La prueba más dura para Prandelli desde que tomó la selección italiana, a pesar de haber enfrentado a España en la ronda de grupos y es que Italia desde el 2000 no avanzaba a las semifinales de la Eurocopa. Enfrente tenía al equipo “más italiano” del torneo, a Inglaterra.
Prandelli para este partido tenía que suplir a dos hombres, a Chiellini y a Motta, ambos por lesión, pero igual tenía una duda, si salir como contra Irlanda o como en los dos primeros partidos.
Así inició Italia.
Al final Prandelli repitió la formación que usó contra Irlanda, con Buffon en la portería, Barzagli y Bonucci (supliendo a Chiellini) en la central, Abate y Balzaretti como laterales, Pirlo de regista, al lado de él a Marchisio y De Rossi, Montolivo (supliendo a Motta) de mediapunta y con Cassano y Balotelli arriba.
Ya entrando en el partido, Buffon tuvo un buen trabajo cuando Inglaterra creó peligro, a destacar sobretodo la atajada que le hace a Johnson en los primeros minutos. Además atajó un penalti.
Barzagli tuvo un buen partido, marcó con mucha sobriedad a Rooney y se fue a apoyar muy bien a varias zonas de la cancha, sobretodo en la banda derecha. Bonucci también lo hizo bien en la zaga italiana, aunque se extrañaron las anticipaciones de Chiellini, sobretodo cuando Inglaterra empezó a jugar con balonazos para Carroll.
En la lateral derecha, Abate lo hizo bien, corrió todo el partido sin descanso. En defensa, estuvo muy correcto, cortando todo, mientras que en ataque, mostró buenas cosas, aunque le faltó buscar el mano a mano contra Cole. Del lado izquierdo estuvo Balzaretti, que en defensa casi no tuvo trabajo, solo en los primeros minutos con las subidas de Johnson, pero en cuanto Italia agarró la pelota, Federico se convirtió en un extremo y lo hizo bien.
Andrea Pirlo volvió a dar una exhibición de regista. El arquitecto italiano se encargó de darle salida al equipo desde atrás y de mediocampo para arriba no paró de mandar pases milimétricos a sus compañeros. Coronó su buena actuación con un gran penalti a lo Panenka.
A la derecha de Pirlo se colocó Marchisio, quien brilló más en la defensiva que en el ataque, donde nunca pudo marcar diferencia, fue de los más flojos de Italia. Del lado izquierdo, se colocó De Rossi quien tuvo una buena actuación de constante ida y vuelta, muy atento a los mediocampistas ingleses y sumándose con sentido al frente. Estuvo a punto de marcar el gol de la Euro.
De mediapunta, se colocó Montolivo, quien no lució como se esperaba pero es que jugó a lo Motta, con un trabajo de “mediapunta falsa”, es decir, que bajaba cuando Pirlo subía a cubrir su puesto, se tiraba a las bandas cuando uno de los volantes se iba al centro y así, fue uno de los que más desgaste tuvo, recuperó y distribuyó mucho juego. No estuvo muy fino en la última zona de la cancha como otras veces.
Arriba como siempre estuvo Cassano, que tuvo un partido difícil, pues siempre estuvo bien marcado, pero con movilidad y con mucha inteligencia pudo realizar algunas buenas jugadas. Se conectó bien con Pirlo. Al lado de Antonio estuvo Balotelli, que tuvo igual un partido de mucho desgastaste, de constante choque con los centrales ingleses. Lo intentó de todas formas pero no estuvo fino frente al marco.
Los cambios que realizó Prandelli fueron: Diamanti por Cassano, Nocerino por De Rossi y Maggio por Abate.
Diamanti entró a hacer la misma función que hizo contra Irlanda, “de Cassano”, pero otra vez le quedó grande el saco, aunque esta vez se vio mejor que el otro día, con mucha movilidad y buscando siempre habilitar a sus compañeros.
La entrada de Nocerino igual fue un hombre por hombre. Antonio lo hizo bien, Prandelli lo metió para correr por todo el campo, ser lateral con las subidas de Balzaretti y para pisar el área con diagonales y todo lo hizo bien. Le dio un refresco interesante al equipo.
El ingreso de Maggio igual fue un cambio hombre por hombre, ya que entró por un cansado Abate. Su entrada fue para buscar una mayor profundidad por la banda derecha, que con Abate no estaban consiguiendo mucho. Maggio lo hizo bien las contadas veces que lo buscaron, y es que el juego por muchos ratos estuvo por la izquierda y por el centro con Pirlo.
Mucha gente critica a Prandelli por no haber metido a Di Natale o Giovinco, pero personalmente creo que los movimientos hombre por hombre fueron acertados, ya que Italia estaba muy bien, con lo realizado tenía a los ingleses sobre las cuerdas, así que no había necesidad de cambiar mucho.
Sobre el tema de Di Natale, la afición lo pedía por Balotelli, pero lo cierto, es que el trabajo del Nene estaba siendo muy importante y era él hombre que Italia necesitaba, ya que hacía falta alguien que físicamente pudiera competir contra los centrales ingleses y que les peleara por arriba, mientras que al estar tan encerrada Inglaterra no había espacios para los piques del Toto Di Natale.
El siguiente partido de Italia es contra Alemania, en las semifinales, donde los teutones salen como favoritos, sin embargo Italia tiene con que pelearles. Habrá que esperar para conocer el planteamiento de Prandelli, que podría volver a la línea de 5.