Un día después de su encuentro con elpresidente Barack Obama, el papa Francisco llegó este jueves por la mañana al Congreso de Washington, donde fue recibido con una fuerte ovación.
Es la primera vez que un Papa se dirige a las dos cámaras del Congreso estadounidense.
Su discurso ante el Congreso es presenciado por más de 500 diputados y senadores en el hemiciclo de la Cámara de Representantes junto a magistrados de la Corte Suprema y miembros del Ejecutivo, entre ellos el vicepresidente Joe Biden.
Luego saludará desde un balcón a unas 50.000 personas que accedieron a los pies de la colina del Capitolio con pases sorteados por distintas instituciones.
Entre los parlamentarios estadounidenses, solo 30% son católicos, pero nueve de cada diez son cristianos, y el papa es admirado tanto por demócratas como por republicanos. Las sesiones en el Congreso comienzan invariablemente con una oración y la inscripción “In God we trust” (“En Dios confiamos”) está gravada a lo alto del hemiciclo.
Y cada partido toma tajada de las posturas del pontífice, el primero proveniente del continente americano.
Los demócratas aplauden sus palabras contra el “divino mercado”, sus llamados a luchar contra el cambio climático y dar la mano a los inmigrantes, al tiempo que Estados Unidos debate la suerte de los millones de indocumentados provenientes de México y América Central.
Los conservadores, por su lado, defienden el matrimonio tradicional y rechazan el aborto, dos temas en los que se alinean con la Iglesia católica, en momentos en que el matrimonio homosexual fue legalizado por la Corte Suprema en junio y el derecho al aborto gana terreno.
“En cuestiones morales, el habla con increíble autoridad”, estimó el senador Marco Rubio, candidato presidencial a las primarias republicanas. Pero “sobre economía, el papa es una persona” como cualquier otra, apuntó
“El libre mercado es la mayor fuerza anti-pobreza que el mundo ha visto”, agregó su colega John Thune.
Consciente de las profundas divisiones en la política estadounidense, el papa podría evocar algunos temas explícitamente y otros de manera implícita: en el avión que lo traía de Cuba a Estados Unidos advirtió que no hablaría específicamente sobre el embargo contra la isla, que los republicanos se niegan a levantar.
Un legislador conservador anunció que boicoteará a este papa “izquierdista”, pero de la mayoría de los congresistas se espera el respeto y la discreción.
“Tienes algunas posturas que son un poco controversiales”, dijo John Boehner, el presidente republicano y católico de la Cámara Baja, al lanzar la invitación. “¡Pero es el papa!”.
El miércoles en la Casa Blanca, Francisco fue recibido por Obama, con quien exhibió coincidencias sobre los grandes desafíos mundiales: inmigración, guerras y cambio climático.
Jorge Mario Bergoglio luego denunció frente a los obispos estadounidenses los “crímenes” de la pederastia que sacudieron su Iglesia, y frente a la basílica de Washington canonizó, durante una misa en español, al monje franciscano español, Junípero Serra, el al polémico evangelizador del oeste estadounidense del fin del siglo XVIII.
El papa debe luego partir la tarde del jueves a Nueva York, para pronunciar un discurso el jueves durante la Asamblea General de la ONU y presidir una ceremonia ecuménica en el World Trade Center.
El fin de semana estará en Filadelfia, para un encuentro mundial de familias católicas, en presencia de un millón y medio de personas. Partirá de Estados Unidos el domingo