En su día ya os conté la fuerte relación que existe entre J.K.Rowling y Edimburgo, también dediqué varias entradas a descubrir lugares mágicos de la saga en Escocia, como la mítica cabaña de Hagrid en Glencoe (valle donde se han rodado muchas otras películas) o el lugar dónde se encuentra la tumba de Dumbledore.
Pues bien, la entrada de hoy, que por cierto está muy cerquita de la tumba de Dumbledore, es probablemente el sitio favorito de todo buen fanático de niño mago en Escocia, un verdadero lugar de peregrinación de los potterheard, al fin y al cabo, ¿ qué fan de la saga no reconoce inmediatamente este famoso puente ferroviario?...
¡Exacto! se trata del viaducto por el que pasa el Expreso de Hogwarts en su camino a la escuela de magia más famosa del mundo.
Este viaducto aparece en al menos tres películas de la saga, pero sin duda su escena más icónica es en Harry Potter y la Cámara de los Secretos, cuando el tren casi acaba atropellando al viejo Ford Anglia volador conducido por Ron, quien tuvo que maniobrar bruscamente e incluso llega a pasar entre los arcos del viaducto.
Pero no es la única escena donde sale el viaducto, en Harry Potter y el prisionero de Azkaban, el tren se detiene justo en mitad del puente tras un ataque de los Dementores, que buscaban a Sirius Black.
¡Buf, qué mal día!, tormenta, lluvia, Dementores, no me extraña que Harry se desmayara. Por suerte durante nuestra visita hizo mucho mejor tiempo y pudimos disfrutar de la experiencia completa, que incluye ver el tren de vapor, por supuesto.
Para ello, lo primero que deben saber es que por esta línea circulan varios trenes de la West High Line, pero el que nosotros buscábamos ver era el Expreso de Hogwarts que no es otro que el viejo tren de vapor que hace la ruta jacobita entre Fort Williams y Mallaig.
Recuerdo que cuando escribí la entrada de la tumba de Dumbledore comentaba que el precio del billete del tren jacobita era muy caro, pasaba los 50€...pues bien ya va por encima de los 60€ el trayecto, y aun así se llena, y no solo por fans de la saga, aunque sean clara mayoría frente a despistados muggles.
En fin, lo bueno de no montar en el tren, es que lo podemos ver atravesando el viaducto como en las pelis, y para ello es imprescindible saber la hora aproximada a la que va a pasar por este punto. El horario lo tienen en la web oficial, y deben calcular unos 40 o 45 minutos más, que es lo que tarda en llegar el tren al viaducto, por lo tanto si sale a las 10:15h de Fort Williams, yo estaría preparado entorno a las 10:45h por que más vale prevenir jeje. Y si deciden verlo en sentido contrario, saliendo de Mallaig, calcular 30 o 40 minutos más.
Claro, y vosotros diréis, todo eso esta muy bien, pero ¿ dónde narices está el viaducto?. Es verdad, llevo un rato escribiendo y no había mencionado, está cerca de la pequeña aldea de Glenfinnan en las Tierras Altas de Escocia, por supuesto.
Existe un aparcamiento en la zona de pago (3,5 libras al día), pero ya os digo que hay que ir con mucha antelación. Nosotros tuvimos que aparcar bastante alejados en un saliente de la carretera que no nos daba mucha confianza, pero al menos era gratis.
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Una vez estacionado toca andar un poquito hasta llegar al viaducto, no se preocupen, es una caminata corta y agradable de unos 10 o 15 minutos con una suave pendiente.
Una vez que lleguen a la altura del viaducto, hay que pasar por debajo de un arco y seguir a su izquierda subiendo una pequeña colina. No hay pérdida, probablemente no estarán solos en la excursión jeje.
Es posible que os resulte hasta difícil encontrar un hueco en la colina para tener una visión buena. Lo que andamos buscamos todos es una vista completa de la icónica curva del viaducto, para disfrutar del tren en todo el recorrido...son momentos de expectación, donde los niños (y no tan niños) se van poniendo un poquito nervioso, y la mayoría van revisando los móviles, cámaras o sacan los drones a volar....pese a que está prohibido. Y entonces de repente, para alegría de todos, el protagonista por fin aparece...
Por cierto, una pequeña curiosidad, si os fijáis en el nombre del tren en la parte delantera, vemos que en vez de ser de color rojo y poner Hogwarts Express como en las películas, es de color azul y pone The Jacobite.
El caso es que después de la espera, mayor o menor, comienza el mini show del tren, y es que el maquinista, sabedor que está en un punto clave, aminora la marcha del tren justo al inicio del viaducto, que desde la colina se aprecia en su totalidad, para realizar el trayecto a velocidad lenta, de menos a más, recorriendo sus 416 metros.
Esta marcha lenta permite por un lado que los pasajeros del tren puedan apreciar y tomar fotos de toda la curva del precioso viaducto con sus 21 arcos, y por el otro, esto nos da tiempo a prepararnos a los que estamos en la colina. Pero hay una razón más, y es preparar la maquina de vapor, porque es ahora cuando el tren tiene que lucirse.
Lentamente el tren avanza con su sonido característico, empieza a echar vapor por la chimenea, especialmente hacia mitad el puente donde hay una pequeña elevación, y entonces el maquinista hace sonar la bocina varias veces .
Al final, cuando el tren ya se va alejando, los viajeros y los que estamos en la colina, nos saludamos mutuamente, porque lo que Harry Potter ha unido, que no lo separe un muggle.
Como puntos negativos hay que señalar que la cosa no dura mucho tiempo, en unos minutos el tren mágico "desaparece", y también sabed que el nivel de vapor depende de varios factores, de la carga del tren, de las ganas de espectáculo que tenga el maquinista, y sobre todo de la humedad ambiental, por eso es posible que si van en un día caluroso no puedan ver mucho vapor, como fue nuestro caso.
A pesar de eso, la experiencia es muy chula, bueno si sois seguidores de la saga claro, sino, en vez de ver al Expreso de Hogwarts llevando a los jóvenes niños magos al más famoso colegio de magia y hechicería del mundo, pues veréis un tren pasando por un puente y muchos "locos" aplaudiendo jajaja.
Sino es el caso y quieren seguir con la experiencia Potter, no se vayan todavía, porque si vuelven sobre sus paso hasta el parking, justo al lado del Centro de Visitantes de Glenfinann sale un pequeño sendero que, en apenas unos metros de subida llega a un mirador que te permite contemplar por un lado unas vistas maravillosas del viaducto y del valle (ojo, el sendero puede resultar resbaladizo, conviene llevar calzado adecuado)
Como curiosidad, la palabra "glen" proviene del gaélico escocés, y significa "valle estrecho", mucho de estos valles fueron el resultado final de glaciares prehistóricos. Cuando empezaron a surgir las destilerías de whisky escoces, se solían asentar en estos valles dado que aquí encontraban fácilmente su ingrediente básico, el agua. Por eso hoy en día, muchos whiskies escoceses (un 26%) usan el termino "glen" como seña de identidad, y la cosa es seria, este mismo año, la Asociación de Whisky Escoces, ha ganado una demanda, tras 9 años de litigio, contra una destilería alemana por usar la palabra "glen" en su etiquetado.
Pero siguiendo con el mirador, si miramos hacia el otro lado, nos encontramos con otra vista maravillosa, aunque distinta según los ojos del que mira, ya que si miramos con ojos muggles, veremos el monumento nacional de Glenfinnan y el cuarto mayor lago de agua dulce de Escocia, el precioso Lago Shiel.
Ahora, si miramos con ojos mágicos, lo que estamos viendo es el famoso Lago Negro que está en los terrenos de Hogwarts, y al mismísimo colegio Hogwarts justo donde he marcado la flecha, al fin y al cabo, el destino final del tren no es otro que el colegio.
¿No lo ven todavía? no se preocupen, les hecho una mano.
El Lago Negro ha aparecido prácticamente en todas las películas de la saga, aunque no siempre se trataba del Lago Shiel, sino que se usaron también otros lagos escoceses para recrearlo. Son muchas las escenas en las que aparece el lago, cuando los alumnos de primer año llegan en bote al colegio, cuando Harry vuela sobre el encima del hipogrifo Buckhead, cuando se celebra la segunda prueba del Torneo de los 3 Magos...
El lago es muy importante en la historia, y este lago Shiel, aunque no fue el único, si fue el más utilizado pare estas escenas en las películas. Además también aparece en una escena de otra película mítica, Los Inmortales, ya os hablé de eso en esta entrada.
Llegados a este punto, voy a bajar un poco el tema friki para contaros porqué este lugar es tan importante para los escoceses. Y es que fue aquí donde comenzó el levantamiento jacobita en 1.745 cuando el príncipe Charles Edward Stuart ( "Bonnie Prince Charlie") levantó su estandarte a orillas de este lago para reclamar el trono en nombre de su padre James Stuart.
Ocho meses más tarde, todo acabó en tragedia en la batalla de Culloden de 1.746 con numerosos soldados fallecidos en las filas jacobitas (si sois seriéfilos y quieren saber más de la batalla de Culloden, les recomiendo la serie Outlander cuyas primeras temporadas se rodaron por toda Escocia).
Para rendirlos homenaje, en 1.813 una rama menor del clan Donald construyó una torre que sigue en pie hoy en día, y aunque algo inclinada, es posible visitarla.
Si quieren saber más de la importante historia de este lugar, el Centro de Visitantes de Glenfinnan es el lugar adecuado, pero si ha sido el señor Harry Potter quienes les ha traído hasta aquí, también les recomiendo entrar en el centro ya que tiene una pequeña tienda de regalos donde comprar una deliciosa ranita de chocolate mágica o bien alguna varita de su mago favorito entre otros souvenirs.
Creo que con esto es hora de cerrar este curioso post, pues como decía Albus Dumbledore, "La curiosidad no es un pecado, Harry, pero debemos ser cautos con ella".
Travesura realizada.