Why? surgen a finales de 1974 en Astorga, León, formados por Paco de la Fuente “El Jefe”, batería y voz, y Manolo Romero, guitarra y voz. Poco tiempo después, en enero de 1975, se les une Julián “Yuly(o Yulius)” bajo y voz, y comienzan con los primeros ensayos como banda.
Julián León Velasco: Lo del rock vino después, eso se lo debemos a Fernández de Córdoba y su enrollamiento de León en el 76. Pero esa historia es otra, y muy posterior.En un principio Why? se formó simplemente para pasar el rato. El grupo de boy scoutsal que pertenecíamos se había deshecho, y había que buscarse otra manera de pasar los ratos. Empezamos haciendo versiones de las canciones del momento y de aquellas que nos iban gustando y que nos podían parecer más asequibles.
JLV: Una de las actividades que en los inviernos se realizaban en los boy scouts eran las clases de guitarra que daba el Sr. Santiago. Allí aprendió Manolo y al desaparecer la asociación había que crearse otra alternativa de ocio. Astorga en aquellos años no estaba demasiado sobrada de ellas, así que parecía que el camino estaba trazado, y Manolo Romero y Paco de la Fuente empezaron a juntarse pera tocar versiones como mejor se les ocurría, y yo me agregué después a invitación suya.
¿Qué formación musical teníais?
JLV: Manolo había aprendido a tocar la guitarra en el local de los boy scouts y Paco fue un autodidacta. La mía sigue siendo nula, con el tiempo sí que se añadieron otros componentes que tenían alguna más, y ya cuando llegó Miguel Antonio Berciano, si que se notó su formación. Él estaba en la banda municipal donde tocaba el requinto y tenía diferentes cursos de música y solfeo hechos; además, estudiaba filología inglesa, así que nos ayudó a tocar y a pronunciar mejor. Miguel le dio un buen empujón a la calidad musical de Why?
JLV: Mucho Beatles, Rolling Stones, la Creedence Clearwater Revival, Carlos Santana… las canciones de moda del momento y bastante salsa que nos pedían en las actuaciones que íbamos teniendo y después, ya con el tiempo, se fueron añadiendo Jimi Hendrix, Free, Uriah Heep, Deep Pulple, Pink Floyd, Simón y Garfunkel, incluso Triana, Asfalto, Burning, Cai, Alameda, Storm, y lo que nos iba gustando de lo que escuchábamos, intercalando a todo ello alguna improvisación sobre ideas propias de vez en cuando.
Siempre habéis estado rodeados de grupos progresivos, o underground, como se les dio en llamar en aquella época, pero sin embargo vosotros os definís como conjunto, lo de grupo vendrá más tarde, de rock duro, de hard rock como se dice en la actualidad. Yo sin embargo veo una influencia del rock progresivo en vuestro repertorio propio. ¿Qué me podéis decir de esto?
JLV: En cuanto a la definición de lo que hacíamos era, como yo digo, rock nuestro. Principalmente porque hacíamos canciones sobre nuestras cosas y las contábamos sin pensar en cómo lo hacíamos, simplemente lo escribíamos y ya estaba, salían así. Nunca pensamos en hacer nada de una manera determinada, simplemente surgía y si nos gustaba, ahí quedaba. Bueno, no… una vez, un amigo de Manolo le encargó que le hiciese una canción para utilizarla en la publicidad que iba a hacer, era un pub, y se llamaba 98 Octanos; y no sé si sería por eso, pero yo creo que como no era una de nuestras cosas, no había forma de que saliese nada que nos gustase lo suficiente como para proponérselo… Al final no se lo hicimos y aún tengo alguna grabación por ahí de algunas pruebas, era espantoso.
Siendo un trío de amigos, pasaron muchos músicos por Why? ¿Qué me podéis decir de todos los que han tocado con vosotros, incluidos los teclistas que ayudaron a dar más volumen a la gran calidad de vuestra música?
Os asemejo en cuanto a sonido a los Storm del primer disco, un sonido duro, cercano a Deep Purple, pero con tintes progresivos. ¿Me equivoco mucho al pensar eso? Además compartíais manager, José Luis Fernández de Córdoba, ¿cierto?
¿De dónde proviene el nombre del grupo y su logo?
JLV: Los pósteres nos los hizo todos un amigo, dibujante publicista, Toño García, también de la época de los boy scouts, y le sugerimos que tal vez la forma del símbolo de la interrogación formando las letras Why? podría ser algo que resultase bonito y comercial. Y nos pilló la idea perfectamente, porque aún hoy, más de cuarenta años después, sigo enamorado de aquel logo.
¿Cómo surge la actuación en el Ramses II en La Bañeza en 1978? ¿Es cierto que fue el debut profesional de la banda con temas propios? ¿Cuál fue el repertorio?, porque existe una grabación por ahí con temas vuestros y un par de versiones.
JLV: En efecto, la sala Ramses II de La Bañeza fue la que acogió nuestro debut y en aquellos tiempos era la sala de referencia, no sólo en la provincia, sino en una buena parte del noroeste de España. Por allí pasaba lo mejor del momento en el panorama rockero nacional.
¿Cuál fue vuestra relación con José Luis Fernández de Córdoba? ¿Cómo era como empresario a vuestros ojos? ¿Es cierto que tuvisteis algún problema con él?
JLV: Cuando le saludábamos en algún concierto de algunos de sus grupos daba gusto, pero en cuanto le invitabas a que se pasase por alguna actuación nuestra ya cambiaba la cosa, jajajaja. Si querías ser serio era difícil llevarse bien con Córdoba, la verdad es que tuvimos problemas con él, porque era un desastre tanto en lo personal como en los negocios, pero quizá eso también era relativamente normal en ese mundillo. En un principio pasaba de nosotros (lo cual se podía considerar normal), pero después cuando nos dio algún concierto nos lo pagó con un talón sin fondos y eso enrareció la relación y la retrasó, porque no le gustó que le denunciásemos y tenernos que pagar finalmente, algo con lo que seguramente no contaba. Sin él habíamos ido creciendo, y ganando nuestro espacio, así que cuando al final se convirtió en el productor de Why? yo dejé el grupo, porque consideré que ese barco no podía llegar a buen puerto, y ahí dejé yo la banda. Además él ya estaba en horas bajas a esas alturas, y se había venido muy a menos.
JLV: Jejejeje… aquello fue la madre del cordero…, allí nos prometimos Paco, Manolo y yo que algún día teníamos que llegar a subirnos a un escenario como aquel y compartir ese tipo de carteles. Y mira tú por donde, al final algo fuimos consiguiendo. Aquel ambiente era algo a lo que León no estaba acostumbrado.En cuanto a anécdotas claro que hay un buen montón para recordar, cayó una buena tormenta que dejó durante varias horas sin luz el pabellón, así que ya te puedes imaginar a lo quese dedicó la gente para no aburrirse, jajajaja. Al final la policía detuvo a unas cuantas personas, entre ellas a alguien de Bloque, por tomar algo un poco más fuerte que la Pepsi, jajajajaja (está publicado, incluso con las iniciales).
JLV: Pues depende de con qué músicos, pero principalmente de proyectos, de tendencias de otra gente y de otros grupos, de público, y mánagers, de la mafia que rodeaba (y supongo que seguirá rodeando) el mundo de la música, de planes, de futuro…
¿Cómo fue vuestra actuación en el Primer Enrollamiento del Camino de Santiago y sus 10 horas de rock?
JLV: Casi milagrosa, jajajaja, menudo patatal, aquello era imposible de sonorizar y menos con un equipín mas que rudimentario como era el nuestro. Sin ecualizador y a pelo…, tratando de colocar las columnas de la mejor manera que se nos ocurriese para evitar en la medida de lo posible los rebotes de sonido que producían el exceso de cemento, de uralita y de hierro que había en aquellas naves. No había forma. Y es que en aquellos tiempos cada cual tocaba con su equipo, no había una producción general que aportase un equipo para sonorizar…, allí cada perro se lamía lo que tuviese.
¿Qué recordáis de los grupos que actuaron con vosotros (Eduardo Bort, Azahar, Cai, Gracoma, Warlock, Spectro y Burning)?
¿Por cierto qué era el grupo Chocolate?
JLV: Pues Chocolate era el que pagaba las facturas de Why?, jejejeje. Cuando Why? decidió que no volvería a hacer otra música que no fuese la nuestra, parecían las cosas más sencillas de lo que después resultaron ser y para hacer caja y seguir aumentando el equipo hubo que volver a las fiestas de los pueblos, a los bailes vermú y a las verbenas; pero Why? ya no hizo nunca nada de eso…, eso ya era cosa de Chocolate. Chocolate solo buscaba actuaciones en casos de necesidad acuciante de liquidez
JLV: Eran excelentes personas, y buenos amigos, siempre tratando de ayudar y de enseñar a quien quisiese aprender: tanto Jesús, como Julio, Lele, José Luis. Aún no hace mucho pude comentarlo con Julio Castejón con quien de vez en cuando chateo. También con el Mariskal Romero he tenido algún contacto para recordar un concierto en el que coincidimos en León y cómo terminó cantando a dúo conmigo. Y aunque nunca pude coincidir con él por razones de edad, mantengo una gran amistad con Óscar Sancho (Lujuria) con quien he compartido charla enriquecedora y cocido maragato.Hace dos o tres años, por fin, Asfalto pudo venir a Astorga, la prensa provincial también hizo el comentario del retraso en lograrlo después de nuestra intentona.
JLV: Jajaja…, había pleno esa tarde en el Ayuntamiento, y al salir, el alcalde necesitó la escolta la Guardia Civil hasta su casa, que no estaba muy lejos, jajajaja. La gente estaba indignada y le siguió, voceándole insultos hasta allí, porque al final, como no dejábamos de superar los inconvenientes que nos iban interponiendo, se les ocurrió pedirnos un aval de cinco millones de pesetas para responder ante posibles desperfectos, para ver si así ya desistíamos, cosa que terminamos haciendo. Lo difundió la agencia Efe y lo publicó incluso el diario Ya, de tirada nacional, y la prensa leonesa también estuvo varios díasdándole al tema; especialmente la local.
¿Cómo surge lo de grabar un disco completo? ¿Cómo fue todo aquel proceso?
JLV: La Asociación profesional de Prensa Radio y Televisión de León nos concedió el premio de mejor grupo rock del año 80 y ese fue el espaldarazo que necesitábamos para que Córdoba se decidiese y diese el paso de ficharnos para su cartera de grupos. Pero yo no estaba de acuerdo con eso y ese mismo día dejé el grupo, no volví por allí…, así que de ese proceso no te puedo contar demasiado. Eso fue en octubre del 80, y el disco se finalizó el 13 de enero del 81, el primer martes y trece del año, fue todo demasiado rápido.
JLV: Demasiados principiantes juntos, jejejeje, y si a eso le añades lo del martes y trece, ya entenderás que era imposible que las cosas salieran bien, jajajajajaja.
Después de una sólida trayectoria y con el disco en fábrica, o a punto de publicarse, el grupo se separa. ¿Qué sucedió?
JLV: Las relaciones personales se enrarecieron del todo, Paco ya se había ido también antes que yo y Manolo solo ya no era capaz de poner orden en la formación, incluso se atrevieron a puentearlo y buscar y hacer un bolo sin él, y sin que él se enterase hasta pasado el evento, así que tuvo que deshacer el grupo para evitar males mayores;
Manuel Romero González: Realmente, además de lo anterior, las deudas acosabana Manolo que, para colmo, había logrado que su padre avalase los préstamos bancarios concedidos al grupo aunque siempre a nombre de manolo necesariamente. Antes de arruinarnos todos, incluido mi padre, me puse a trabajar en otros empleos para buscar el dinero necesarioparar los bancos, pues a mayores de lo anterior, los demás músicos no aceptaban tocar "pachanga" como grupo Chocolate para sacar dinero (claro, los otros músicos no figuraban deudores, no tenían nada que perder). Esto es básicamente la causa "material" más importante de la desaparición del grupo Why? (junto a las antes citadas)
JLV: No, en absoluto, fue una simple quedada de músicos a la que yo no pensaba acudir, pues mi trabajo me lo complicaba bastante, pero liaron a Paco, y este me lió a mí, y así se fue liando un poco todo, y con algún contratiempo de última hora se salió del paso con dignidad a pesar del escaso tiempo del que dispusimos para preparar algo. Además, Manolo y Miguel, que eran los que habían llevado durante mucho tiempo el tema musical del grupo (más Manolo que Miguel), no comparecieron en la quedada. Miguel por motivos personales de ultimísima hora y Manolo porque tenía bolo para ese día con el grupo en el que estaba en aquellos momentos. Manolo ni siquiera vivía en Astorga entonces.
MRG: lo cierto fue que esas actuaciones surgieron casi por casualidad, la gente me llamaba para actuar y no teniendo grupo ya, contacté con Paco, Franganillo y el Merem. Realmente fue por placer, aunque con miras a un mini proyecto con Carlos Blanco.
¿Existe posibilidad de que aparezcan viejas grabaciones del grupo o, incluso, una posible reunión, aunque íntima, que grabe nuevos temas?
JLV: Lo de la reunión musical yo creo que ya no, cada vez me parece más complicado. Ahora, todas son gastronómicas o para asistir a algún concierto. Pero lo de nuevasapariciones de publicaciones y grabaciones es posible que sí, aunque es un poco pronto para saberlo aún. Me han propuesto algo y se está cocinando la idea. Podría ser que algo salga, pero si es así llevará su tiempo.
¿A qué os dedicáis en la actualidad?
JLV: Vamos a centrarnos en las formaciones más significativas del grupo… Manolo es un buen abogado, Paco es un alto funcionario del parque móvil y vive en Madrid, José es tornero y tiene una empresa de montajes industriales, Miguel es profesor de inglés y director de la Escuela Oficial de Idiomas, Josechu está en Sevilla y es maestro y yo soy comercial en una empresa de alimentación, intentando vender cosas ricas para comer en colegios, hostelería, residencias, panaderías, confiterías, etc., etc. Además, hay policías, fotógrafos, albañiles, camareros, incluso alguno que ha fallecido ya. En el año 2006 traté de juntar al grupo para celebrar el 25 aniversario de mi matrimonio y el del disco de Why?, pero al final fue imposible lograrlo, y como a mí me gusta caminar mientras espero, prepare diversas letras de nuevas canciones, por si acaso…, una de ellas se refiere a eso, a los años que han pasado y lo que la vida ha hecho de cada uno de nosotros durante esos años, a ver si hay suerte y algún día le ponemos una música chula, jejeje.
JLV: Fueron años de mucha efervescencia social, había mucha ilusión por un cambio y por un futuro nuevo; nos habíamos creído lo de la libertad, así que todo el mundo quería expresarse y sacar lo que tenía dentro y hasta nosotros nos atrevimos a hacerlo, jajajajaj. Si Franco levantase la cabeza ahora le iba a doler mucho, jajajaja. Pero no te creas tú que después de irse él las cosas cambiaron tantoy tan de repente…, la Guardia Civil se presentó un buen día en nuestras casas por mandato del alcalde, para ver por qué cantábamos esas canciones, jajajaja, y eso que Franco ya había "palmao" hacía más de cinco años.
¿Tenéis contacto con los músicos con los que compartisteis escenarios aquellos días?
JLV: La verdad es que apenas esos chateos en las redes sociales que te he comentado. Tampoco dispongo de tiempo para mucho más.
¿Seguís escuchando aquel tipo de música en la actualidad? ¿Qué opináis de la situación musical actual en España?
Añadid todo lo que queráis…
JLV: Bueno, esto seguramente se está haciendo demasiado pesado y largo, no sé yo si nuestra historia interesará tanto como para leerse todo lo que he largado, así que seguramente ya está bien, y tendrás que recortar…, pero sí que querría abrir aquí un apartado de agradecimientos. Aunque ya es tarde para hacerlo, me gustaría agradecer a tanta gente que colaboró con nosotros para que se pudiesen seguir haciendo cosas… Isaac y Senén en la técnica, manejando mesa, confeccionando mangueras, sensores para luces y otros artilugios, controlando potencia de luz, y lo que fuese necesario…, y los también hermanos Luis, Amable y Toño (los Pachuli), que siempre estuvieron dispuestos a ayudar a cargar y descargar, a montar y desmontar, a ayudar con el sonido, a dar moral cuando hacía falta, y siempre sin ver un duro, ninguno de ellos…, eran como de la familia, a donde íbamos, íbamos todos, pero de dinero ni una lata para nadie. Menos mal que lo pasábamos bien, y, al menos, risas sí que echábamos unas cuantas.
y su silla que nunca le supuso un obstáculo para aportarnos su calor, su apoyo y su compañía, a Toño con sus diseños para nuestros pósteres y carpetas... Toño fue un buen amigo Y ya para finalizar quiero darte las gracias por incluirnos en tu proyecto. Será un honor estar en él al lado de aquellos ídolos que en su momento nos metieron el gusanillo del rock en el cuerpo.