Arbusto polimorfo de más de 2 metros de altura, varía de acuerdo a las condiciones del suelo y la región donde crece. Prolifera en zonas húmedas y boscosas donde alcanza tamaños más altos, en cambio en la zona altoandina crece achaparrado formando una cobertura leñosa al ras del sustrato. presente desde sur de Mendoza y zonas contiguas de Chile hasta Tierra del Fuego.
Tallos con corteza quebradiza de color café o gris ceniciento, con espinas largas o decusadas.
Follaje perenne y muy denso. Hojas simples, de color verde lustroso, opuestas o agrupadas, elípticas a lanceoladas, borde dentado a entero, miden de entre 10 a 40 mm de longitud.
Flores hermafroditas, pequeñas, delicadas, abundantes, dispuestas en pequeños grupos o bien solitarias. Surgen desde axialas foliares. Cáliz acampanado con 5 sépalos fusionados continuados en tubo floral blanco con 5 dientes diminutos, unidos y doblados hacia afuera en el extremo. Corola ausente. Florece ente noviembre y enero.
El fruto es una cápsula elipsoidal de 3 mm de diámetro, tricoca, de color café oscuro.
Otros nombres
Mapugundun: Chacay