ESPECIAL ASTRONOMÍA: "Así Es por Dentro Europa, uno de los Satélites de Júpiter"

En los últimos años los científicos piensan que Europa, la más pequeña de las cuatro lunas galileanas, puede ser un mundo potencialmente habitable e incluso el que más probabilidades tiene de contener vida extraterrestre en el sistema solar.Pero, ¿cómo es esto exactamente?. Este satélite gira alrededor de Júpiter a más de cinco unidades astronómicas o casi 800 millones de kilómetros del Sol, tiene una presión de superficie unas 100.000 millones de veces inferior a la de la Tierra y aún en el más cálido de sus veranos la temperatura no supera los -160ºC. Es tan frío, que su superficie está formada por una corteza de hielo de 150 km de grosor en su punto más profundo. Sin embargo, ese hielo está formado por agua, uno de los precursores de vida elementales, y debajo se cree que podría haber agua líquida. La superficie relativamente plana y las fotos obtenidas por la sonda Galileo sugieren que en el pasado la corteza estaba menos fría y se movía más. Los científicos también creen que el calentamiento de marea generado por el tremendo tirón de la gravedad de Júpiter puede ser lo que mantiene la capa interna fundida. Si se confirma la presencia de H2O líquido y de una fuente de energía proveniente del calentamiento de marea, Europa sería un candidato muy plausible para contener vida extraterrestre.CIENCIA-2