supervisión, los reality shows de televisión fueron recibidos en el departamento del sheriff, incluyendo una serie de Animal Planet, una protagonizada por el actor Steven Segal y una producción de cámara oculta llamada “Smile”. Estás bajo arresto “, lo que atrajo a la gente a actividades como modelar ropa o recibir un tratamiento en un spa antes de que se sorprendiera con el arresto por órdenes de arresto por delitos graves.
En los últimos años de su carrera, sus esfuerzos mediáticos tendieron a centrarse en el tema de la inmigración ilegal, trayendo consigo un nuevo nivel de reconocimiento nacional y problemas legales que eventualmente llevaron a su derrota en las elecciones de 2016. Creó una línea telefónica para que los ciudadanos pudieran denunciar a “extranjeros ilegales” y lanzar redadas de “supresión del delito” en comunidades mayoritariamente latinas.
El Departamento de Justicia descubrió en 2011 que “participaba en un patrón generalizado o práctica de aplicación de la ley y actividades penitenciarias que discriminaban a los latinos”. En 2013, un juez federal dictaminó en un caso civil que Arpaio había violado los derechos constitucionales de los latinos al apuntar durante las redadas y paradas de tráfico, y lo bloqueó para evitar más detenciones de inmigración. Años después, un juez federal diferente descubrió que Arpaio había violado esa orden, lo que condujo a la condena por desacato al tribunal.
El enfoque de Arpaio no se ha moderado como resultado. Y siempre ha negado los motivos racistas. De camino al evento de SaddleBrooke, se detuvo a almorzar en un subterráneo cerca de su oficina en Fountain Hills, donde su comida fue preparada por tres afables empleados blancos. “¿Lo notas?”, Le preguntó a un periodista. “Te diré algo más tarde”.
De vuelta en el automóvil, introdujo una explicación diciendo que quería hablar “diplomáticamente”.
“Cuando solíamos ir a estos lugares, cerca del 99 por ciento estaban aquí ilegalmente”, dijo sobre los trabajadores minoristas en Arizona. Pero sus acciones coercitivas y la subsiguiente represión migratoria de Trump, argumentó, habían cambiado las cosas. “Puedes ir a Subway y estos lugares y ver a jóvenes universitarios trabajando para la matrícula, ya sabes, los niños estadounidenses”, dijo.
Cuando se le preguntó cómo sabía que no eran inmigrantes indocumentados de un país europeo, admitió que podría estar equivocado.
“También podrían estar aquí ilegalmente”, dijo.
Pero fue sincero sobre su esperanza de que el estado pueda continuar atrayendo a nuevos residentes para contrarrestar el aumento esperado en la población latina de tendencia demócrata de Arizona, que los demógrafos oficiales esperan aumentar al 42 por ciento en 2050, del 31 por ciento en 2015.
“No queremos que se vea como California con el crimen y los impuestos muy liberales y altos”, dijo Arpaio. “Tal vez más personas se muden aquí desde Florida y Chicago, por lo que todavía tendrá una gran población que contrarresta a más personas procedentes de otros países que viven allí. No creo que se inunde aquí, como Los Ángeles y otros lugares con minorías “.
Arpaio culpa a los jueces por sus problemas legales y dice que está trabajando en una carta para el fiscal general Jeff Sessions que arrojará más luz sobre su enjuiciamiento inadecuado. Incluso en esto, reclama un vínculo con Trump, y señala que el presidente una vez afirmó que un juez “mexicano”, nacido en Estados Unidos y de ascendencia mexicana, no podía gobernar con justicia en un caso en su contra.
“Entiendo a dónde iba. Tuve el mismo problema “, dijo Arpaio, haciendo referencia a su esfuerzo exitoso para presionar a un juez al que se enfrentó para que se recusara porque su hermana trabajaba para una organización de derechos de los latinos.
Ese tipo de charla ha hecho sonar las alarmas en Washington. La firma republicana de investigación opositora America Rising PAC, que tiene vínculos con grupos que apoyan al líder mayoritario del Senado, Mitch McConnell (R-Ky.), Ha estado filmando las apariciones de Arpaio y Ward en el estado, una clara señal de que se avecina una embestida.
Arpaio tuvo dificultades durante el día para recordar los nombres propios, llamar a McSally “McNally” y llamar incorrectamente a las “ventanas rotas” la filosofía policial “ventanas abiertas”. Al preguntársele cuántos asientos hay en el Congreso, adivinó incorrectamente: “Hay 356. “Pero dijo que no tiene miedo del rastreo. Y no apoyaría a McConnell si era elegido para el Senado.
“Quiero decir, tienen mucha munición, vamos”, dijo acerca de la perspectiva de una desagradable campaña este año, que incluye ejemplos de malos tratos a prisioneros en sus cárceles. “Sabes, ‘carpa de ciudad’, ‘personas que mueren en las cárceles’, ‘mata gente’ – quiero decir que tienen una lista, y me han estado volando durante años. Entonces cuando decidí correr, lo sabía. No soy estúpido.”
Tal conversación podría ser forraje para el establishment republicano que espera derrotarlo, pero el desafío también continúa atrayéndole gente. Antes del evento en SaddleBrooke, Thomas Sorenson, un partidario que se mudó a Arizona desde Chicago, se acercó a Arpaio para obtener su firma en un número de enero de 2017 del National Enquirer, que presentaba un artículo sobre las acusaciones del sheriff sobre el certificado de nacimiento de Obama.
“Este es el único periódico que me va a publicar”, dijo Arpaio triunfante, antes de preguntarle a su asistente de campaña por qué no tenía una copia de esta edición en sus archivos.
Cuando Arpaio garabateó su firma, Sorenson le agradeció a Arpaio por enfrentarse a Obama.
“Vino a buscarme, ¿sabes?”, Le dijo Arpaio a Sorenson, refiriéndose a la decisión del Departamento de Justicia de Obama de investigarlo y procesarlo por desacato al tribunal.
“Sí, pero Trump vino a tu rescate”, dijo Sorenson. “Entonces él perdió”.
Arpaio no podría haber estado más de acuerdo. “Aún no ganó la guerra”, dijo.
Josh Dawsey contribuyó a este informe.
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https://www.washingtonpost.com/powerpost/in-arizona-joe-arpaios-senate-bid-tests-the-strength-of-trumpism/2018/02/28/4cda8a94-135d-11e8-9570-29c9830535e5_story. html
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