Apenas unos días después de la muerte de Neal Adams llega la de otra leyenda del cómic norteamericano, en mi opinión superior, aunque las comparaciones, y más en momentos así, puedan parecer odiosas: el dibujante George Pérez falleció anteayer a sus 67 años.
Si el fallecimiento de Neal fue totalmente inesperado el de George sí lo esperábamos muchos, desde que en diciembre pasado se comunicó que el artista padecía un cáncer de páncreas inoperable.
George Pérez nació en 1954 en Nueva York, hijo de padres portorriqueños. Entre 1974 y 1980 hizo sus primeros trabajos para la editorial Marvel, en series como Inhumanos, Vengadores o los 4 Fantásticos, además de algún anual de la Patrulla X.
Sin embargo no fue hasta su paso a DC en 1980 que empieza a hacer trabajos realmente destacables. Dibujó algunos números, de 1980 a 1982, de la Liga de la Justicia de América, hasta ese número 200 con el que la Liga pre crisis tuvo su fin. También en 1980 empieza a dibujar Los Nuevos Titanes, con guión de Marv Wolfman. Esta serie nueva, que reunía a héroes adolescentes normalmente acompañantes de héroes adultos (el Robin de Batman, la Wonder Girl de Wonder Woman, el Kid Flash de Flash...) con otros nuevos como Cíborg o Raven resultó un gran e inesperado éxito. Mientras realizaba la serie de los Nuevos Titanes para DC volvió brevemente a Marvel para hacer unos números muy destacables de la Viuda Negra para la serie Marvel Fanfare.
En 1985 llegó el trabajo más importante de su carrera. Nuevamente con su amigo Marv Wolfman como guionista Pérez dibujó la saga más relevante de la historia de DC Comics: Crisis en Tierras Infinitas. Esta saga de 12 números nada más y nada menos que lo cambió todo. Pérez hizo un trabajo titánico porque tuvo que dibujar a todos los personajes de la editorial, porque la saga afectaba a todos. En muchas viñetas hay tanto por procesar que uno se pierde. Esta saga cambió la realidad deceíta: un multiverso con multitud de tierras pasó a ser un universo único. Héroes murieron y otros fueron redefinidos. Nunca DC hizo nada más grande ni ambicioso, y Pérez fue quien lo dibujó.
Tras Crisis se encargó a autores destacados redefinir a personajes claves de la editorial. A Frank Miller se le dio a Batman, a John Byrne a Superman y a George Pérez se le dio a Wonder Woman. Su etapa, ya totalmente clásica, en Wonder Woman, duró entre 1987 y 1992. La compaginó con otros trabajos para la editorial como algunos números más para los Nuevos Titanes (1988-1989), números para las series de Superman (1989-1990) o la miniserie "La guerra de los dioses" (1991)
George Pérez siguió en los años siguientes realizando cómics de calidad. La mayor parte de de las veces como dibujante, pero a veces también en tareas de guionista o incluso como entintador. En 1994 hizo "Sachs and violens", y entre 1996 y 1997 más números de la serie quizás que más marcó su vida, la de los Nuevos Titanes. Del 98 al 99 se marcó unos estupendos números de Los Vengadores, de Marvel, con el guionista Kurt Busiek. En 2003 hizo un crossover (proyecto conjunto) DC-Marvel fabuloso, también con el guionista Busiek: "JLA/Avengers", que enfrentaba al grupo más importante de DC contra el más poderoso de la Marvel.
En 2006 colabora en la saga "Infinite Crisis". Del 2007 al 2008 hace unos números muy bonitos para la serie "The brave and the Bold". Y de 2008 al 2009 colabora en "Crisis Final: la Legión de 3 mundos".
En 2011 se publica la novela gráfica "Nuevos Titanes: Juegos", largamente aplazada y con la que Wolfman y Pérez dieron carpetazo a su gran creación conjunta, ya parte de la historia de lo mejor del cómic estadounidense.
Entre 2012 y 2013 publica números para "World's Finest". Hacia 2013 empieza a tener serios problemas de salud, relacionados con la diabetes. Entre 2014 y 2016 publica "Sirens", a la postre su último trabajo destacado.
En 2019 anunció su retirada, por los problemas de salud indicados que habían afectado a su visión. El 29 de noviembre de 2021 fue diagnosticado con un cáncer de páncreas inoperable. Le dieron entre seis meses y un año de vida. Esto fue comunicado en las redes sociales a principios de diciembre. Desde entonces hubo una ola de amor hacia el artista llegando desde todas partes hasta él. Otros artistas del cómic, aficionados, libreros, todos, le hicimos llegar nuestro afecto. Durante meses, sin parar, día a día, George Pérez se dejó querer. El afecto por Pérez logró lo que parecía imposible: un acuerdo entre DC y Marvel para reeditar el crossover entre ambas editoriales de 2003 dibujado por Pérez. Poco después de llegar a sus manos ejemplares de esta reedición George Pérez falleció, anteayer, día 6 de mayo de 2022. Es un trabajo arduo poner en palabras todo lo que para mí significa George Pérez, lo que me ha hecho sentir y disfrutar su obra. Es un trabajo demasiado arduo, así que no lo intentaré. Sólo quiero agradecer, agradecer por la magia y por los sueños despertados. Fue un gran viaje, señor. Gracias.
Portada de la reedición de 2022del crossover JLA/Avengers de 2003