WASHINGTON (AP) – La administración Trump acusó el jueves a Rusia de una operación concertada para piratear y espiar la red energética de Estados Unidos y otras infraestructuras críticas, y sanciones impuestas por separado a funcionarios rusos por presunta interferencia de alta tecnología en la presidencial estadounidense de 2016 elección.
Funcionarios de seguridad nacional de Estados Unidos dijeron que el FBI, el Departamento de Seguridad Nacional y las agencias de inteligencia estadounidenses determinaron que la inteligencia rusa y otros estaban detrás de los ataques al sector energético. Los funcionarios dijeron que los rusos eligen deliberadamente los objetivos de la industria energética de Estados Unidos, obtienen acceso a los sistemas informáticos y luego realizan un “reconocimiento de red” de los sistemas de control industrial que dirigen las fábricas estadounidenses y la red eléctrica.
El gobierno de los EE. UU. Ayudó a las empresas energéticas a expulsar a los rusos de todos los sistemas actualmente conocidos por haber sido penetrados, según los funcionarios. Los funcionarios, que informaron a reporteros bajo condición de anonimato para discutir información confidencial de seguridad nacional, dejaron abierta la posibilidad de descubrir más infracciones y dijeron que el gobierno federal estaba alertando a la industria energética para crear conciencia sobre la amenaza y mejorar la preparación.
Las acusaciones y las sanciones que las acompañan son algunas de las acciones más fuertes hasta la fecha por parte de la administración para castigar a Rusia por hackear y otros esfuerzos para sembrar la discordia en la democracia estadounidense. También el jueves, Estados Unidos se unió a Gran Bretaña, Francia y Alemania en una declaración conjunta culpando a Moscú por el envenenamiento de un ex espía ruso que vivía en Inglaterra.
La lista de rusos ahora sancionada incluye los 13 acusados el mes pasado por el asesor especial de Estados Unidos, Robert Mueller, como parte de su investigación relacionada con Rusia sobre presunta interferencia electoral. Las sanciones son el primer uso de los nuevos poderes que el Congreso aprobó el año pasado para castigar a Moscú por entrometerse en una elección que el republicano Donald Trump ganó a la demócrata Hillary Clinton.
“Estas sanciones selectivas son parte de un esfuerzo más amplio para abordar los nefastos ataques en curso que emanan de Rusia”, dijo el secretario del Tesoro, Steven Mnuchin. Dijo que otros enfrentarían un castigo en el futuro bajo la nueva ley de sanciones “para responsabilizar a los funcionarios y oligarcas del gobierno ruso por sus actividades desestabilizadoras”.
En total, se citaron 19 rusos. También fueron sancionadas cinco compañías rusas, incluida la Agencia de Investigación de Internet, que está acusada de orquestar una campaña masiva de desinformación en línea para afectar el resultado de las elecciones presidenciales.
El Departamento del Tesoro anunció las sanciones en medio de la crítica fulminante de Trump y su administración por no usar su autoridad conferida por el Congreso para castigar a Rusia. Trump mismo ha sido escéptico de las acusaciones electorales.
Los objetivos incluyen a funcionarios que trabajan para la agencia de inteligencia militar rusa GRU. La acción del jueves congela los activos que los individuos y entidades pueden tener en los Estados Unidos y les impide a los estadounidenses hacer negocios con ellos.
El Departamento del Tesoro dijo que el GRU y el ejército de Rusia interfirieron en las elecciones de 2016 y fueron “directamente responsables” del ciberataque NotPetya que golpeó a las empresas en toda Europa en junio de 2017.
“La administración está confrontando y contrarrestando la ciberreactividad maligna de Rusia, incluyendo su intento de interferencia en las elecciones estadounidenses, ciberataques destructivos e intrusiones dirigidas a infraestructura crítica”, dijo Mnuchin.
Entre los afectados se encontraba Yevgeny Prigozhin, conocido como el “chef” del presidente ruso Vladimir Putin, que dirigía la Agencia de Investigación de Internet con sede en San Petersburgo y 12 de los empleados de la agencia. Fueron incluidos en la acusación de Mueller el mes pasado.
El IRA “manipuló, alteró o causó una apropiación indebida de información con el propósito o efecto de interferir o socavar los procesos e instituciones electorales”, específicamente la carrera presidencial de los EE. UU. En 2016.
“El IRA creó y administró una gran cantidad de personas falsas en línea que se hicieron pasar por personas legítimas de EE. UU. Para incluir organizaciones de base, grupos de interés y un partido político estatal en las redes sociales”, dijo el comunicado del Departamento del Tesoro. “A través de esta actividad, el IRA publicó miles de anuncios que llegaron a millones de personas en línea”.
Las sanciones también afectan al Servicio Federal de Seguridad ruso, o FSB, y a seis de sus empleados por ciberataques en general, incluidos los dirigidos contra periodistas rusos, figuras de la oposición, políticos extranjeros y funcionarios estadounidenses. Los estadounidenses incluyen miembros del cuerpo diplomático, militares y empleados de la Casa Blanca.
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