El rey de la criptozoología, el famoso Monstruo del Lago Ness, ¿podría ser un tiburón extraviado? Debo admitir que no había escuchado antes esta hipótesis hasta hace unas semanas, al descubrir un capítulo especial de la serie de Animal Planet, "Monstruos de Río", protagonizada por pescador profesional Jeremy Wade.
Como bien sabemos, a pesar de lo inverosímil que es la existencia de una criatura desconocida de grandes proporciones en el Lago Ness, eso no ha impedido que decenas de personas teoricen sobre lo que podría "esconder" el lago. Otros tantos (incluyendo organismos e instituciones como la National Geographic Society, la BBC, el Smithsonian, Science, Nature, etc.) han financiado estudios de reconocimiento en el lago (muchos de ellos, claro, con fines de investigación biogeográfica, pero que siempre se pronuncian sobre el querido Nessie) o expediciones directas a encontrar a la mítica criatura; y claro, existen miles de testigos que aseguran haber visto "algo extraño" en las aguas del lago.
Dejando de lado las hipótesis fantásticas, como que se tratara de un plesiosaurio atrapado en el lago (una imposibilidad no solo biológica, sino geofísica), muchos han ofrecido distintas explicaciones más realistas a lo que los testigos llegan a observar: en algún tiempo se llegó a hipotetizar que algunos de los primeros avistamientos modernos, a inicios del siglo pasado, podían tratarse de trompas de elefante en el agua, provenientes de algún circo que acampaba cerca; la hipótesis favorita de algunos escépticos tiene que ver con troncos de madera en descomposición que, por los gases que emanan, llegan a flotar unos minutos para después sumergirse de la nada. Esto, más un error de interpretación básico con la textura y el tamaño harían el resto; también se han postulado el oleaje causado por embarcaciones pequeñas (que puede parecer una serpiente con jorobas), una manada de nutrias, el lomo del esturión báltico y más recientemente se ha dicho que podría ser una anguila. Los testigos en realidad podrían ver alguna de estas cosas en el lago, y tanto por la influencia cultural como por nuestra incapacidad de dar estimaciones exactas de algo observado a cierta distancia, llegarían a creer que han visto algo fuera de lo común.
Pero esta curiosa serie (capítulo de la 5ta temporada, transmitido en 2013) propone que el tiburón de Groenlandia o tiburón boral, podría ser el verdadero Nessie. Si, de alguna forma improbable, un tiburón boreal nadara a través del Río Ness y lograra llegar al lago, sería visto sin dudas como un monstruo si por alguna razón el tiburón subiera a la superficie. La "posibilidad" de esto se sustenta en el hecho, siempre según esta serie, que sí se ha demostrado que depredadores marinos grandes persiguen a los peces que entran al Río Ness desde el mar, incluso varios kilómetros adentro. El ejemplo que ofrece son las focas que persiguen salmones en su ruta migratoria, incluso llegando hasta el Lago Ness.
La hipótesis del tiburón boreal no convence a quienes siguen convencidos que en el Lago Ness se oculta un monstruo. El "nessieólogo" autor del blog "Loch Ness Mystery", Roland Watson, piensa que el capítulo de "Monstruos de Río" establece conexiones muy forzadas para hacerlo más sustancial. Explica que Wade descartó a priori los casos de avistamientos de "cuello largo" para quedarse solo con aquellos que observaron una clase de joroba en el agua. La forma en la que se mezcla la mitología nórdica (que hace referencia al tiburón boreal) con el mito medieval de Santo Columba, es otro punto que daría para la discusión. Watson también se pregunta cómo sería posible que un tiburón boreal pudiera entrar al lago:
"Esto no se discutió, pero supongo que pueden favorecer a una criatura más pequeña y juvenil que nada en el río Ness. Solo se ha demostrado con seguridad que las focas (y tal vez las marsopas) llegan al lago desde el mar, pero no hay evidencia de esturiones o tiburones.
¿Creo que el tiburón de Groenlandia es una teoría creíble? No, no lo creo, pero en términos de tamaño, peso y adaptabilidad al frío, es quizás el animal de la región que más se acerca a la gran criatura que ocupa la atención de este blog."
El estudio de ADN ambiental reveló la presencia de más de 3,000 especies animales en el lago, pero ni un rastro de plesiosaurios, tiburones o bagres. Sin embargo, el equipo científico, más interesado al parecer en perpetuar las leyendas que en resolverlas, sugirió que Nessie podría tratarse de una anguila gigante.
Entonces, ¿sería plausible que algunos tiburones boreales lograran hacer lo mismo, para después ser confundido con el monstruo? ¿Cuál es el problema con esta teoría? Hay dos objeciones, creo yo, fulminantes para esta idea: 1) el tiburón boreal, como se muestra en la serie, habita en los mares del Norte, a varios kilómetros de la desembocadura del Río Ness, y nunca ha sido reportado tal tiburón en los mares cercanos, ni en la superficie y más importante aún, 2) un estudio de ADN ambiental iniciado en 2018 y concluido a mediados del año pasado, no encontró rastro alguno, ni de cercas, de tiburones en el lago. También descartó la presencia del bagre o pez gato (otro pez gigante del que se ha llegado a postular como culpable de algunos avistamientos). Si a esto le agregamos que, hasta donde sabemos, el único tiburón grande capaz de sobrevivir en agua dulce es el tiburón toro (cuyo hábitat también está bastante alejado de los lagos de Escocia).Así, la hipótesis de los tiburones del Lago Ness no solo es poco plausible, sino que está más cercana a la fantasía.