La competencia entre especies o interespecífica La competencia entre especies Exclusión competitiva Especies invasoras y exclusión competitiva Desplazamiento de caracteres por competencia
Exclusión competitiva
Mediante simulaciones computarizadas se ha llegado a la conclusión de que si dos especies poseen un mismo nicho, se excluyen literalmente, y la competencia “asumiendo que los individuos sean todos iguales y NO EVOLUCIONEN NUNCA” provoca que una de las especies se extinga de manera aleatoria.
Sin embargo, los individuos de una especie no son todos iguales, además de que con el transcurso del tiempo se da la evolución. En un estado de competencia por los mismos recursos, dos especies con nichos semejantes empiezan a excluirse, pero también variarán.
Los individuos cuya variación les permita explotar otros recursos independientes a los que se encuentran en competencia poseerán una ventaja con respecto a los que se encuentran completamente en competencia.
Figura EC-01. A: algunas relaciones en un ecosistema; B: las especies 7 y 8 poseen la misma conectividad por lo que presentan el mismo nicho, esta relación de competencia no puede mantenerse por mucho tiempo, sin evolución una de las dos especies se extinguiría al azar, pero con evolución; C: las especies pueden buscar otras formas de conectarse con nodos clave, en este caso la alimentación o; D: las especies pueden especializarse en un nodo y dejar al otro como secundario.
Otra solución es la especialización, una especie empieza a generar individuos que pueden explotar de manera eficiente y especializada un recurso que la otra especie no puede, generándose así una ventaja competitiva directa.
Figura EC-02. Las relaciones también se pueden graficar como un área ecológica que representa la cantidad de conexiones "área" y el tipo de conexiones "lugar" de una especie. en A tenemos dos especies llamadas 7 y 8 cada una con un nicho ecológico muy similar; en B tenemos que una solución es que las dos especies reduzcan su nicho realizado para evitar la competencia, y en C tenemos que una especie reduce al máximo su nicho realizado, pero lo especializa, de modo tal que aunque la especie generalista intente competir, la especie especialista la sobrepasa para esa área de conexiones ecológicas determinada.
Sea cual sea el caso, los nichos de las dos especies en competencia se bifurcan minimizando la cantidad de recursos que ambas necesitan para sobrevivir.
La reducción de la competencia directa por especies coexistentes como resultado de la diferenciación de un nicho de una o varias maneras se lo denomina particionamiento de recursos.
Figura EC-03. Debido a la exclusión competitiva las especies particionan su nichos realizados, repartiéndose los recursos, por ejemplo varias especies de pájaros con formas similares que se restringen a determinados lugares dentro de un árbol.
El particionamiento de recursos es un fenómeno muy bien documentado en los animales. Estudios de las selvas de Sudamérica han demostrado que a pesar de la gran diversidad de especies similares coexistiendo en zonas geográficas cercanas, existe en la práctica un leve sobrelapamieto de los nichos entre especies de mariposas, aves y primates.A pesar de que las frutas son la principal fuente de alimento para murciélagos, aves y primates, la gran diversidad de estas le permite a cada especie especializarse en un conjunto específico de frutas, dejando libre a las demás para otras especies, lo cual reduce la competencia.
El particionamiento de recursos también puede involucrar el tiempo de alimentación, la ubicación geográfica precisa, los lugares de anidamiento entre otros.
Figura EC-04. El mismo principio de separar su zona o territorio también se cumple para otras especies como los lagartos.
A pesar de que esto nos puede dar una visión indica de la naturaleza, debemos recordar al igual que como lo hicimos con el concepto de nicho, el problema de los estados de un ecosistema, que en sus extremos son dos, el cuasi-equilibrio y el estado de alteración.
Figura EC-05. Los grandes cazadores de la sabana "falta el perro salvaje" son un caso especial, porque representan casos muy evidentes de competencia, los leones son famosos por matar a las crías de otros depredadores, y las hienas por enfrentarse de manera colectiva de igual a igual con manadas de leonas. A pesar de esto también se evidencia particionamiento y especialización, cuando no adaptaciones de comportamiento. El guepardo se especializa en presas pequeñas y rápidas, tanto que ningún otro depredador las podria cazar en una carrera. El leopardo posee un nicho sobrelapado con leones, hienas y perros, pero a diferencia de los demás, ellos pueden escalar y comer en la punta de los árboles. Tal vez los casos mas complejos son los de leones, hienas y perros, pues su nicho es similar, así como su estrategia de caza colectiva, porque sobreviven las tres especies de manera simultánea, es un misterio, a menos que se asuma que ese sistema ecológico no está en equilibrio y que a largo plazo solo uno de los tres sobreviva.
Muchos de estos estudios se realizan en ecosistemas en cuasi-equilibrio, donde las especies han tenido el tiempo para excluirse competitivamente y adaptarse a la exclusión de las demás particionado sus nichos. Pero ¿qué sucede cuando no hay tiempo?, ¿Qué sucede cuando hay un desequilibrio en el ecosistema? PRINCIPAL
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